Я начала отползать, склонив голову, будто это поможет мне понять, откуда исходят звуки. Но, точно как со светом, шепот шел отовсюду.

Мне хотелось закричать и узнать, кто здесь. Слова готовы были сорваться с моих губ раньше, чем я это осознала, но я все-таки сдержалась. Если это Джанан, если он настоящий, мне нужно время на подготовку. Осмотреть его до того, как он увидит меня, скорее всего, невозможно, но, с другой стороны, в этом месте постоянно твориться невозможное.

Дело в том, что этот Джанан требовал поклоняться ему, а затем исчез. Даже если он подарил людям души и вечную жизнь, то затем бросил их, чтобы те самостоятельно приспосабливались, защищались от драконов и сильф, а также сотни других существ, которые постоянно пытались разрушить Сердце. Если Джанан и был реален, по большей части он только то и делал, что охранял храм, когда драконы обволакивали его своими телами.

Должно быть, драконы ненавидят его, раз каждый раз прямиком направляются к храму.

Шепот смягчился. Некоторые звуки стали похожими на рыдания.

Я выбрала ближайшую арку, зная, что это может оказаться глупым решением и, возможно, я никогда больше не вернусь в книжную комнату. Но, если сейчас что-то происходит, где-то мог образоваться выход.

Арки и прежде были темными, будто свет просто не касался их, но их свечение дрогнуло, когда я прошла сквозь них в коридор. Темнота была лишь иллюзией. Стены был черными и слизкими как масло, но с жутковатым сиянием. Свечение пульсировало одновременно с сердцебиением.

Коридор казался невероятно длинным; свет на другом конце казался едва видимым. Но когда я моргнула и прошла через очередную арку, мне пришлось прикрыть глаза от ослепляющей белизны.

Эта комната была столь же большой, как и первая, и такой же светлой, но, в то же время, она отличалась. Посередине комнаты была блестящая впадина, ее стенки были белыми, насколько я видела. Я старалась не подходит слишком близко к краю; кто-то — Джанан — мог подбежать сзади и столкнуть меня. Плюс, я еще не привыкла к изменившемуся весу моего рюкзака.

Вновь послышался шепот, накрывший пространство как покрывало кровать.

Звук продолжал идти одновременно отовсюду, как сердцебиение и давление.

Я отпрыгнула от ямы, когда комната вдруг завертелась. Мое зрение стало размытым, я увидела огромный круг из теней. В тот же момент потолок упал на пол, а пол вырос до потолка. Впадина прыгнула на стену, как гигантский паук. Комната перевернулась с ног на голову. Стены застонали и заворчали, как от боли.

Камень подо мной не двигался. Наверное. Сложно сказать. Когда все перестало двигаться, я сидела на коленях, прижав руки к глазам, да так сильно, что скулы ныли.

Сердцебиение храма выровнялось. Свет за моими пальцами перестал быть таким ярким, и когда я выглянула, то оказалось, что комната перевернулась.

Я нерешительно встала и попыталась выбрать, взглянуть ли на дыру или убежать из комнаты. Арка была на месте, даже на полу. Пока.

— Здесь, — прошептал храм. — Новая душа.

Я не двинулась с места.

Оно со мной говорило? Был ли это Джанан? Я едва могла дышать от всех тех вопросов, накопившихся во мне.

— Ты знаешь, что я такое?

Я прикусила язык, стоило словам сорваться с губ. Я не могла довериться храму. Он вызывал у меня тошноту, да и все это место была странным, перевернутым. Кругом так много пустоты, и книги тут непонятные. Но мне нужно знать. Если это Джанан, может, он наконец-то скажет мне, что случилось с Цианой.

— Почему я родилась?

— Ошибка. — Слово проникло сквозь стены как пот. — Ты беспричинная ошибка.

Температура по-прежнему отсутствовала, но я вздрогнула и обхватила себя руками. Всегда знала, что я ошибка. Мне всегда говорили, что я не имею значения...

— Ана?

Это не Джанан. На этот раз, высокий голос принадлежал настоящему человеку.

Я развернулась на пятках и обнаружила мальчика, стоящего в черной арке. Короткие каштановые волосы, худые щеки, и глаза, в которых хранился тысячелетний опыт. На вид ему было пятнадцать.

