- Полукровка, - дала я честный ответ.

     - У тебя акцент, откуда ты?

     - Неважно.

     - Ты наемница? - последовал следующий вопрос.

     - Снова не угадали. Как видите, на мне нет печати дома, - я отогнула ворот рубашки, демонстрируя чистое плечо. Врайт кивнул собственным мыслям, взял со стола браслеты и снова застегнул их на мне. Я чуть не зарычала.

     - Иди, тебя проводят до твоих апартаментов, - усмехнувшись, сказал он и указал на дверь. Возле нее меня уже ждал пепельноволосый, который и отконвоировал меня до места назначения. Хотелось пару раз приложиться головой о стену.

   Ну ничего. У них в запасе еще пару оборотов, чтобы одуматься, а потом явится Стэр. Шуму будет... Заметив мой оскал, охранник вздрогнул и поспешил закрыть за собой дверь моей временной тюрьмы. Слабак!

     Вопреки моим ожиданиям, и что уж скрывать тайным надеждам, убить, кого не убила и наподдать от всей души хозяину, за мной пришли ровно через оборот.

   Двое покалеченных оборотней нехотя сняли с меня наручники и с опаской повели вниз. Меня очень забавляла мордочка молодого пумы. Такие настороженные испуганные глазки. Я слегка сбавила шаг и сделала вид, что запнулась о ступеньку. Парень мгновенно подхватил меня под руку, не давая упасть. Я чуть плотнее прислонилась к нему и выпустила клыки.

     - Вкусный котенок, - прошептала я и щелкнула зубами в непосредственной близости от его носа. Котенок дернулся, ойкнул и кубарем скатился с лестницы.

   Смешок сдержать не вышло.

   Пума сделал несколько шагов в сторону двери.

   Я не выдержала и, усевшись на последнюю ступеньку, еще несколько лучей просто рыдала от смеха. Сопровождавшие меня оборотни как-то странно косились то на меня, то на хозяина, стоявшего в холле.

     - Закончила? - спросил последний, когда я, наконец, успокоилась.

     - Какие-то вы все дерганные. Странно, я считала, что врайты славятся своей выдержкой, - пожала я плечами.

     - Это последствия общения с некой доставучей особой, - парировал врайт.

     - Вы про меня? Спасибо за комплимент, - улыбкса скользнула на губы. Почти искренняя. В это время в холл спустились еще оборотни, ведущие под руки Алексия, Димитрия и Николая. Судя по всему, нас собрались отпускать.

     - Ну, здравствуйте, покойнички, - прошипела я. Парни дернулись и обреченно вздохнули. - Правильно вздыхаете, нам с вами предстоит долгий и очень содержательный разговор.

     - Как ты, наверное, уже догадалась, вы можете быть свободны, - прервал меня дяденька.

     - Вот так просто?

     - Да, вот так просто. Прости, конечно, если не оправдываю твоих ожиданий, но мне сейчас не до тебя, ребенок, - ухмыльнулся он.

     - Да что вы дяденька! Конечно, конечно, занимайтесь вашими делами. Ни в коем разе не будем вам мешать, - я подталкивала парней к двери.

     - До свидания, мальчики, - уже стоя у дружелюбно распахнутой калитки, подмигнула я оборотням, вышедшим нас проводить. Оборотни прощаться не стали.

     Этим же вечером я отправила троицу стационарным телепортом домой, предварительно хорошенько объяснив, что их ждет, если они не возьмутся за ум. Троица прониклась и обещала больше ни во что не влезать. А на следующий день мы со Стэром уже возвращались в академию. Я как всегда злая и не выспавшаяся. Стэр как всегда довольный и читающий мне нотации.

    Глава 1, ч2 

    Ширан дар Сараэн

     - О, опять за работой. Ты уже виделся с Айнеллой? - Седрик как обычно вошел в кабинет без стука.

     - Да, виделся.

     - Как все прошло? - поинтересовался друг.

     - Она все еще дуется, что сам за ней не приехал, так толком и не поговорили. Надеюсь, это ненадолго.

     - Хочется верить, - хмыкнул Рик.

     - Почему задержались? - спросил я.

     - А ей приспичило на Тиоре на ярмарку весенних эльфийских травок сходить. Ты же знаешь, она у тебя на зельях просто помешана.

