- До конца ты, конечно же, не дослушала? - зло бросил он.

     - Я просто не могла, мне казалось, с меня шкуру заживо спустили.

     - Спустили шкуру, говоришь? - прошипел мне кот. - А что ты с ним сейчас делаешь, ты не думала? А до этого?

     - Да что я...

     - Думаешь, он просто так не показывался все это время тебе на глаза? Думаешь, просто так прячется под капюшоном? - и действительно, он всегда был в капюшоне, а после своего пробуждения я вообще толком ничего не видела, только его глаза. И слезы. Слезы демона... - Да все это время его откачать пытались! - рыкнул леопард. - Ты врайта чуть за собой на грань не утянула, когда он пытался влить хоть каплю жизни в твое мертвое тело! И ты считаешь, что все только ради какой-то глупой возможности разорвать отношения с феями?! Не кажется ли тебе, что овчинка не стоит выделки? И вместо того, чтобы его выслушать, ты как всегда ударила побольнее и сбежала. Не думал, что ты такая..., - выплюнул он.

     - Не думал? - не дала я ему договорить, - Ты не думал? Стэр только ты действительно знал меня все эти годы, только ты знал, как я боюсь... любить, - слово вырвалось плевком, шипением и новой болью. - Конечно я трусиха. Я всегда это признавала.

     - Смелости влюбиться в него у тебя хватило. Смелости влюбить его в себя тоже. А смелости продолжать нет? Это не трусость Обсидиана, это глупость! - слезы катились по лицу. Так просто парой слов, кот вскрыл мне вены. - Говори, где ты. - Я молчала, долго молчала, стараясь собрать то, что от меня еще осталось в кучу. Принять решение. А он ждал.

     - Нет. - Помотала я головой, наконец. - Скажи ему, что я вернусь через три дня. Вернусь..., - я сглотнула, - и мы поговорим. И скажи... Скажи, что я прошу прощения.

     - Сама ему скажешь, - клацнул Стэр зубами и исчез.

     Я вытерла слезы и улыбнулась. Святые яйца, я даю просто замечательные советы другим, а вот сама... Я усмехнулась, Елена бы оценила иронию.

     Кот действительно скрутил мне жилы. Не дослушала... Я не дослушала... Но что же тогда я слышала? Спрошу у Ширана. Я зажмурилась, снова улыбнулась. Обязательно спрошу, и мы обязательно поговорим. Да, за сказку нужно бороться и я обязательно вырву свою победу, вот только отпуск догуляю, силы мне понадобятся.

     Но старые страхи оказалось не так легко победить. Весь день и вечер в голове всплывало сослагательное наклонение, бесконечный хоровод а-что-если. Я глушила эти вопросы, как могла, ощущая молчаливую поддержку своих теней, слыша шепот Люги: "Церра обещала нам".

     Легла спать, как всегда поздно, еле найдя в себе силы, чтобы скинуть одежду. А вот очередную замысловатую косу так и не расплела. Плевать и так посплю.

     Мне снились едва ощутимые прикосновения, запах осенних костров и дождя, шершаво-бархатный шепот, тихое горячее дыхание. Его пальцы рисовали узоры на моей коже, его губы целовали запястья и ладони. И мне до ломоты захотелось прикоснуться в ответ, запустить руки в его волосы, ощутить очередной выдох на губах, выпить шепот. А когда мой хмельной сон исполнил это желание, я не удержалась от стона. Но это было лишь легкое касание. Нет! Я уже не слышала дыхания. Нет! Руки пропали. Нет!

     Я рывком села в постели, все еще не открывая глаз, стараясь удержать непонятные самой слезы.

     Глаза открыла резко, поняв, что меня подняли на руки.

     - Ран, - Он вздрогнул. Я провела рукой по его щеке, глядя в пасмурные глаза. Нуждаясь в этом прикосновении, как тени в солнечном свете. Я все еще сплю или уже нет?

     - Я же говорил, что ты от меня не сбежишь, маленькая охотница, - он улыбнулся, коснувшись губами моей ладони. Я блаженно зажмурилась. Не сон.

     - Ран.., - начала я, но договорить мне не дали.

