- Ммм, тебе все варианты?

     - Ну не знаю, а их много?

      - Достаточно.

     - Тогда может взглянешь одним глазком? Ну пожалуйста, - я похлопала глазками.

     - Ну, куда ж я денусь? Показывай, - я отдала приказ Дневной. Она метнулась к интересующему меня врайту и вернулась, сворачиваясь в проекцию его легких. Лайра в течение нескольких вдохов молча разглядывала тень, затем попросила пару раз ее повернуть.

     - Повреждения врожденные, может быть даже наследственные. У врайтов такое иногда бывает.

     - Спасибо Лайра, не буду тебя больше задерживать и не прощаемся, - в этот момент в дверь тихонько поскреблись, я сняла заклинание, и в комнату проскользнул тал.

     - Никогда, - радостно отозвалась она и отключилась.

     - Ты чего под стол забралась? - вытаращился он на меня. - Думаешь оттуда обзор лучше?

     - Отвали Стэр, без тебя тошно.

     - А я что? Я просто спросил.

     - Где шлялся? - я покинула насиженное место и склонилась над очередным трупом.

     - По дворцу прогулялся, - усмехнулся он. - Узнал много чего интересного. Во-первых, Сибилла на удивление спокойна, Илия как ни странно тоже. Единственное, она по-прежнему требует твоего присутствия. А когда Станис заявил, что во дворец по своей воле ты не явишься, приказала и пальцем тебя не трогать.

     - Ничего удивительного, она знает, какие последствия ее ждут, если со мной по вине ее подданных что-нибудь случиться ...

     - Думаешь? - промурлыкал тал.

     - Она же королева. Подобные ей всегда в курсе, - Стэр кивнул.

     - Слушай дальше, она приказала графине срочно наладить с тобой отношения и наорала на Кэс. Младшая графиня, оказывается, покинула территорию Физалии без разрешения бабушки. Но затем, успокоившись, велела той ни во что не влезать. И раз уж она все равно в Сангране настоятельно рекомендовала начать действовать.

     - А они времени даром не теряют, - хмыкнула я. - Зачем только им понадобилась моя скромная персона?

     - Понятия не имею, но Кэссиди, судя по всему, от идеи не в восторге. Сама то, что думаешь?

     - Сваливать из дворца надо. И чем быстрее, тем лучше. Слишком много действующих лиц... Они мешают сосредоточиться, приходится следить сразу за всеми, словно муравьи, - Стэр потерся головой о мое бедро, стараясь успокоить, расслабить. Мой надежный, мой хороший кот.

     - Знаешь, что самое интересное? - слегка растягивая слова, поинтересовался он.

     - Ммм?

     - Королева просто до зеленых соплей была довольна действиями Станиса.

     - Действительно интересно.

     - И посол не выглядел расстроенным или злым, наоборот он был на удивление горд собой. Конечно, он мог успокоиться, пока вы продолжали обсуждение... Но готов поставить свой хвост на то, что причина в другом.

     - Мда, твой хвост - это серьезно. Но я пока все равно ничего не понимаю, - ответила я, втыкая следующую иголку. - Лучше скажи мне, Станис действительно меня боится?

     - Да, - ответил тал, - причем если остальные боятся тебя периодически, то он боится перманентно. Разница лишь в силе страха. Сегодня, когда ты схватила его, я думал, что задохнусь. Но, тем не менее, он воспринял твои слова всего лишь как пустую угрозу.

     - Понимаю, - усмехнулась я.

     - Ты вышла из себя сегодня, Обсидиана, это не хорошо, согласись, - я лишь кивнула, не прекращая работать. - Я уже начал опасаться, что ты запустишь в него пересмешника.

     - Почему опасаться?

     - Ну, с такого расстояния... Его кровь и мозги были бы по всей комнате, - пожал он плечами.

     - Да, получилось бы очень абстрактно. Но ты же знаешь, такого рода разногласия я предпочитаю улаживать с помощью оружия, а не магии.

     - Думаешь, он выстоит против тебя?

     - Учитывая его страх - едва ли.

     - Хм, ты ведь понимаешь, скоро тебе придется решить эту проблему раз и навсегда. И к тому же, у тебя всегда есть тени, - он лукаво посмотрел на меня.

     - О да, - улыбнулась я. - Это будет интересно.

