— Спасибо за угощение, — на всякий случай напомнила Нирра и принялась уплетать баранину. Эльфийка положила себе тушеные овощи и салат. Голодный Кархи наложил себе всего и помногу. От него не отставал и Урр–Бах, тем более, что всего было в изобилии. Выдержанный «Стук дятла» пришелся так всем по вкусу, что Нирра заказала еще две бутылки. Кархи лишь тихонько вздохнул. Ради прекрасных глаз Марсиэли он готов был пожертвовать и золотым Урр–Баха.
Во время обеда велась легкая беседа, которую Кархи умело переводил с одной темы на другую. По части болтовни он был большим мастером.
— С вас золотой и два медяка, уважаемый, — угодливо произнес сам хозяин заведения, немолодой эльф в поношенном лазурном камзоле и серых штанах.
— Дудка, этот парень подарил мне красивый букет, — многозначительно пророкотала Нирра. — Подсчитай еще раз, ты, наверное, где‑то ошибся. Давай я тебе помогу. Вина было на половину золотого, отличное винцо. Ну а остальная мелочевка тянет на серебряк. Я правильно подсчитала, Дудка?
— Наша красавица и считает как гном, на все руки мастерица, — деревянным голосом рассмеялся эльф.
— У меня еще и хорошая память, — ласково улыбнулась троллиха и нежно погладила хозяина по уху. — Например, позавчера у ребят почему‑то оказалось какое‑то пойло вместо честного пива. Как так вышло? Ведь я хорошо плачу тебе, моя дудочка, — троллиха невзначай сильно дернула эльфа за ухо.
— Произошла страшная ошибка, я сегодня же ее исправлю, — взмолился эльф, хватаясь за чуть не оторванное ухо.
— Я прослежу, — Нирра обнажила белоснежные зубы в обворожительной улыбке. — А теперь забирай свои монеты и не мешай нам.
Тролль быстро выгреб из карманов наличность и отсчитал эльфу шестнадцать серебряных, после чего хозяин удалился.
— Марсиэль, откуда у эльфов берутся такие типы? — обратилась троллиха к подруге.
— Оттуда же, откуда и остальные, тебе вслух сказать или сама догадаешься? — резко ответила эльфийка.
— Не будем о плохом, пройдох во всех расах хватает, особенно у гномов, — поспешно сказал Кархи, широко улыбнувшись.
— Может, стоит сходить в Эльфийский парк? Там, говорят, поставили замечательные качели. Народ от них просто без ума.
«Эльфийка та еще штучка, побреет языком не хуже острого ножа», — подумал Кархи, — «ладно, мне на ней не жениться, а вот Урр–Бах похоже втюрился».
Тролль млел рядом с Ниррой и всю дорогу до парка счастливо улыбался. Кархи пикировался с эльфийкой и развлекал всю компанию анекдотами и забавными случаями из своей репортерской жизни. Покачаться на новом шедевре гномов компания не рискнула, уж больно ненадежно выглядела конструкция. Деревянные опоры заметно качались вслед тяжелой скамье, подвешенной на канатах. Нирра посмотрела на тяжелого Урр–Баха и, добавив свой вес, категорично отказалась испытывать творение бородачей на прочность. Вместо качелей обошлись прогулкой по огромному парку и различными сладостями, которые продавались здесь на каждом углу.
Проводив девушек до «Эльфийского дуба» и вежливо распрощавшись, друзья направились домой. Урр–Бах довольно улыбался, а Кархи гордо выпятил грудь — как‑никак он оказался единственным в окрестных кварталах гоблином, который оказался лично знаком с эльфийкой. Подобное знакомство при правильном подходе сулило море дармовой выпивки от кузена и прочих родственников и соседей, а также рост авторитета и еще больший рост в глазах гоблинш, что не могло не радовать.
День удач продолжился, когда напарники оказались дома. Из‑под половицы с тайником раздалась громкая мелодичная трель, вслед за которой певучий голос эльфийки объявил, что через час начнется выступление группы «Эльфийские пупки», после которого шаман Зеленый Дым поделится секретами исцеления на дому и даст несколько практичных советов в области защитной магии. К сожалению Кархи, пока он отыскал топор в кладовке и поднял половицу, эльфийка исчезла.
