- Вранье! - закричала Люга так, что мне пришлось зажать уши руками. - Вранье, - повторила она уже тише. - Тарий не прорывал Грнаь, это сделал король Никос - король дриад.

     - Но...

     - Без но. Его жена и дочь погибли в той войне с нежитью, он так и не оправился после их смерти. Сошел с ума. Решил, что может забрать их у богов. И первым он убил собственного сына Тария за то, что тот не смог защитить королеву и сводную сестру, попытался забрать его силу, но ничего не вышло. Стихия была глуха к его просьбам, не пожелала отвечать, в итоге Никос просто запер ее в амулете, до лучших времен. И озверел. Экспериментировал, обращался к Хаосу и Великому Ничто, пробовал Запрещенную магию, силу Смерти. Он убил тысячи своих подданных, еще столько же замучил.

     - Но... Это противоречит сути дриад, - я никак не могла до конца поверить в то, что говорила мне моя Основная. - Они же дающие жизнь, олицетворение рождения. Он должен был выжечь себя.

     - Он и выжег, - кивнула Люга. - Выжег напрочь, и место Жизни, заняли Смерть и Хаос. Он уже был не властен над собой, не понимал, что делает. Контроль над ним взяли Стихии. Он забыл про жену и дочь, про богов, про свой народ. Просто прорвал грань, с помощью украденной у сына силы. И тогда Теневые действительно снова вмешались и действительно победили и запечатали грань, а заодно и Никоса. И каждый правитель захотел, чтобы у него на службе был собственный отряд Теневых. Первым сообразил людской король. Он приказал всем Теневым, оставшимся на его землях после войны, явиться к нему на поклон. Кто-то пришел, кто-то отказался. Но все неповиновавшиеся погибли при странных обстоятельствах в течение следующего сумана. Те же, кто согласился, узнав о случившемся, взбунтовались, устроили заговор и убили короля, решили, что для остальных это послужит своего рода предупреждением. Но просчитались. Короли и правители испугались. Сильно. Было сфабриковано несколько дел, о нападении на королевские семьи грунов, врайтов и горгулий, в разных участках мира участились нападения нежити, разошлись слухи о том, что Теневые сошли с ума.

     - И тогда началась травля.

     - И тогда началась травля, - эхом откликнулась Люга. - Но Тариш не уничтожен, или точнее не совсем уничтожен, он на грани.

     - Но как?

     - Смотри, - Люга махнула рукой, и серое нечто дрогнуло, а передо мной предстал Город Несущий Смерть, площадь и коленопреклоненные фигуры, вооруженные стражники и лужи крови. Я вздрогнула. Там была бойня. Резня. Уроды. По щекам текли слезы - практически забытое ощущение. Но моя Основная вернула мне возможность плакать. Мир дрожал, корчился, кричал. Но никто ничего не слышал и не замечал, они с остервенением продолжали убивать. Я не могу больше смотреть, не хочу, я закричала и в тот же миг Мирот замер, на три вдоха его окутала пронзительно-чернильная тьма, а затем вспыхнуло солнце и на том месте, где еще недавно стояли последние Теневые, там, где были кровавые лужи, вспучилась земля, дрогнула каменная брусчатка. С треском наружу вырвались цветы дня и, задевая своими лепестками и стеблями ошалевших стражников, уничтожили всех до одного.

     - Их забрали боги.

     - Их забрали боги, - снова эхом отозвалась Люга. Дрожащими руками я вытерла щеки.

     - А город?

     - Его отправили за грань, испугавшись силы цветов огня, - какое-то время я молчала, стараясь совладать с мыслями, осознать то, чему стала свидетелем. И Люга молчала. Она не торопила меня, ничего не говорила, только смотрела и ждала.

     - То, что ты мне рассказала, связано с моей охотой?- наконец, спросила я.

     - Я не знаю, - тень колыхнулась, словно от ветра. - Но ты должна была увидеть это в любом случае.

     - Все это время ты была здесь?

     - Нет, ты заперла меня в себе, но доступ к памяти крови у меня все же был. Не спрашивай, я не знаю, как это работает. Но я видела многое.

     - Остальные Основные тоже могут находиться в Муждумирье? Они тоже видели это?

