А может и правда замуж выйти? Фиктивно как-нибудь, за капитана ну оооочень дальнего плавания. Чтоб в мою жизнь не лез, на власть над Лазурным не претендовал, но статус замужней дал. Это ведь полезно - перестанут воспринимать меня как дополнительный приз в брачной гонке за моим островом. А то ведь мне уже сообщили про то, что во всех странах-соседях моего островочка, готовятся женихи из числа младших сыновей, племянников, внучатых племянников и прочих родственников тамошних правителей.

  Но я не хочу!!!! Не хочу!!!!!!

  - Аша? - отвлекли меня от мучительной борьбы слова 'надо' с пониманием 'не хочу'.

  Подняв взгляд, я увидела две немного помятые и очень обеспокоенные рожицы.

  - Тебе нехорошо? Что-то болит? - запричитал Лакрис, заставив меня улыбнуться.

  Он такой заботливый, почти как Дим. А может даже больше, чем мой брат. И он милый, как плюшевый мишка! И Айрис тоже милый, когда не делает равнодушную рожу. Я не представляю, как я буду без них.

  - Двое молодых мужчин на кровати у юной незамужней девушки на выданье. Недопустимо!

  Какого черта Армандо вваливается в мою спальню без стука? Я княжна или так, погулять вышла?

  - Мы проверяли постель в целях безопасности княжны, - невозмутимо отмазался Айрис, устраиваясь поудобней.

  - Проверили? - обманчиво мягко поинтересовался мой министр.

  - Проверили, - согласился Лакрис. - Кровать ловушек не содержит. Но во дворце лучше перебдеть, чем недобдеть

  Армандо обреченно вздохнул и тяжело опустился в одно из неудобных даже на вид кресел, развалившись в нем наподобие холодца. Да еще и шейный платок, завязанный обычно сложным и модным узлом, снял. Я такого не припомню - он всегда одет строго, модно, опрятно и с иголочки. Я ни разу не видела у него на брюках или сюртуке ни единой складочки, а тут он даже пуговицы на вороте рубашки расстегнул.

  - Что-то случилось? -спросила я, пытаясь отобрать подушку у балдеющего Лакриса.

  Ну, типичный кошак - любит мягкие перины и подушки.. Чуть не мурлычит же от удовольствия, паразит!

  - Случилось то, что ты повела себя как абсолютная идиотка! - вдруг рявкнул Армандо. - Я тебе сколько раз говорил, что нужно вести себя дипломатично! Владыка не тот, с кем можно говорить прямо! А ты...

  - Я поступила так, как мне советовали Хранители, - прервала я истерику обычно выдержанного министра. - Азару уже более пяти тысяч лет. Ему скучно. Он знает все об интригах, предательствах и политических играх. А вот с честностью он сталкивался не так уж и часто. Логично предположить, что его заинтересует игра по новым правилам, хотя бы часть из которых установлю я.

  Лакрис уютно засопел над ухом, заснув праведным сном. Армандо тоже расслабился ощутимо. Даже налил себе сока из графина, оставленного эльфами на журнальном столике. А ведь раньше бы поостерегся - мало ли что там подмешали. Такие подношения сначала принято проверять тщательнейшим образом, а потом все равно, в восьмидесяти процентах случаев

  - Предупреждать же надо, -уже спокойно пробормотал он. - Какой дальнейший план действий?

  Я все-таки сползла с кровати и направилась к гардеробной. Армандо и Айрис нехотя последовали за мной.

  - Сегодня и завтра мы погостим здесь, - принялась я перебирать свои парадные платья. - Ты, Армандо, займешься политикой. Все внимание будет сосредоточено на мне, так что сложностей у тебя особых возникнуть не должно. Послезавтра на рассвете я хочу отбыть в их священную рощу по хранительским делам. На все у нас есть 7 дней, после чего я должна буду, не смотря ни на что, убраться отсюда. Наиболее вероятен тот факт, что мне попытаются помешать, поэтому будьте готовы, что я брошу вас всех здесь и вам придется отправляться в Селению самостоятельно. Но я рассчитываю на вашу сознательность - никто больше об этих планах знать не должен.

  - Белое возьми, - невпопад ответил Айрис.