     - Собираешься убить его? - улыбнулся в ответ Стэр.

     - Пока не думала, все может быть. Будет зависеть от настроения, да и смерть не самое забавное, что можно сделать с Станисом. - леопард снова наградил меня устрашающего вида улыбкой.

     - О чем говорила с принцем?

     - Потом покажу. Думаю, тебе будет интересно.

     - Покажешь?

     - Угу, он пустил меня в свои воспоминания.

     - Ну и как? Есть там на что посмотреть? - выгнув спину и ехидно глянув на меня, спросил Стэр.

     - Пошляк, он так далеко меня не пускал, просто показал отрывок.

     - И в мыслях не было, - протянул он. - Скажи, ты знаешь, о чем говорила Илия, приказывая Кэс действовать?

     - Догадываюсь. После моего побега Сибилла и Кэссиди снова впали в немилость. Им, конечно, удалось оправиться от столь трагического события, но все же... То положение, что они занимали раньше, им уже достаточно сложно будет вернуть. Почти невыполнимая задача, правда, досадно? - Стэр насмешливо фыркнул.

     - Ты сказала почти, но все-таки способы есть?

     - Ну, мне на ум приходит несколько. Самый простой и безболезненный, а также требующий меньше всего усилий - женить принца дар Сараэн на Кэссиди. Думаю, именно поэтому она здесь.

     - И ты полагаешь, у них выйдет? - промурлыкал он.

     - А почему нет? У нее смазливая мордашка, хорошая фигура, изысканные манеры и в меру строптивый характер.

     - Строптивый? - подавился тал.

     - Прости, не так выразилась, она достаточно умна, чтобы знать, когда можно говорить, а когда лучше заткнуться. Женское чутье или что-то типа того. Но все это не главное, главное то, что она близкая родственница королевы фей. Ты сам знаешь, какие сейчас отношения между Санграном и Физалией, лет через десять-двадцать вполне возможно начнется серьезный конфликт. Женившись на Кэс, принц убьет сразу двух зайцев - получит покорную жену почти чистейшей голубой крови и стабильные отношения с феями лет на пятьсот вперед.

     - Но она же почти тридцатая в очереди на престол!

     - И что? Кого это волнует? Да, по сути все так, как ты говоришь, но жизнь штука веселая. Никогда не знаешь, что может случиться в следующий миг, - усмехнулась я. - И потом, Сангран заинтересован лишь в сохранении стабильных отношений с соседями, новые завоевания - лишние проблемы.

     - Подожди, но этот расклад выгоден лишь графиням и принцу, особенно принцу. Ко всему прочему он ведь получит возможность открыто вмешиваться в политику Физалии. Что получает Илия?

     - Хороший вопрос, родной. Очень хороший. Думаю, что ничего, она лишь потеряет. Но либо она этого пока не понимает, либо у нее припрятан туз. В любом случае, мне кажется, она заигралась.

     - Может, таким образом, она пытается исправить сложившуюся по ее милости ситуацию?

     - Не исключено. В любом случае, это пока к охоте отношения не имеет.

     - Другими словами тебя не волнует возможный роман принца и юной графини, - прищурился леопард.

     - Напротив, я буду только рада, если принц переключится на нее.

     - Вот как? - задумчиво протянул он.

     - Мне не по себе от его настойчивого внимания. Я чувствую себя беспомощной идиоткой, - я с силой всадила следующую иголку.

     - Почему?

     - Все до смешного просто, родной, - пожала я плечами. - Я знаю, чего ждать от своих родственничков. Но вот принц... Я его не понимаю, не знаю, какие цели он преследует, и ко всему прочему не чувствую. - Стэр ничего не ответил, лишь усмехнулся себе в усы и свернулся возле меня клубочком. А я перешла к следующему телу. Спустя пять оборотов, когда Дневная и Сумеречная поменялись местами, я решила сделать перерыв и пойти вдохнуть свежего воздуха. Кто его знает, может, меня осенит? Голова кружилась неимоверно, шея казалась сплошным соляным столбом. Кое-как размяв деревянные мышцы, я пустила вперед свою тень. Смысл плутать по этим бесконечным коридорам, Сумеречная найдет выход из дворца быстрее. Когда буду возвращаться, нужно заглянуть на кухню и прихватить с собой кофе.