Поскольку береговая линия острова на прямую линию ни капли не походила, я уже оказался вне поля зрения кого-либо из нашей группы. Так что я сел на песок и какое-то время курил, бездумно созерцая волны и очищая сознание от неуместных пока желаний и эмоций. Да. Надо соорудить что-то такое, чтобы у Тоф челюсть отвисла и без всяких голосований было ясно... Нужна победа нокаутом, так сказать.
Во-первых, оно не должно быть совсем уж маленьким... Но и не слишком большим, чтобы было видно, что это не безвкусно украшенная хижина, а именно замок в миниатюре. Думаю, высоты метра два с половиной-три у самой высокой башни будет достаточно.
Во-вторых, замок должен хорошо смотреться. Но и не выглядеть совсем уж плодом больного воображения. Тут надо хорошо подумать... А лучше рассмотреть несколько вариантов.
В-третьих, нужно позаботиться о проработке деталей. Конечно, фигуры воинов - это перебор, но щели между крупными каменными блоками в стенах, черепица на крышах...Хм, горгулий можно добавить. Да. Но этого недостаточно. Нужно еще что-то такое, что Тоф не сможет повторить, даже если захочет. И тогда победа у меня в кармане!
Три трубки спустя я встряхнулся, и, для удобства материализовав из пламени лопату, принялся за дело. Воздвигнув довольно приличный песчаный бархан с меня самого ростом, я снова набил трубку и принялся за проектирование. Предварительную модель замка я снова слепил из застывшего огня. Покрутил ее так и этак. Убрал пару башен... Потом добавил в другом месте... Потом изменил расположение бойниц... В раздражении развеял корявый макет и начал с начала...
Между третьей и четвертой моделями меня навестили ангелоиды. Коротко обрисовав им ситуацию, я попросил их присмотреть за вещами... и заодно сообщить мне, если Тоф объявится. Было искушение послать Нимфу пошпионить... Но мне со своей работой возни хватало, чтоб еще и за соперницу голова болела.
Девятую по счету попытку я мучил довольно долго, но придраться ни к чему не мог. Да, пожалуй, на этом и остановимся. И внутри, и снаружи все хорошо.
Я прикинул размеры сооруженной в начале песчаной горки, немного походил, разминая затекшие ноги. После чего перекурил и, призвав пламя, принялся за работу.
Тоф сказала, что для строительства замка должен быть использован песок. Но о том, как этот песок нужно использовать и что с ним можно делать, не было сказано ни слова. А ведь если песок расплавить, то получится стекло! И мой контроль над пламенем позволял мне, пусть и не сразу целиком, но по частям воздвигнуть стеклянный замок! А ведь это была еще только первая половина моей задумки!
Которая, тем не менее, отняла у меня не мало сил. Но в итоге, вставив последнюю башню в специально подготовленный паз, я довольно долго любовался делом рук своих. Конечно, сама стеклянная масса получилась мутноватая, с неровным распределениием цвета кое-где... Но зато формы были выдержанны идеально! Словно резцом высекали! Да. Я обошел пару раз вокруг своего вторения. А потом побежал обратно к месту заключения спора. Там у меня был припрятан козырь, который я собирался использовать... Главное, чтоб Сан-тян и Аксель еще не вернулись!
Почти не обращая ни на что внимания, я сорвал привязанную к пальме Маки. Потом нашел ее ракушку-артефакт и быстренько отправился восвояси. Да. Мой замок должны были украшать фонтаны двух противоположных стихий - огня и воды! И если с пламенем проблем не предвиделось, то своими собственными силами заставить воду заполнить спецально проложенные в стекле пути я не мог. Зато эта задача была вполне по силам зачарованной ракушке! Осталось только склонить к сотрудничеству ее хозяйку...
И вот тут возникла проблема. Поганка даже слушать меня не хотела, а стоило снять с нее кляп, как начинала вопить дурным голосом, то рыдая из-за своей неспособности защитить молодую госпожу, то угрожая мне мучительной смертью, то требуя немедленно ее отпустить на поиски этой самой госпожи. Ни заверения, что с Сан-тян все хорошо, ни обещания отпустить Маки на все четыре стороны, если она мне поможет, не возымели действия. Выслушивая очередной поток ругани, я уже начал всерьез подумывать о том, чтобы слегка подкоптить вконец доставшую меня паршивку, когда рядом со мной возникла Мияби и вежливо поинтересовалась, чем, собственно, я занят.