— Мойрик.

Глава 27 – Спикер

Главный спикер городского совета стоят в дверном проходе и хмурился.

— Что ты здесь делаешь? — он кинулся ко мне.

Я попятилась.

— Не приближайся.

Его взгляд скользнул вверх, на вывернутую яму.

— Не хочу упасть внутрь.

Верно. Потому что ступеньки, которые идут вниз, на самом деле идут вверх, а дыра, которая шла вверх, могла вести и вниз. Я поставила ноги на землю и сердито посмотрела на него.

— Что ты здесь делаешь? — сердце так сильно стучало по грудной клетке, что я боялась, мои кости вот-вот сломаются. — Что происходит снаружи?

— Я видел, как ты вбежала сюда, и пришел помочь.

Вот уж вряд ли. Я провела тут как минимум час. Разве что, время в храме идет по-другому.

Он продолжал подкрадываться ко мне, осторожно, словно я дикое животное. Я и чувствовала себя такой; ноги так и чесались, хотели унести меня от него, но я стояла на месте и боролась с приливом адреналина.

Он покачал головой, продолжая говорить мягко и спокойно:

— На улице хаос. Драконы и сильфы. Они появились, как только ты исчезла.

Драконы и сильфы? Мои руки задрожали от воспоминаний.

— Раньше такого никогда не случалось, чтобы они нападали вместе. — Он остановился прямо передо мной, Мойрик не сводил с меня взгляда. — Ты что-нибудь знаешь об этом?

Как далеко я могу отойти, прежде чем упаду? Понятия не имею.

— Ана. — Нежно обратился он, будто это что-нибудь меняло. У храма все еще было сердцебиение. Воздух все еще поглощал звуки. Все наши слова казались плоскими, еле слышными. Единственное, что отдавалось эхом, был Джанан — возможно, Джанан.

— Ты должна быть дома, с Ли. Там ты в безопасности. Драконья кислота не может разъесть стены.

Да, я видела во время рыночного нападения. Работа Джанана?

— Что на счет сильфид? — я почесала заднюю часть руки. Во время заживания ожоги безумно чесались, и Сэм постоянно угрожал, что навсегда свяжет мои руки, если я не перестану пытаться облегчить ощущение будто что-то ползает под моей кожей.

— Сильфиды... — глаза Мойрика вновь поднялись к яме. — Они не могут проходить сквозь камень.

Это не значит, что они не могли воспользоваться дверью или окнами. Дом Ли был не безопаснее рынка, когда дело касалось сильф.

— Почему ты не дома? — снова спросил он.

Я попятилась к стене, чтобы не оказаться запертой между ним и дырой. Мой голос дрожал:

— Я услышала драконий гром и убежала. — Почти правда. — А затем потерялась. Я была так напугана. Тут передо мной появилась дверь и я забежала внутрь. Я никогда раньше не бывала в этой части Дома Совета.

Выражение его лица изменилось, будто он оценивал меня. Надеюсь, он просто решит, что я идиотка.

Когда в моем обзоре появился и Спикер, и яма, я перестала пятиться и понизила голос:

— Мы в храме?

Он сощурился — наверное, я переборщила с драматизмом — но коротко кивнул.

— Да, вот куда вела твоя дверь.

— Я думала, что у него нет дверей. — Я посмотрела на впадину. Он бы недооценил меня, узнай, как я боюсь. И все же, было унизительно быть пойманной в состоянии такой паники.

— Почему здесь все наоборот?

— Я не знаю.

От этой комнаты у меня мурашки по коже бежали, но я не знала, куда еще идти. Боковым зрением я замечала, как другие арки появляются и исчезают.

Любая из них может вести к свободе, но, скорее всего, они отведут меня в какое-нибудь место похуже.

— До твоего прихода я слышала голос. — Я прижала руки к сердцу. — Это был Джанан?

Мойрик поджал губы.

— Да.

Я задержала взгляд на нем, пытаясь боковым зрением обыскать всю комнату. Она была пуста, если не считать яму и периодические темные арки.

— Он сказал, что я была ошибкой. Думаешь, он имел в виду, что я не должна была родиться?