Спустя пять минут Луиджи и подполковник Джон Махович вышли из административного здания и медленно направились к вертолету. Итальянец, который был почти на полголовы ниже Маховича, шел первым, а подполковник — почти вплотную за ним, демонстративно положив обе руки на плечи Луиджи.

— Страхует спину, подонок! — прошипел полковник Теккер, внимательно наблюдая за этой странной парочкой.

По мере того, как итальянец и его заложник приближались к вертолету, напряжение вокруг становилось все более очевидным.

Оба остановились метрах в десяти от «джипа». Махович по-прежнему держал руки на плечах итальянца, а сам Луиджи с прижатым к бедру пистолетом крикнул:

— Кто из вас полковник Теккер?

— Я, — откликнулся командир базы.

— Кто сидит за рулем «джипа»?

— Мой водитель.

— Пусть он отойдет на двести метров в сторону!..

Полковник коротко кивнул шоферу. Тот выскочил из «джипа» и направился к зданию, из которого только что вышли Луиджи и Махович.

— Кто эти двое мужчин в шлемофонах? — продолжал допрос итальянец, не трогаясь с места.

— Экипаж вертолета, на котором вы должны улететь, — ответил Теккер.

— Разве один человек не может справиться с управлением?

— По инструкции положено два члена экипажа.

— Сделайте для меня исключение в инструкции, полковник, — прокричал Луиджи. — Пусть один из них отправится вслед за вашим водителем…

Пилоты молча переглянулись. Один из них едва заметно кивнул, после чего второй, сняв шлемофон, нехотя поплелся сторону здания.

— В вертолете есть кто-нибудь?

— Нет, — ответил Теккер. — В вертолете никого нет. Все, как мы договаривались…

— Если вы меня обманываете, полковник, ваш заместитель тут же схлопочет пулю в лоб — мне не до шуток!..

— Вы начинаете повторяться, мистер! — рявкнул Теккер и сорвал с носа солнечные очки. — Я уже сказал, могу повторить: в вертолете нет ни души!

— Кто на заднем сидении вашего «джипа»?

— Хороший вопрос! — Теккер недоуменно подал плечами. — Вы же сказали, что знаете его в лицо…

— Пусть этот человек вылезет из машины и подойдет к вертолету…

Сергей Неделин нехотя приподнялся и, перенеся ногу через борт «джипа», спрыгнул на гудрон. Потом сделал несколько шагов к вертолету и в нерешительности остановился.

Какое-то время над полем стояла полная тишина.

— Да, это он, — выкрикнул наконец итальянец. — Теперь, слушайте меня, сеньор! Да, я это вам говорю, — повторил Луиджи, перехватив недоуменный взгляд Неделина. — Снимайте куртку, брюки, короче, все, до трусов!..

Неделин повернулся к Майлсу Теккеру:

— Почему я должен выполнять требования этого вонючки, полковник?

— Делайте, что он говорит, — негромко произнес Теккер. — И без рассуждений, пожалуйста. Сейчас мы все должны подчиниться…

— Пляжный сезон, вроде, еще не наступил, — криво усмехнулся Неделин, явно не торопясь выполнять требования итальянца.

— Если будете медлить, он для вас никогда не наступит, — крикнул Луиджи и поднял пистолет. — Побыстрее, сеньор, у меня очень мало времени!..

Неделин еще раз пожал плечами и стал не торопясь скидывать с себя одежду.

— Туфли и носки! — потребовал итальянец. — Быстрее!.. Теперь снимайте трусы! Можете до колен. Ну, только без кривляний, сеньор, здесь же нет дам!.. Так, хорошо… Теперь повернитесь! Задницей ко мне! Отлично!.. Трусы можете надеть, а все остальное пусть останется, где лежит. Теперь в вертолет, живо!..

Неделин посмотрел на полковника Теккера. Командир авиабазы, вцепившийся обеими руками в ветровое стекло «джипа», никак не отреагировал на этот взгляд. Тогда Неделин сплюнул себе под ноги и исчез в вертолете.

— То же самое пусть проделает пилот, — приказал Луиджи. — Немедленно!..

Пилот оказался намного послушнее и разделся в два раза быстрее.

— Благодарю вас, сеньор! Вы тоже можете остаться в трусах. Идите на свое место в вертолете и заводите двигатель…

— Мне нужен шлемофон! — крикнул пилот. — Иначе как я буду поддерживать связь в воздухе?