     - Так рано еще вроде, даже для эльфийских травок?

     - Да нет, как раз три дня назад первые корабли подошли. Вот она и настояла на остановке. Видел бы ты, сколько всякой дряни у нее в сумке.

     - Почему не захотела подождать, пока товар в столицу доставят?

     - На Тиоре якобы товар свежее и эльфы симпатичнее.

     - Мда, с такой логикой сложно поспорить. Женщины!

     - Твоя правда.

     - Надеюсь, обошлось без приключений? - оторвавшись от бумаг, поинтересовался я.

     - Ну, можно и так сказать, - ответил друг, подходя к бару и наливая себе вина.

     - Выкладывай, - я откинулся в кресле.

     - Пока мы там были, ко мне в дом вломилась очень интересная компания. Трое парней и девушка.

     - Нападение?! - насторожился я.

      - Нет. Хотя я тоже сначала думал, что они пришли за Айнеллой, но как оказалось, ошибся.

     - Это радует, - сказал я успокаиваясь.

     - Почему во дворце не остановились, а у тебя в доме?

     - Айнелла не захотела. Сказала, что еще хотя бы день хочет побыть обычной девушкой, а не принцессой.

     - Ну как всегда, - я потер уставшие глаза. - И когда эта блажь у нее из головы выйдет? - Седрик лишь пожал плечами.

      - Так вот, по поводу троицы...

     Друг увлеченно рассказывал мне, как его людей калечила шайка малолетних преступников-недоучек и какая-то взбалмошная девица. Я слушал краем уха, все еще обдумывая, сложившуюся ситуацию. Вот уже как месяц все маги Санграна стоят на ушах, посты на границах усилены, каждый приезжий, будь то посольская делегация, торговый караван или же одинокий путник, проходят строжайшую проверку. Да что там послы, даже Седрика с Айнеллой задержали на пол-оборота. А о том, что творится на границе с Физалией даже думать тошно.

     - Забавная история, - выдавил я улыбку, когда Рик закончил повествование.

     - Какие-то проблемы? - насторожился он.

     - Все те же.

     - И что, по-прежнему никаких новостей?

     - Да новости-то есть, но лучше бы их не было. Вчера нашли еще одного, снова рядом с фейской границей.

     - От них пришел ответ? - нахмурился Рик.

     - Нет, все еще жду.

     - Уже суман прошел, чего они тянут?

     - Знал бы, ответил. Главное, все как всегда - никто ничего не слышал, не видел и не знает, маги руками разводят. Свидетелей нет, следов нет, народ начинает бояться. А еще скоро эти гоблинские балы!

     - Не весело. Я тут пока за Айнеллой мотался, кое-что придумал, - я заинтересовано поднял на друга взгляд. - Как насчет того, чтобы обратиться к охотникам в СВАМ?

   - Можно узнать, с чего вдруг эта чудесная мысль пришла тебе в голову?

   - Ты все-таки меня не слушал, - не вопрос, утверждение. - Я же только что рассказывал тебе.

   - Не совсем понимаю, как одно связано с другим.

   - Мне показалось, что девчонка - охотник, - улыбнулся друг.

   - Духи грома, да с чего?

   - Не знаю, - пожал он плечами, - просто показалось. В любом случае, именно она натолкнула меня на мысль.

     - Я думал о таком варианте, - признался я. - Но я бы не хотел вмешивать посторонних, я бы вообще не хотел, чтобы информация о случившемся стала известна за пределами Санграна и Физалии.

      - Ран, у нас все равно нет других вариантов, а Охотники СВАМа - лучшие. Я понимаю твои опасения, но еще ни разу не слышал, чтобы они не выполнили задание. К тому же в контракте мы можем отдельно обговорить этот пункт.

     - Я знаю, я все это знаю... но все же надеюсь, что мы сможем справиться своими силами.

     - Ран, я не прошу тебя именно сейчас принимать решение, просто учти охотников как вариант.

     - Ладно, - кивнул я, - я буду иметь их в виду. Ты привез некроманта?

     - Да, но он слабенький, насколько мне известно.

     - А нам сильный и не нужен. Достаточно будет одного поднятия.