Положив маговизор на стол, друзья незаметно скоротали беседой один час и как только раздалась повторная трель, с интересом уставились на поверхность кристалла. Больше всего их занимало, откуда идет звук, который будто рождался из воздуха высоко над матовым кристаллом. После объявления симпатичной русоволосой эльфийки напарники увидели физиономию Арфиэля. С любезной улыбочкой импресарио объявил о своей новой постановке «Кровавый налет разбойников». После этого Кархи и Урр–Бах просмотрели хорошую потасовку между гоблинами и орками с одной стороны, и эльфами и гномами с другой. Эльфийки во главе с Зариэль крутили пупками и задорно пели боевые песни эльфов и людей.
Мастер, управляющий малым передающим кристаллом, умело переходил от панорамы мордобоя, изредка сдабриваемого невнятными ругательствами, к открытым частям тел артисток. Под конец эльфы в светлых одеждах усадили эльфиек на коней и ускакали за пригорок в сопровождении группы гномов.
— Барахло! — с отвращением произнес Урр–Бах. — Я бы этим эльфам вломил так, что они месяц не смогли бы сесть на коней.
— А я бы гномам все бороды пообрывал, — добавил Кархи. — Неужели Арфиэль считает, что народ это проглотит?
— А может, кто Арфиэлю больше заплатил из зрителей, та раса и победила? — задумчиво произнес тролль. — Этот эльфик ушлый как два гнома. Помнишь, как он переменился в лице, когда мы рассказали о находке мандолины? Мне почему‑то кажется, что он был уверен, что ее не найдут.
— Нет, не помню, — ответил Кархи. — Мне в тот момент было не до рожи эльфа, сам видел, как на нас смотрели, чуть на месте не придушили.
Диалог знатоков потасовки прервал немолодой, но энергичный гоблин с обвислыми ушами, который представился Зеленым Дымом. Он начал просвещать зрителей о том, как выбрать подходящее место в саду под веселую траву элитных сортов. Как оказалось, каждому сорту нужны свои условия: «Болотный дух» любил тенистые участки с большой влажностью, «Поющий пень» предпочитал тень с умеренным поливом, но нуждался в соседстве синего мха. «Спятивший бубен» терпеть не мог тень и требовал редкого полива только в полнолуние. В общем, обстоятельный и неторопливый рассказ Дымка о секретах выращивания веселой травы друзья слушали с удовольствием.
— После Дымка прямо ощущаешь, как голова наполняется новыми знаниями, — выразил свои чувства Кархи.
— Да, у этого гоблина широкий кругозор, — согласился Урр–Бах. — Надо почаще его смотреть. В нашей работе такие знания на вес золота. Никогда не знаешь, что пригодится.
В то время, когда профессионалы сыска обменивались впечатлениями, на экране несколько гоблинш в коротких туниках под ритмичный и резкий как удар бича бой небольшого бубна плясали вокруг крошечного костра. Седой как лунь гоблин размеренно бил в бубен, прикрыв красные то ли от дыма, то ли от похмелья глаза, а танцовщицы, громко ухая, кружились вокруг пламени. Кархи мельком взглянул на действо и скривился — деревенские пляски предков его почему‑то раздражали. Мир меняется и надо меняться вместе с ним, считал гоблин, а уханье вокруг горящего полена должно остаться в болотах, рядом с костями предков.
После гоблинш в кристалле вновь появилась хитрая рожа Зеленого Дыма.
— Продолжу нашу беседу о лечении на дому, которую я начал в прошлый раз, — начал говорить знаток трав. — Сегодня мы будем лечить геморрой. Я почти вижу, как скривились ваши лица, уважаемые друзья, но запускать эту болезнь не советую и врагу.
— Кархи, запиши рецептик, порадуем Гримбольда, — распорядился тролль.
— Я лучше запомню, у Дымка все рецепты просты как косяк.
— Чтобы избавиться от этой напасти, возьмите кусок затвердевшего меда размером с палец и засуньте его в больное место на ночь. Через два–три дня все пройдет. Лучше при этом ничего не есть. А теперь перейдем к магии, — Дымок немного поерзал в кресле, усаживаясь поудобнее. — На этот раз я расскажу вам о том, как заговорить кирпич от обидчиков. Разумеется, вы должны обладать магическим даром, если его у вас нет, то лучше и не пытайтесь или обратись ко мне. Я заговорю его абсолютно бесплатно. Магия должна служить простому народу, а не вытряхивать из них последние монеты, — при этих словах друзья обменялись недоверчивыми взглядами. Кархи хмыкнул.