— За вашу связь с землей отвечаю я! — рявкнул Луиджи. — Идите на свое место и заводите двигатель! Немедленно!..

Летчик кивнул и проворно исчез в толстом брюхе геликоптера.

— Теперь вы, сеньор полковник! Медленно отгоните свой «джип» в любую сторону, но не меньше чем на километр от вертолета!..

Теккер тяжело опустился за руль и повернул ключ зажигание.

— Можете не беспокоиться, полковник Теккер, — крикнул Луиджи. — Если вы останетесь честным до конца, то и я сдержу свое слово. Ни один из ваших людей не пострадает, даю вам слово…

Через две минуты вертолет стремительно набрал высоту и, заложив косой вираж, взял курс на северо-восток. Мощное полукружье гигантского радара, установленного на специальном возвышении, словно подсолнух поворачивалось вслед за тяжелым геликоптером. Полковник Майлс Теккер, так и оставшийся сидеть за рулем «джипа» и не отрывая взгляда от винтокрылой машины, пробормотал себе под нос:

— Ну, до скорой встречи, макаронник поганый!..

Тем временем, посадив напротив Маховича и Неделина и выразительно выставив кольт в сторону заложников, Луиджи одной рукой набрал номер на мобильном телефоне.

— Мы в воздухе!.. — прокричал он сквозь рев винтов и треск помех. — Да, груз со мной… Куда?.. Повторите еще раз?.. Понял… Да… До встречи!..

Не выпуская пленников из поля зрения, Луиджи боком продвинулся к кабине пилота и прокричал:

— Курс 12–40. Время в полете — от пятидесяти до пятидесяти трех минут… Через минут двадцать я уточню курс… Вы меня поняли?

— Да, сэр! — не оборачиваясь, прокричал пилот. — Можете оказать любезность?

— В чем дело?

— Там, в хвосте, брошено несколько курток. Передайте мне одну, иначе через пару минут я превращусь в мороженое… Да и тому пассажиру в трусах обогрев тоже не повредит… Мы уже на высоте триста метров… Холодно, сэр!..

Луиджи недовольно пожал плечами и, не выпуская из поля зрения заложников, боком продвинулся в хвостовой отсек вертолета. Здесь действительно валялось несколько стеганых курток армейского образца. Подцепив одну из них носком ботинка, Луиджи по-футбольному перекинул куртку Неделину, который, ни слова не говоря, тут же влез в нее. Ту же операцию итальянец проделал и со второй курткой. Пилот, стремительно облачившись в теплую одежду, поднял воротник и вытянул над головой большой палец правой руки.

— Грацио, сеньор, мучо грацио!..

Через десять минут сотовый телефон Луиджи разразился почти непрерывными звонками.

— Алло! — крикнул итальянец, по-прежнему не сводя взгляд с пленников. — Да, я вас очень хорошо слышу!.. Понял… Хорошо… До связи!..

Луиджи приподнялся с откидного сидения и боком, не выпуская из поля зрения пассажиров, сделал несколько шагов к пилоту. На какую-то долю секунды, занеся ногу над переборкой, итальянец опустил тяжелый кольт чуть ниже пояса. И в то же мгновение Сергей Неделин, резко сгруппировавшись, пантерой бросился в ноги Луиджи. Конечно, беглый майор КГБ сильно рисковал, однако накопившееся отчаяние вкупе с предчувствием, что живым из этой переделки ему все равно не выбраться, сыграли решающую роль. Потеряв равновесие от неожиданного броска в ноги, итальянец стал медленно валиться набок, но каким-то образом ухитрился сгруппироваться и направить пистолет в голову Неделина. Уже падая, Луиджи нажал на спусковой крючок. По счастливой для Неделина случайности именно в это мгновение вертолет как следует тряхнуло. В результате пуля, которая должна была снести Неделину как минимум полголовы, впилась в ключицу Сергея, пробила насквозь плечо и, визжа, заметалась по дюралевой обшивке геликоптера…

Вскрикнув от страшной боли, Неделин потерял сознание и рухнул, обливаясь кровью, на итальянца. Луиджи брезгливо отпихнув от себя бесчувственное тело и крикнул пилоту:

— Курс 17–30!.. Выполняйте!..

Обернувшись, пилот сразу же сориентировался в ситуации, молча кивнул и заложил резкий вираж.

Тем временем, подполковник Махович склонился над Неделиным. На месте выхода пули, над правой лопаткой Сергея, толчками фонтанировала кровь. Махович оглянулся.