     - Я не встречала других. Может, потому, что наша Стихия еще слишком слаба, может по другим причинам. Почему ты спрашиваешь?

     - Охотникам известна только та версия событий, которую я рассказала тебе.

     - Тогда нам нужно открыть им правду.

     - Что еще я должна знать?

     - Наверное, больше ничего. Хотя... Ты знаешь, почему все Теневые полукровки?

     - Нет. Никто не знает.

     - Какие вы глупые, - Люга чуть слышно рассмеялась. - Скажи мне, что такое тень?

     - Грань между светом и тьмой. Единство, порожденное двойственностью.

     - Верно, а что такое полукровка по своей сути?

     - Наверное, тоже самое, - осторожно ответила.

     - Верно, - Люга снова рассмеялась. - Боги дали силу именно полукровкам потому, что им не впервой объединять в себе две разные стихии, не впервой жить посередине, они уже единство, порожденное двойственностью. Боги были уверены, что именно полукровки смогут вместить новую Стихию, выдержать и услышать Силу.

     - Так просто, - прошептала я, а тень рассмеялась громче.

     - Да.

     - Скажи, ты знаешь, почему мне так сложно контролировать Дневную?

     - Знаю. Тебе не ее сложно контролировать, а свою ярость и злость. Каждая из нас по сути - всего лишь отражение, грань тебя. Дневная - гнев, ярость и злость. Ночная - коварство и хитрость. Утренняя - стратегия и ум, Сумеречная - уверенность, стремление и любопытство.

     - А ты?

     - А я, - она склонила голову, - все остальное. Так что для того, чтобы лучше контролировать Дневную, учись лучше контролировать злость. Гаси ее вовремя.

     - И так у всех?

     - Конечно, только каждая тень отвечает за что-то свое, у всех по-разному, - что-то невесомое прикоснулось к моему лицу. Я дернулась. Тут ведь нет ничего. Показалось?

     - Почему мне так тяжело будить тени не в их время?

     - Потому, что ты заперла меня. А еще потому, что ты не умеешь делать это правильно.

     - Научи, - и снова прикосновение, словно ветер. Боги, даже здесь меня глючит.

     - Утреннюю и Сумеречную буди при неярком свете и в тишине - зажги пересмешника и поставь завесу, например. Дневная проснется от яркого света и шума, а Ночная легче пробудится в темноте и тишине. Но уставать ты будешь почти также, - я кивнула.

     - А вот так говорить, как мы с тобой тоже могут все?

     - Наверное. Я ведь - это ты. Можешь считать меня внутренним голосом, памятью крови. Но я не могу сказать тебе точно, - снова чье-то легкое прикосновение, я заозиралась, но кроме серого марева ничего не увидела. - Ты и я, мы ведь неправильные, странные, - продолжила Люга, и мы вместе улыбнулись.

     - Ты чувствуешь это?

     - Что? - она хитро прищурилась.

     - Как будто кто-то по лицу пером проводит.

     - Это не перо, это нас так будят, - улыбнулась Основная, вставая. - Нам пора просыпаться, - она растворилась во мне, и в тот же миг погасла свеча.

     А я проснулась от очередного поцелуя.

   Демон, вкусно пахнущий дождем и осенними кострами демон. Губы, кончик носа, шея, плечо, сгиб локтя, запястье, ладонь. На ладони я не выдержала и рассмеялась - отросшая за ночь щетина зверски щекотала.

     - Что ты делаешь? - щурясь от яркого солнца, поинтересовалась я. Врайт на вдох замер, а потом подтянулся на руках ближе ко мне.

     - Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? - чего он такой серьезный? Хорошо ведь все.

     - Нет, все нормально, - глубокая складочка на лбу разгладилась, я невольно улыбнулась.

     - Это хорошо, - кивнул он, возвращаясь к прерванному занятию.

     - И все-таки, что ты делаешь?

     - Целую тебя, - очень серьезно ответил Ширан.

     - Я это вижу, точнее чувствую. А зач...

     - Тихо, - глаза цвета грозового неба хитро блеснули. - Не мешай мне. Это занятие требует предельной концентрации, - он слегка прикусил мочку уха.