Стал виден рынок, расположившийся в тени от храма и Дома Совета. Местность полнилась сотнями разноцветных палаток, прямо как рассадник. С нашим приближением, голоса тысяч людей слились в один и превратились в громкий глухой рев.

Они бродили вокруг, одетые в яркие наряды, некоторые с пакетами с одеждой, некоторые с руками, полными керамических изделий и с чем-то деревянным. Сотни ароматов бросились мне в нос: горячая курочка, свежий хлеб и что-то более острое, название чему я не знала.

Сэм достал свой ВУС. Появилась вспышка и я попыталась проморгаться, в глазах рябили звездочки.

— Вот я и запечатлел тебя навеки.

Он показал мне экран, на котором виднелась картинка с улыбающейся, как идиот, мной.

— Я глупо выгляжу.

— Нет, ты восхитительна.

Я закатила глаза, а он спрятал ВУС обратно в карман.

— Позже, когда ты не будешь ожидать, я снова тебя сфотографирую.

— Как злобно с твоей стороны. Я ненавижу, когда меня фотографируют. — Сказала я до смешного обиженным тоном, как маленький ребенок.

— Я уверен, что и на остальных фото ты будешь восхитительно выглядеть.

По воздуху прокатились звуки музыки. Я закрутилась и показала одно из движений, которому научила меня Стэф этим утром, и Сэм захлопал в ладоши.

— Отличная работа.

— Мне нравятся наши занятия танцами.

— Ну, для меня они терпимы.

Он улыбнулся, и я представила, что в тайне он наслаждается нашими утренними заботами так же, как и я. Танцы, репетиции, музыка. Всегда музыка.

— Твои занятия все еще мои любимые, — сказала я, зарабатывая его редкую, но искреннюю улыбку.

После того, как заканчивалось мое время занятий музыкой, и он сам начинал практиковаться, я, предположительно, должна была учить математику — что мне не особо давалось. За те две недели, после нашей встречи с Советом — а потом друг с другом в коридоре — мы наконец-то смогли найти занятие, за которым появлялась дружественная и приятная атмосфера. Конечно, между нами уже не было того, что было до Сердца, но ведь дважды в одну реку не войдешь. Совет об этом позаботился. И все же, счастье было чуждо мне до сегодняшнего дня. Я не хотела, чтобы он заканчивался.

— Сэм! — Стэф махала нам и зазывала подойти к ней, стоило нам только появится на окраине рынка. Она уставилась на меня. — Я вижу ходячую одежду и могу объяснить это только тем, что где-то внутри находится Ана.

Я быстро подтвердила ее слова, показав язык. Мы начали пробираться сквозь толпу в центр рынка. Люди продавали различные украшения, банки консервированных фруктов или корзины, полные свежих овощей.

Мы остановились осмотреться; Сэму и Стэф, должно быть, было ужасно скучно, даже когда к нам присоединились Сарит и Вит, но они терпели мои ахи и охи на протяжении двух часов. В дополнение к удобным брюкам и топам, я наконец-то выбрала мягкий шерстяной свитер кремового цвета и синюю юбку, доходящую до колена.

Закончила свои покупки я парой туфель и сапог, так как обноски Ли были слишком большими для меня. Одежда Сэма, оставшаяся с его прошлого, когда он был девочкой—подростком, больше мне подходила, но она была старой.

С этой кипой вещей, я почувствовала себя... настоящей. Особенной.

Как когда Сэм впервые сыграл мою песню. Вернее, как он говорил, мой вальс.

— Куда дальше?

Вит сделал глоток воды из своей бутылки, и мы присели передохнуть на северной окраине рынка. Храм возвышался прямо над нами, его стены белели на фоне сапфирового здания. Я обошла его, пытаясь увидеть сады в сельскохозяйственном квартале Сердца.

— О, сыр! Ах, и консервированные фрукты. Я видела пару фруктовых лавочек в южном конце. У Сэма все равно их нет дома. Видимо, он хочет, чтобы у нас развилась цинга[1].

Я посмотрела на него и начала развязывать шарф. Как Сэм и предупреждал, из-за такого количества людей, молодых и старых, на рынке стало жарко. Я никогда раньше не видела собрание такой толпы, но будучи с Сэмом и его друзьями — я не испугалась.