  - Да, в белом вы выглядите невинным ангелом, - поддержал моего Пса Армандо. - Хотя по сути вы демон. А о ваших планах я ничего не слышал.

  А белое платье и правда ничего. Хотя больше похоже на свадебное.

  Что за дурацкие мыли? Свадебное, тьфу-тьфу, ни за что!

Глава 25.

  10 яриля (мая) 5639 года от НЗ

  Я вплыла в обеденный зал, чувствуя себя принцессой, невестой и жертвой пыток одновременно. На меня надели средневековый вариант смирительной рубашки, сдавившей мои многострадальные ребра, но нарисовавшей мне фигуру. Белое с серебряной вышивкой, длинное, но не пышное - прекрасное как видение. Вот только двигаться в нем не возможно - оно узкое. Даже ходить неудобно - приходиться семенить, проклиная изящные, но неудобные шпильки, а так же тяжеленное жемчужное ожерелье. Но самый ужас - волосы. Кто бы знал, что они так отрасли! Но милые Аннет и Лиззет выдрали мне половину, а остальное завили и уложили в что-то аккуратное и симпатичное на макушке, позже водрузив скромную, но очень красивую диадему. Проще говоря, выглядела я божественно, хотя чувствовала себя ужасно. Если бы позади меня стройными рядами не шагали Армандо, Айрис и Лакрис, я бы точно сбежала. Ну, как минимум бы попробовала это сделать.

  Нацепив на лицо самое благожелательное выражение, я проследовала за церемонийстером на выделенное мне место, справа от Владыки. Справа от меня сел, Саакрель, второй наследник Владыки. Первый наследник Мирантифибиэль - эльф, больше похожий на ледяную статую, занял место слева от своего отца, что мне позволило слегка перевести дух. Армандо определили на место напротив меня, а Эри, Лакрис и Айрис замерли в трех метрах позади моего места. Если что, они мне помочь успеют, но глаза при этом остальным особо не мозолят.

  - Прелестная княжна, - поднялся мне навстречу Владыка, - позвольте мне вам услужить.

  Жуть какая-то! Переодевшись к ужину, он стал выглядеть более мужчиной. Ну... метросексуалом? Обтягивающие белые лосины, бледно-розовая шелковая (непрозрачная) рубашка. Но украшений все равно много. И самое главное из них - корона, со вставленным в нее розовым брильянтом. Тем самым, который из артефакта. Блин, аж руки зачесались, но куда я сейчас с ним побегу? Точнее с ней - вряд ли я прямо на месте, без инструментов, смогу выковырять камень из короны.

  Владыка самолично отодвинул мне стул, и я с трудом удержалась от того, чтобы сначала не проверить его на наличие кнопок, ядов или подушки-прикола. Кто знает, что за тараканы у этого психа в голове. Одна надежда, для него эти выходки будут слишком детскими.

  Все-таки я села и ничего не случилось. По крайней мере, пока не подали первую перемену блюд, а я не разглядела стройные ряды приборов. Из головы моментально вылетело, какой вилкой что есть и каким ножом что резать. А уж бело-зелено-красное, колыхающееся как желе или пудинг, нечто на своей тарелке опознать вообще не смогла. Бросив беглый взгляд на Саакреля, я наконец определилась с приборами, но осталось самое главное - набраться смелости попробовать блюдо.

  - Вам не нравится баримилиль? - притворно-участливо поинтересовался Владыка.

  - Ну что вы, - процедила я сквозь зубы, изображая голливудскую улыбку.

  Я даже не знаю, что такое, этот самый баричегототам. Но все же я отрезала малюсенький кусочек и сунула в рот. Это было...омерзительно. Как будто пересоленная заливная рыба с большим количеством горькой травы и скисшим молоком.

  - Не жуй, глотай сразу, - шепотом посоветовал Саакрель. - Дальше будет лучше.

  Ему легко говорить, он уже привык к подобному! Да как это можно вообще есть? Столько денег у Владыку, а он всякую гадость в рот тянет. Может, я не распробовала? А нет, все верно, тошниловка. Мне кажется, секрет эльфийской хрупкости раскрыт. Просто у них принцып такой, что несли хочешь есть, что ешь это бачегототам. Не хочешь его? Значит не хочешь есть и сиди голодным.