- Я не был уверен, что ты приедешь сегодня утром. Думал, ты все еще злишься.
Вчера мне потребовалось немало времени, чтобы убедить парня, что тот поцелуй ничего не значит. Рейчел играла со мной, это был всего лишь ее способ развлечь себя.
Но Трей тогда только отмахнулся от меня и остался дуться на мелководье в конце бассейна. Это значило, что мне придется ехать домой с Ками и Кэсси, что уже было своеобразной пыткой. Я никогда не оставался наедине с ними двумя до этого и думал, что они генетически идентичны. Но вы никогда не увидите двух людей, так много спорящих друг с другом. Не важно, на какую тему: отстой эта песня или нет, жарко тут или холодно, чей парфюм пахнет лучше, розовый против красного. Откровенно говоря, я вообще не понимал большую часть всей этой чуши. А они хотели узнать мое мнение, чтобы урегулировать каждую ссору. Я всегда думал, что Рейчел тусуется с ними потому, что они говорят ей то, что она хочет услышать. Сейчас мне казалось иначе, они нуждались в ней в качестве судьи, намного больше, чем она нуждалась в них.
Трей пожал плечами.
- Все нормально.
Я удивленно уставился на парня, пытаясь понять, что могло произойти за одну ночь. Но чувствуя, что голова, ни в какую не желает соображать в нужном русле, расслабился на сидении и принял благородный примирительный порыв, как данность. По большему счету причины были не важны. Главное – на одну проблему стало меньше.
- Рейчел все объяснила, - заметив мою неоднозначную реакцию, добавил Трей.
А вот эти слова уже заставляли напрячься. Могу только представить, что именно и в каких выражениях, она ему поведала.
Черт возьми, Рейчел.
- Все было не так, - посчитал нужным предупредить я, стараясь не показывать своего напряжения.
Бедный Зейн скучает по своей мамочке– наверняка так звучала официальная версия Рейчел.
Дело же было совсем в другом. Но люди видят лишь то, что им понятно и доступно, то, что находится на поверхности.
- В любом случае, мужик, - сказал Трей. - Я просто имел в виду, что я тут, если ты хочешь поговорить об этом.
О чем тут можно говорить?
Если моя жизнь отстой, какой смысл в том, чтобы перетирать это со всеми, просить их пожалеть меня? Это ничего не изменит.
- Никто не знает, что с тобой происходит, - тем временем добавил парень. - И ты изменился, с тех пор, как твоя мама...
- Замолчи, - излишне спокойно произнес я, открыто глядя на Трея. Стоило это сделать, как парень тут же замолчал, совершив один из немногих разумных поступков в своей жизни.
Я не мог поверить, что он начал этот разговор. Или скорее Рейчел подтолкнула его к этому. Я мог представить ее глаза полные одновременно лжи и искренности, говорящие о бедном Зейне:
«Ты знаешь, мама бросила его. Она заботилась о Куине, а не о нем...»
Твою мать, я мог почувствовать горящую смесь унижения и ярости, растущую внутри меня. Люди говорят обо мне за моей спиной под предлогом того, что заботятся или хотят помочь. И этому не было конца.
- Я просто стараюсь присматривать за тобой, парень, - с неподдельной виной пробормотал Трей.
Хорошо, верю. Но он был одним из немногих. Остальные же демонстрировали свое напускное участие с целью развлечь себя, добавить что-то интересное в очень скучный день. И я не хотел говорить об этом, даже с Треем.
Рейчел ждала на парковке рядом со своей машиной, когда мы остановились. Она мило улыбалась, махая Трею, как будто и не причинила ему боль прошлой ночью. Парень выскочил из машины, едва припарковавшись.
- Детка, - проворковала она, обнимая его.
Чувак. Он должен вырвать свое сердце из груди и закопать его в земле. Избавив его от траты времени и усилий.
Я схватил свой рюкзак, вышел и захлопнул дверь.
Рейчел оторвалась от Трея.
- Зейн, - поприветствовала она.
- Я надеюсь, Трей все объяснил тебе о прошлой ночи.
Девушка улыбнулась, но я безошибочно видел четкий расчет в глубине ее глаз, и, быть может, немного гнева. Она была недовольна тем, что ей пришлось приложить усилия, чтобы вернуть Трея на свою сторону. Возможно, кто-то другой мог бы и не заметить всю гамму чужих потаенных эмоций, но только не я.