— У нас с Арманде было занятие на прошлой неделе. Ана уверенна, что может приготовить что угодно.

— Так и есть. Я собираюсь испечь пироги, и они тебе понравятся.

Стэф ухмыльнулась.

— Если тебе понадобится помощь в пожаротушении — я в соседнем доме.

Пока я испепеляла взглядом ее спину, Сэм достал свой ВУС и смутил меня, начав снимать новые фотографии. После того, как мы сохранили фото меня в паре с каждым из наших друзей, он остановил какого-то человека и попросил заснять нас пятерых.

— Никогда раньше не видел, чтобы ты хоть что-то фотографировал. — Сарит забрал у него ВУС и начал просматривать нашу фотосессию. Одно из фото заставило его рассмеяться. — Решил, что в этом все-таки есть смысл, в конце концов?

Я неожиданно заинтересовалась своей шляпой, изо всех сил стараясь не замечать взгляд Сэма на себе.

— Пока, да, — ответил он.

— Не сфотографировались только вы с Аной. — Он улыбнулся и жестом показал остальным отойти от нас. — Замрите, оба. Ана, что ты делаешь со своей шляпкой?

Одной рукой я прижала ее к груди, а другой пыталась привести в порядок волосы.

— Я думала, мы закончили.

— Давай, я тебе помогу.

Сэм начал расчесывать пальцами мне волосы, но не успел он закончить, как пару раз вспыхнула вспышка и в углах моих глазах заплясали огоньки.

— Может, это была ошибка.

Он отвернулся, когда Сарит подошел и с легкостью натянул шляпу мне на уши.

— Так лучше?

— Ага.

От переизбытка внимания и тепла, я наверняка покраснела. Может, мне удастся избавиться от этих фотографий, пока никто их не увидел. Стоило мне об этом подумать, как Сарит сделал еще с десяток.

Через час, мы купили кофейные зерна, сыр и посуду для готовки пирога. Приходили все новые люди, шум возрастал, и мне стало трудно тут находиться, но нужно было купить еще пару вещей. Поскольку мы полностью обошли весь рынок, то я знала дорогу.

— Мы можем встретиться где-то через полчаса? Вряд ли мне понадобится больше времени.

— Я хочу купить пару деталей к своему наряду на посвящение.

— Конечно. Попроси продавцов записать все на мой счет, и я позже расплачусь с ними.

Он скромно улыбнулся мне.

— Мне тоже нужно кое-что купить.

— Ты собираешься сделать себе костюм?

Я ненавидела себя за восторженный голос, но он сделал вид, что не заметил.

— Возможно. Но у меня должны быть вещи, на всякий случай, если решусь.

У него снова появился застенчивый вид, но я не обратила на это внимание. Мы довольно быстро выбрали место встречи со всеми остальными.

— Позвони мне, если что-нибудь понадобится.

Я кивнула и спрятала выданный Советом ВУС в свой карман.

— Хочешь, составлю компанию? — подбежала ко мне Стэф, когда все разошлись по своим дорогам.

— Не-а. Я не верю, что ты не расскажешь Сэму о моем наряде. Ему придется подождать и узнать, когда люди начнут требовать оплаты.

Она ухмыльнулась и помахала мне на прощание.

— Тогда, увидимся позже.

Я начала пробивать себе путь через толпу, размахивая пакетами с новой одеждой и обувью; все остальные покупки забрал Сэм.

Теперь, гуляя по этому хаосу, мне его не хватало.

Не то что бы мы проводили каждую минуту вместе — бывали времена, когда мы стояли по абсолютно разным углам библиотеки и он искал что-то, что могло понадобиться пятитысячилетнему подростку, пока я сосредотачивалась на требованиях Совета — но я привыкла, что он всегда поблизости. Мне не нравится так зависеть от него. Следовало бы научиться быть самостоятельной, особенно теперь, когда я лучше выучила дороги города. Ну, по крайней мере, я точно знала дорогу от Дома Совета до дома.

Первой моей остановкой стал магазин украшений, где я искала катушки с проволокой, не в состоянии выбрать что-то одно.

— Что вы ищете? — спросил продавец.

— Мне нужно что-то крепкое, но достаточно мягкое, чтобы можно было согнуть руками. Я представила себе, как будет выглядеть конечный результат, и протянула руки. — Мне нужно втрое больше, чем здесь.