- Нет, мастер. Я создана, чтобы исполнять ваши желания.

  - Вот ведь, - вздохнул я. Не знаю почему, но безэмоциональность Икарос кажется мне неправильной. Черт, ну не могу я относиться к ней как к машине, как к роботу! Глупость... но насколько мне было бы проще, если бы она вела себя как человек!

  - Как человек, мастер? - переспросила ангелоид немного озадаченно.

  - Ага... впрочем, я все равно толком не могу объяснить, как это... поэтому начнем с более простого, - я выдохнул струйку дыма, растворившуюся в ночном воздухе, - Вот ты говоришь что создана исполнять мои желания. И тебе это нравится?

  Икарос задумалась. Я снова вздохнул. После этого долбанного кошмара соображаю туго. С еще более простого надо начинать!

  - Ладно, потом ответишь. А арбузы тебя нравятся?

  - Да, - на этот раз ангелоид не сомневалась ни мгновения.

  - А летать?

  - Тоже нравится... наверное... - мда, про арбузы ответ был гораздо увереннее.

  - Значит надо проверить! - я осторожно выбил трубку о подошву и встал. - раз уж я все равно проснулся...сыграем в догонялки! Чур, ты водишь!

  Я уже изготовился к прыжку, но видя озадаченность Икарос, пояснил:

  - Я буду убегать... то есть, улетать от тебя, а ты должна меня поймать! Поняла?

  - Да, мастер.

  - Отлично! Тогда считай до десяти и догоняй! - я взял короткий разбег и прыгнул в небо. И придал себе максимально возможное ускорение пламенем, рывком отдалившись метров на пятнадцать. В принципе, летать я уже могу - причем что вдвойне приятно, приземление у меня уже отработано - надо только маневрирование отточить... Чем сейчас и займусь, потому что ночью попасться на глаза туристам шансов меньше... заодно авось себя загоняю настолько, что просто упаду и усну без всяких кошмаров.

  Почувствовав приближение Икарос, я начал переворачиваться в воздухе, чтобы сменить курс... и в растерянности отпустил пламя, обнаружив себя в на руках ангелоида.

  - Я поймала вас, мастер.

  - Молодец, - кое-как выдавил я, смутно припомнив, что Икарос вроде может летать в 24 раза быстрее звука. Да уж, нашел, с кем в догонялки играть! - Теперь я буду тебя ловить... Только дальше чем триста метров от дома не отлетай, хорошо?

  - Да, мастер, - согласилась ангелоид. Некоторое время мы молча парили в ночном воздухе. Точнее, парила Икарос, удерживая меня на руках, словно какую-то принцессу.

  - Икарос, может, ты все же отпустишь меня?

  - Да, мастер, - ангелоид послушно разжала руки.

  - И не вздумай поддаваться! - добавил я, уже падая вниз.

  По-прежнему никаких эмоций... И меня не покидает ощущение, что я что-то забыл. Но тут земля приблизилась настолько, что времени думать не осталось. Я сгрупировался, и ракетой метнулся к ангелоиду, оставляя за собой шлейф синего огня. Кстати, теперь я мог использовать обычный огонь на манер Азулы, делая его более сжатым и не прибегая к собственному синему пламени. Удобно для создания реактивной тяги!

   Надо ли говорить, что поймать Икарос у меня не вышло? Причем она уклонялась от моих неуклюжих попыток с такой неспешной грациозностью, что если бы я таки сумел как-то до нее дотянуться - укусил бы с досады! Кроме того, мое ограничение по мощности и отсутствие опыта полета многократно увеличивали количество затрачиваемых мной сил. Тем более, что на землю я не опускался. После восьмого захода я уже держался в воздухе на честном слове и упрямстве. После десятого - с трудом помнил, где я и чем занят. В голове осталось только желание схватить обладательницу розовых крыльев, которая в последний момент успевала уворачиваться от моих рук, вынуждая меня в очередной раз тратить силы для разворота.

  - Да стой же ты! - прохрипел я, подозревая, что снова промахиваюсь. Перед глазами плыли темные пятна, так что стопроцентной уверенности у меня не было.

  - Да, мастер, - ответил мне ровный голос Икарос, и я врезался во что-то мягкое. А вскорости за столкновением последовал еще один удар, гораздо более жесткий.