- Итак, ты все еще участвуешь в осуществлении нашего небольшого плана? – выдержав паузу и убедившись, что я не собираюсь возражать, беззаботно поинтересовалась Рейчел.
- Пригласить Ариану Такер на Неделю Костра и что потом? Налить свиную кровь в ее шкафчик? – все-таки не сдержавшись, скептически уточнил я.
Стоило мне сказать это, как лицо Рейчел мгновенно исказилось. Джейкобс с отвращением уставилось на меня. Вероятно одна мысль, что она может дважды использовать трюк, который вчера провернула с Дженной, вызывала у девушки внутреннее неприятие.
- Нет, все как договаривались. Возьми ее на Неделю Костра, - усмиряя собственные эмоции, с легкой улыбкой поправила Рейчел.
- Кроме вечеринки у тебя дома? – решил уточнить я.
Не было и шанса, что Ариане Такер с ее социальным положением будет позволено посетить это мероприятие.
Но стоило мне озвучить свои мысли, как глаза Рейчел победно сверкнули.
- Нет, особенно на вечеринку у меня дома.
- И что потом? – мысленно выругавшись, потребовал я.
Она пожала плечами и послала мне очередную улыбку, на этот раз не сулящую ничего хорошего.
- Ничего. Не наша вина, что она попадет под твое очарование и ты неожиданно, публично изменишь свое мнение и бросишь ее...при всех.
Я вздохнул. Каждая вечеринка Рейчел славилась запланированным «шоу». Унижение было излюбленной тематикой. Я однажды участвовал в этом. Чувствовал себя победителем, заставляя других страдать. Но после жизни с моим отцом в течение последнего года, я потерял вкус к подобным развлечениям.
Но если сейчас я откажусь, она, скорее всего, пошлет Джонаса, которого ничего не смутит. И потом все внимание опять вернется ко мне. Бедный Зейн. Что случилось с ним в прошлом году?Все шепотки и взгляды поддельной заботы, которые я так ненавижу.
С другой стороны, ответ «да» будет означать, что Рейчел получит контроль надо мной, как над Треем. Отец уже пытается разрушить мою жизнь. Мне был совершенно не нужен еще один говорящий, что я должен делать.
Свирепая волна белой обжигающей ярости затопила грудь. Я оказался в ловушке. Твою мать. Я был просто загнан в угол.
-Эй? Зейн? Ты тут? - Рейчел помахала рукой перед моим лицом. Не дождавшись реакции, обменялась лжеобеспокоенным взглядом с Треем, идеально играя свою роль.
Если только....
Мозг, несмотря на все еще медленную работу, в быстрой вспышке выстроил знакомые части схемы: Рейчел, жертва, Ариана Такер, унижение. Стоило совершить небольшое усилие, как куски плана легли вместе в совершенно другом порядке, в таком, о котором, я мог поспорить, Джейкобс даже никогда не задумывалась.
Рейчел стоит попробовать взглянуть на мир своих интриг с другого угла. Ничего слишком драматичного - я не такой идиот. Просто что-то, что заставит ее подумать дважды. Может быть, мне никогда и не удастся сбросить со своей спины отца, но Рейчел – другая история.
Мрачная улыбка растянула мои губы.
- Конечно, я в игре.
Трей кивнул в знак одобрения. Рейчел завизжала и бросилась в объятия парня, затем довольно подмигнула мне.
Я с трудом подавил желание закатить глаза.
Если Рейчел хочет игру, она ее получит. Всё, что я должен был сделать, это убедить Ариану Такер сыграть вместе со мной.
Глава 5 (Ариана)
В лаборатории за мной постоянно кто-то наблюдал. Меня не оставляли ни на минуту. Одна стена в комнате была стеклянной и могла превратиться из темной в полупрозрачную, единственным нажатием кнопки. И это происходило довольно часто. Иногда посреди ночи (свет, как правило, был включен, чтобы можно было наблюдать, как я справлюсь с отсутствием сна). Во время приема пищи (например, первый раз попробовав мороженное, мне захотелось выплюнуть его, оно показалось слишком холодным). Или в ходе просмотра очередного обучающего видео. Будь то военная хронология или тщательно подобранная смесь современного американского программирования, преподающая мне искусную стенографию, которую люди используют в повседневных взаимоотношениях.