     Мы целовались, как обезумевшие, забывая дышать, не в силах оторваться. Я стащила с него рубашку, штаны, прижалась всем телом. Он целовал так нежно, так горячо, так сладко. Он шептал какие-то слова, он смотрел в мои глаза, он сжимал меня в руках. А я не могла поверить, что такое наслаждение можно пережить, что эту нежность можно вынести, что такие эмоции вообще можно испытывать. Я гладила его сильные руки, царапала когтями спину, и целовала шею, грудь, кусала и тут же зацеловывала следы. Я обхватила его ногами, выгнулась и тоже что-то шептала в ответ. Мы дрожали вместе, дышали вместе, тонули в удовольствии тоже вместе. Он вошел одним быстрым движением, вжимая мое тело в себя, выбивая воздух. Замерев на вдох, и тут же начав двигаться. То замедляя, то ускоряя темп, пытаясь сдержаться. Зачем? Я опрокинула его на кровать и показала, как я действительно хочу, вырывая из него тягуче-хриплое рычание. Мой демон.

     Твою мать.

     Его рука скользнула мне на затылок, притягивая к себе. Поцелуй забрал весь воздух. Еще громче стало его рычание.

     Не. Могу. Больше.

     Мы растворились в лаве одновременно, а потом еще долго лежали, пытаясь отдышаться, прийти в себя, не разжимая рук.

     Я снова проснулась от легких поцелуев, так и привыкнуть не долго.

     - Девочка моя - прошептал он мне в волосы, я поерзала, потерлась о его грудь, блаженно вздохнула. - Извини, что разбудил. - Я вернула поцелуй, и только после этого, устроившись удобней, открыла глаза.

     - Эммм, Ран?

     - Да, моя маленькая.

     - А где мы?

     - Не у тигров, - хмыкнул он.

     - Ага, - я все еще разглядывала помещение. - И как я сюда попала?

     - Я тебя украл, - просто ответили мне.

     - Ага, а...

     - Нет, - он поцеловал меня в нос, - сначала душ, потом завтрак, а потом уже все вопросы.

     Душ мы принимали вместе, а посему столь простое занятие растянулось на неопределенный срок. Я сидела у него на коленях, завернутая в простыню и тихо балдела.

     - Мы не так уж далеко от тигров, - мурлыкнул демон мне в ухо. - Этот остров - собственность королевской семьи Санграна.

     - И зачем? - выгнула я бровь, ставя чашку с кофе на стол.

     - Чтобы ты опять не сбежала. Над островом купол, и чтобы нам не мешали. - Я покивала с умным видом, убирая такую же седую прядку с его лица, как и у меня. И зачем он скрывал е под капюшоном? Руки дрожали, когда я обводила острые скулы, хищный излом губ, нос, брови. Святые яйца, какой же он все-таки... демон. Мой демон.

     - Прости меня, - я спряталась у него на груди.

     - За что? - вот именно этого вопроса я и боялась. Так, ладно, собралась!

     - За не веру и недоверие, за то, что сделала больно, за трусость, за поспешные суждения, за эту седую прядь, - я никогда не умела разговаривать нормально, так чтобы меня поняли. Я не любила объяснять и не хотела. Говорить о своих чувствах Ему было стыдно, страшно и тяжело, но необходимо. - За глупость, за моих тараканов, за злость, за то, что наговорила тебе перед уходом, и за то, что не знаю, как правильно просить прощения. - Он молчал, так долго молчал, что мне стало страшно. Дура! Ну какая же я дура! Нет, не дура, баба! Я выбралась из его рук и подошла к окну, плотнее завернувшись в простыню, а он отпустил... Вот теперь стало хреново, по-настоящему хреново и хотелось выть.

     Ну да, а чего я собственно ждала? Он никогда ничего не обещал, никогда ничего не...

     - Моя маленькая девочка, - нежные поцелуи, как расплавленный металл, оставили следы на шее, спугнули горькие мысли. Ширан прижал меня к себе, уткнувшись носом мне в макушку. - Моя храбрая, упрямая, маленькая девочка. Тебе не за что извиняться. Я, знаешь ли, тоже не большой мастер просить прощения, - он глубоко вздохнул, разворачивая меня к себе, - но я попробую. Прости меня, прости за то, что поверил тебе тогда, прости, что не уберег, прости, что не удержал рядом, прости за каждую твою слезинку, прости за то, что так долго не приходил, прости за то, что отпустил, за то, что позволил уйти. Прости, - едва заметное прикосновение к губам.

     - Прощаю, - отозвалась я.