  Когда шум у меня в голове поутих, я осознал, что лежу на Икарос, прижимая ее к земле.

  - Икарос, ты в порядке?

  - Да, мастер... я все правильно сделала?

  Я попытался встать. Не получилось. Кроме того, грудь Икарос была восхитительна в качестве подушки, что отрывать от нее голову просто не хотелось... Мда, если меня сейчас увидит Фудзимото, он будет стебаться надо мной весь месяц нашей командировки. А если увидит Изумо... нет, даже думать не хочу, насколько это все усложнит... Или облегчит?

  - Для первого раза - отлично, - пробормотал я, - а теперь отнеси меня пожалуйста, обратно на крышу.

  - Хорошо, мастер, - ангелоид осторожно взяла меня на руки. Я почувствовал себя висящей на заборе тряпкой. Да уж, поиграли в догонялки, ничего не скажешь.

  - Икарос... а долго мы играли?

  - Двадцать одну минуту сорок три секунды, мастер.

  Зашибись. Полчаса нагрузки, и даже сил пошевелиться не осталось. Определенно, этот метод тренировок надо взять на вооружение. Если я смогу гоняться за Икарос хотя бы час, не уставая - то Амаймона размажу тонким слоем по ближайшей стене. Вот только будет ли у меня время для достижения подобных кондиций?

  Не смотря на темноту,и охватившую меня полудрему, красное пятно на крыше бросилось мне в глаза. Чехол с Азулой, забытый мной... Даже усталость ненадолго отступила на второй план. Вот же твою мать! Я спрыгнул с рук ангелоида и подхватил меч. Хорошо хоть, никто не видел... Но это не в какие ворота не лезет! Я глубоко вдохнул, успокаиваясь. На этот раз пронесло... но второго раза быть просто не должно, иначе представить страшно, чем все может кончиться. Неожиданно вырвавшийся смачный зевок едва не вывихнул мне челюсть.

  - Икарос, ты все равно ведь собираешься сидеть и ждать, пока я проснусь?

  - Да, мастер, - спокойно согласилась ангелоид. Ну да, вопрос был скорее риторическим... А если совсем честно, спрашивал я для оправдания следующей просьбы.

  - Тогда можно я использую твои колени вместо подушки?

  - Конечно, мастер.

  Перед тем, как окончательно провалиться в сон, я обмотал ленту чехла вокруг ладони. На всякий случай...

  На этот раз Морфей был милостив ко мне - если мне что и снилось, то я этого не помню.

  Шум пробуждающегося леса достиг моих ушей... точнее, шум давно уже бодрствующего леса постепенно осознался в моем немного сонном мозгу. Подняв веки, я посмотрел в глаза нависающей надо мной Икарос, на чьих коленях лежала моя голова.

  - Доброе утро, Икарос!

  - Доброе утро мастер, - приветствовала меня ангелоид.

  Потянувшись, я встал на ноги. Если верить чутью, то внизу обитатели дома уже проснулись, но из постели выбрались далеко не все. Особенно Шура.

  - Икарос, подожди немного, я сейчас разомнусь и будем сооружать завтрак.

  Я встал лицом к солнцу и глубоко вдохнул. Черт, а почему бы и нет? Выдыхая, я круговым движением рук собрал разлитую вокруг этергию, обратив ее в пламя. И пошел по формам малого комплекса магии воды, давным-давно перенятого у Катары. Вот только переливающийся между моими ладонями шар состоял не из прохладной жидкости, а из клокочущего оранжевого огня. С каждым движением остатки дремоты покидали меня, а тело наполнялось силой, напрочь забыв вчерашнюю усталость. Пламя - это энергия и жизнь. И сейчас в моих руках переливалась крошечная искорка, частичка той великой силы, что существует во множестве миров в тысяче форм. И моя собственная сила, так неудачно запечатанная, тоже была частью этого бесконечного океана энергии... Так что не всегда стоит гнаться именно за своим личным источником силы, если можно просто зачерпнуть из окружающего мироздания... Конечно, синее пламя дает кучу преимуществ, но раз уж я настолько туго его запечатал, остается только искать пути обхода.

  - Мастер, - сказала Икарос, когда череда форм закончилась, и я осторожными взмахами развеял призванное пламя, - вы говорили ответить потом... мне нравится выполнять ваши приказы.