- Все ясно, - выслушав мой несколько эмоциональный рассказ, тигрица улыбнулась, - Управление водой на столь примитивном уровне доступно даже мне, хоть я и не владею этой стихией. Так что вы легко можете запустить фонтаны и без помощи этой маленькой грубиянки.
- Правда? - обрадовался я, - Здорово!... Хотя нет, подожди. Тоф может заявить, что привлекать вас себе на помощь против правил... Она-то одна. Хотя, снова об этом подумав, может и идея с артефактом была не так уж хороша...
Я сунул связанную Маки внутрь замка - там как раз был оставлен тоннель, по которому миниатюрная русалка могла добраться к центру "водопровода" и, вставив свою раковину в специальный паз, обеспечить фонтаны водой... Какая идея пропала из-за одной упертой дуры! - после чего сел спиной к своему творению и закурил. Действительно, может стоит обойтись только огнем? Просто использовать синее и оранжевое пламя? А что, может неплохо выйти...
- Мастер, выпейте. Возможно, утолив жажду, вы найдете новое вдохновение...
- Да, спасибо большое, Мияби, - я опустошил принятую из рук тигрицы бутылку с колой почти не чувствуя вкуса. Лишь на донышке осталось глотка полтора.
Да, пожалуй, от воды все же придется отказаться. Я и так предвижу жаркие дебаты по поводу допустимости превращения стекла в песок...
- Мастер Рин, Мияби! - легкий порыв ветра взъерошил мои волосы при появлении Синклавии, - Куда вы пропали? Все куда-то разбрелись, остались только Гироро, Микото, Куроко и Ло-тян... и они тоже не знают, куда все подевались...
- Икарос и Нимфа отпросились полетать, - пояснил я, легкими движениями кисти описывая почти пустой бутылкой круги и заставляя темную жидкость на ее дне двигаться вдоль стенок, - Аксель и Сан-тян решили пройтись... А мы с Тоф поспорили, кто круче замок из песка построит. И разошлись, чтоб друг другу не мешать... - пока Синклавия изучала мое творение, я решительно поднялся на ноги:
- Ладно, пора возвращаться. В крайнем случае, Тоф можно подождать и в компании, - с этими словами я запрокинул голову, вытряхнув остатки жидкости из стекляшки себе в рот. Проглотил и неуверенно причмокнул. На вкус это была совсем не кола... Что из этого следует, додумать я не успел - тело просто отказалось подчиняться мне, и я рухнул навзничь.
- Мастер Рин! - вскрик Синклавии да меня доносился словно свозь вату, - Что с вами?!
Что со мной, я не знал. Но что-то со мной происходило, тут двух мнений быть не могло. А вот что... Вообще плохо мне не было, но и относиться с одобрением к происходящим со мной изменениям я бы поостерегся. Они были... странными. И преобразовывали не только мое тело, но и меняли мое сознание...
- Все в порядке, Син-тян, не переживай, - Мияби была совершенно спокойна, лишь каким-то краешком сознания я ощущал, что Тигрица торжествует, - Это действует эликсир.
Странности нарастали. Тело становилось тяжелее с каждой секундой. Зуд разной интенсивности хаотично возникал то там, то тут... Запахи усиливались... И вата из ушей начала исчезать... вместе со смыслом тех комбинаций звуков, что до меня доносились.
- Что ты ему дала?
- Эликсир Звериной Половины. С особой рецептурой. Специально для мастера Рина. Эффект будет длиться не больше суток.
- Но почему?! - птица была потрясена
- Почему?! Потому что не могу больше ждать! - я не мог ухватить несомую этим переплетением звуков информацию, лишь понимал, что Тигрица выплескивает накопившееся, - Это я, я должна была быть первой у мастера! Я уже была готова принять его... он был так близок, когда этот проклятый Сакума все испортил!!!
- Но мастер Рин был в этом не виноват...