– Да. – У меня не было сил даже для того, чтобы отрицать очевидное. – Тебе нельзя сейчас высовываться: ты и Шайтанар первые, кто может пострадать. И как бы я ни была против этого сама, но тебе нужно пока отсидеться.

– Я понимаю, – ворчливо произнёс аронт, стаскивая с меня лишнюю одежду в виде штанов и куртки. – Но почему нельзя было мне сказать об этом?! Я уже подумал, что ты мне не доверяешь…

– Тебе, Марку и Шайтанару я верю, как самой себе, – понимая, что дороже этих трёх нелюдей мне уже не найти. – Что с артефактами, Ри? Эрратиан пока никак не ответил на закрытия его «творений», что весьма озадачивает. Неизвестно, чего он ждёт, и я боюсь за вас. Ри, пожалуйста, держись пока от этого как можно дальше.

– Хорошо, Эль. – Накрыв меня одеялом, аронт лёг рядом, пристроив мою голову у себя на плече. Я с удивлением поняла, что мой нахальный ученик, оказывается, вырос… – Артефакты готовы, все до единого. Сеш’ъяр уже расставил их около провалов, и завтра у тебя будет достаточно сил, чтобы закрыть их, и это будет намного легче, чем было ранее. А сейчас спи, хорошо? Тебе нужно отдохнуть.

– Угу… – засыпая, выдохнула я, обнимая дроу, как плюшевого медвежонка.

Кто бы только знал, как этот забавный эльфик мне дорог… Слава упырям, что Хранители ещё об этом не догадываются.

Кстати, как и оказалось, Ри действительно закончил все артефакты в минимально короткий срок, и на следующий день очередной по счёту провал я закрыла намного легче, чем все предыдущие, оставив при этом немалую силу в запасе. Артефакт, который являлся накопителем отката от закрытия заклинаний, висел на моей груди, являясь точной копией артефакта Величия, на что были свои понятные причины.

А вот те «украшения», что разложил дракон-некромант около остальных провалов, выглядели как тонкие незамысловатые серебряные браслеты, которые мне действительно сослужили хорошую службу. Уже через неделю на моей правой руке их скопилось порядка десяти штук, и количество порталов, что я могла закрывать практически без вреда для себя, возросло до трёх в день. Точнее, в ночь, но это не суть.

– Остался один, Ниэль! – радостно подпрыгнула Кирана, с которой в последнее время мы нашли общий язык и стали практически подругами.

Естественно, настолько, насколько мне позволяло время и наша с тёмной эльфийкой совместимость.

– Рано радуешься, – как-то хмуро заметила я, поднимаясь с колен.

Да, из провалов остался только один. Да, большая часть нечисти и нежити из них была истреблена. Да, с помощью вожака чёрных драконов и его подчинённых, большинству подвергшихся нападкам стран удалось откинуть от границ своих владений вампиров, большинство которых были просто сожжены заживо чёрным пламенем драконов. Да, теперь, после закрытия двух и даже, как сегодня, трёх провалов за ночь, я была практически всё так же бодра и весела, но…

Но что-то не давало мне покоя.

Что именно? Да например, то, что Эрратиан, этот вампирюга, далеко безнравственный, так и не объявился за всё это время! Более того, он даже через посторонних лиц не дал о себе знать!

Не было абсолютно ничего. Его войска отступали, новые провалы не появлялись, попыток убить меня или же навредить моим близким не было! Отсутствовал даже намёк на это, что заметно настораживало…

Более того, во время моих, хм, приключений меня ни разу не навестил ни Шайтанар, ни даже Сайтос.

– А чему тут не радоваться? – саркастично произнесла Кирана, играючи вращая в руках сатар с раскрытыми лезвиями. – Мы почти выиграли!

– Нет, Кирана. – К нам незаметно подошёл Летрак (а кто же ещё тут мог быть?). – Всё слишком подозрительно тихо.

– Пожалуй, я с тобой во второй раз в жизни соглашусь, – хмыкнула я, чувствуя, как браслеты на руке слабо завибрировали. Ох, не к добру всё это… Или это просто остаточная магия в воздухе?

– Что и странно, – настороженно отозвался дроу, привлекая к себе эльфийку.

Как я уже успела заметить, это стало для них двоих особым ритуалом – дроу каждый раз обнимал после боя свою дочь, уже давно не боясь косых взглядов и перешёптываний вокруг. Да и сама Кирана, которой, видимо, заметно этого не хватало раньше, ничего против не имела, а, наоборот, как можно теснее прижималась к тёмному эльфу, украдкой вдыхая его запах.

Всё это заставляло меня как можно скорее отворачиваться, и причиной этому была банальная зависть. Кто бы только знал, как бы мне хотелось, чтобы меня после горячки боя крепко обняли такие надёжные руки если не Ри, то Шайтанара…

– Что за хрдыр?! – Резко отстранившись от объятий отца (леший мне в прадедушки, я до сих пор в это с трудом верю!), первой на невнятное пока сотрясение земли отреагировала полукровка.

Лишь спустя долгую минуту заметную дрожь под ногами почувствовали я, Летрак, а затем и все остальные.

– Та-а-ак… – как-то зло протянула я, чувствуя, как земля под ногами заметно качается.

Это уже чувствовали и даже видели и другие и, естественно, заметно насторожились. Весь отряд Летрака рассредоточился по местности, настороженно посматривая на ещё закрытый провал, к которому я придвигалась медленными шажками. И это не потому, что мне было страшно, а потому, что земля качалась всё сильнее и сильнее!

– Ниэль, ты что, не закрыла его?! – рассвирепела тёмная эльфийка, подскакивая ко мне.

– Закрыла, – прошипела я, проведя рукой над провалом, в глубине которого магия спокойно двигалась по плетениям абсолютно целого заклинания.

Браслеты никак не отреагировали, но стоило отвести руку чуть в сторону…

Я медленно повернулась на каблуках, описав круг вокруг своей оси, и остановилась, когда браслеты громко и мелодично зазвенели, чувствуя уже знакомую им магию. И это могло означать только одно – на относительно небольшом расстоянии отсюда открывался новый провал, и, судя по всё увеличивающемуся колебанию земли и сгущению потоков магии в воздухе, он обещал быть не просто большим, а огромным!

– Это новый? – спросил Летрак и едва успел схватить за руку Кирану, которая чуть не улетела в провал из-за всё той же тряски, только теперь она была ещё сильнее, причём настолько, что даже мне было проблематично удержаться на ногах.

Да что и говорить, даже дроу из отряда удержались в вертикальном положении только благодаря своему опыту, ведь их, как известно, обучали, как и ранхаров.

Кстати, меня удержал от падения именно один из тёмных эльфов, который оказался поблизости. Как-то совсем не вовремя мне подумалось о том, что в отряде нет ни близнецов, ни Хана…

Эта же мысль натолкнула меня на воспоминания о других дорогих мне людях, которые, если мне не изменяет память, до сих пор жили совсем неподалеку от того места, где, предположительно, сейчас мог открыться новый провал в Даркову Пустошь…

– Вы в порядке? – как сквозь вату послышался низкий голос того дроу, который не дал мне кувыркнуться вниз, продолжая держать меня за руку чуть выше локтя.

Я же, не обратив на него ни малейшего внимания, только заметив, что глаза у него приятного зелёного цвета, да и выше он меня почти на две головы (и к чему мне это, никто не скажет, не?), глухо проговорила:

– Летрак… На юге отсюда… Скайра, да?

– Скайра была разрушена Шайтанаром, – бросил через плечо дроу, отводя на всякий случай эльфийку подальше от дыры в земле.

– