- Мы в городе проездом и на рассвете продолжим путь, - завредничал мой альбинос.

  - Айрис, - укоризненно протянула я. - Твой друг просит тебя о помощи.

  - Он мне не друг, а мы и так не укладываемся в срок, - сказал, как отрезал.

  - Мы откроем вам портал туда, куда скажете, Пес, - начал кипятиться рыжий. - Хватит ломаться, надо найти еще одного участника.

  - Я буду участвовать, - подарила я улыбку рыжему.

  - Не будешь,- отрезал Айрис. - Это слишком опасно.

  - Я опытный боец, - насупилась я, оскорбленная подобным недоверием. - Если помнишь я...

  - Я сказал нет, - повысил на меня голос Айрис.

  Я уже готова была побить его, когда вспомнила разговор с Рамирро и успокоилась. Вполне естественно, что он не хочет подвергать меня риску, но... Я действительно не самый плохой маг и желаю участвовать в этом бою.

  - Айрис,- взяла я его за руку и придвинулась вплотную, - со мной ничего не случиться, честно. И я могу помочь. И ты ведь будешь рядом. Ну давай, ну пожалуйста.

  Я почти заползла к нему на колени и приблизилась к его лицу настолько близко, что еще чуть-чуть и мы столкнулись лбами.

  - Ты будешь слушаться меня, - отстранился Айрис, тем не менее, не пытаясь вырвать свою руку. - И будешь стоять сзади! И не будешь лезть на рожон! И...

  - Конечно, - поцеловала я его в щеку и вернулась к своему стейку по-деревенски. - Ты самый лучший, Айрис

  - Прошу прощения, - пришел в себя Лим, - а вы кто?

  Хм...Точно, он же даже имени не знает моего. И способностей.

  - Я - ваше спасение,- решила не скромничать. Прошу любить и не жаловаться, Ната. Ментал, стихии огня и земли. А что, компот был алкогольным?

  Меня действительно начало нести, как от стакана самогона.

  - Это ягодное вино было,- пояснил Лис.- Она действительно хороший маг, Пес?

  Айрис поспешно отобрал у заинтересованной меня бокал и тяжело вздохнул.

  - Силы у нее много, - печально выдал Пес, подкладывая мне кусочки жирной свинины. - Ментал она превосходный. Стихиями шандарахнет так, что имя свое забудешь, но с их контролем у нее пока не ладится.

  - Все нормально у меня с контролем! - возмутилась я.

  - А столицу эльфам ты, значит, разнесла вполне осознанно и расчетливо, - подколол меня этот гад.

  Удар ниже пояса между прочим. Моментально вспомнив свое чувство боли, пустоты и безысходности от потери...

  - Успокойся, - резко отдернул меня Айрис и накрыл вспыхнувшее содержимое своей кружки тарелкой. - Что случилось?

  - Это потрясающе! Бессознательное управление стихиями! - завопил рыжий.- Бой завтра в полдень на тренировочном полигоне МША. Встретимся там!

  Быстро доев, этот рыжий смылся, даже не заплатив.

  Остаток дня я гуляла с Айрисом по городу, стараясь не выпускать его руку. Пришлось признаться самой себе, что я сильно привязана к этому мрачному типу, и не переживу если с ним что-то случится. И мир этого тоже не переживет. Вполне возможно, что я в него немного влюблена. Или много. Не хочу об этом думать. Я просто буду защищать его. И радовать.

  Начать я решила с подарков, благо рынок, к которому мы направились, предлагал большой выбор. Не смотря на все отказы я накупила Айрису целую кучу вещей - красивейший бордовый плащ, наборный пояс, тяжелый серебряный браслет с узором. Купила подарки и для тех, кто остался во дворце. Игрушки для Терека, Ромки и Люськи, наборы золотых перьев для Патрика и Милены, семена и какие-то садовые инструменты для брата.

  Мне было весело, как никогда раньше. Я наслаждалась каждым мгновением этого дня и понимала, что хотела бы провести так всю жизнь. Но все-таки у меня есть обязанности, которых нельзя избегать. В первую очередь, конечно, забота о самых близких, но почетное второе место занимает Селения со всеми ее жителями и проблемами. И именно по этой причине я должна выйграть завтрашний бой. А для этого мне нужна информация о противнике. По возможности следует заранее узнать все сильные и слабые стороны врага, о чем нам говорит "искусство войны". И именно этим должен заняться Айрис, как мой начальник тайной спецслужбы. Вот только на разведку этот параноик не пойдет, пока не передаст меня в надежные руки.

  - Надо искать остальных и устраиваться на ночь, - начала я издалека.

  - Армандо и остальные должны были уже снять нам комнаты в "Пьяном маге", - тут же ответил Пес. - За свитой, расположившейся в лесу так же послали. Они могут понадобиться.

  А о свите-то я и забыла, как только мы слиняли от них. Ладно, глядишь и от ушастых с лохматыми какая польза будет.

  - Айрис, - подступила я к главному.- Для победы нам нужна информация о противнике. И, желательно, о союзниках то же. Сможешь разнюхать?

  Я попыталась состроить умильно-просящую рожицу, но судя по задумчиво-убийственному взгляду, получилось у меня не очень хорошо. Вот привереда, я ведь и приказать могу! Могу!!! Я княжна!!

  - Сначала передам тебя под охрану Лакриса и Марка, - фыркнул Айрис. - Идем.

  Но далеко мы уйти не сумели - я остановилась как вкопанная около храма Лучезарнорго, больше похожего на древнегреческое сооружение. Красивое здание из светлого камня в закатных лучах стало напоминать кровавый монумент, что пробудило во мне не самые приятные воспоминания и мстительность. Я решила зайти и потрепать нервы хотя бы одному жрецу. Уверена, здесь, рядом с МША ни одного сильного последователя верховной лампочки нет - не уживаются они с магами, а значит я вполне могу оказаться безнаказанной.

  Айрис даже возразить ничего не сумел, как я начала стремительно подниматься по ступеням. Он честно пытался меня остановить, но азарт... Азар мне всегда придает слишком много храбрости и, как потом оказывается частенько, дурости. И скорости. Пес просто не сумел вовремя просчитать последствия моего легкого опьянения предстоящей схваткой, моего боевого настроя. И не сумел вовремя меня остановить.

  Я ворвалась в храм, пинков отворив двери (каюсь, использовала магию) и сама себе напомнила матросов, штурмущих Зимний.

  - Эй, есть здесь кто-нибудь? - громко крикнула я в полутемный зал.

  - Нет никого, - ответил мне очень знакомый голос.

  - А кто тогда мне отвечает? - отмахнулась я от нервничающего Айриса и сделала несколько шагов вперед.

  - Эхо, - после непродолжительной заминки ответил мне 'голос в ночи'

  - Да ну? А если проверить? - умилилась я, наступая Псу на ногу, чтобы не мешал мне и продвигаясь дальше.

  - Во что тебе опять от меня надо? Ты чего в мой храм пришла?- устало вздохнул Лучезарный. - Шла бы ты и шла своей дорогой, а меня бы не трогала.

  - А я к тебе может по делу пришла! -обиделась я. - Ты чего опять своих шавок на меня натравливаешь?

  - Да нужна ты мне! Самому бы уцелеть, - расстроено отмахнулся бог света от меня.

  Мои глаза привыкли к полумраку храма и я разглядела, что Лучезарный спрятался под огромным каменном троном своей же исполинской статуи, размером с десятиэтажку.

  - А что случилось? - подошла я в плотную.

  - Вот кто тебя просил будить сестру? А? - взъярился Лучезарный. - Она же мне жить спокойно теперь не даст, пока личную жизнь мне не устроит!

  И в его словах я, к своему удивлению, не услышала ни грамма лжи. Этот почти всемогущий бог был готов плакать, биться в истерики и прятаться по темным углам, чтобы до него не добралась мелкая сестренка с дурными наклонностями!

  - Все так плохо? - сочувствующе поинтересовалась я.

  - Она выбрала мне какую-то бешеную магичку, которая считает себя пупом земли! Рыжая, нахальная, костлявая, грубая, невоспитанная, с идиотскими шуточками, без чувства меры, без мозгов, да еще с алкогольной зависимостью и повадками портовой шлюхи!

  Хм, что-то мне это описание сильно напоминает. Кажется я читала книжек пятьдесят с такими героинями, получавшими в конце своего 'принца'. Но чтоб бога... такое я не припомню... Хотя.. Может просто в голове особо не отложилось.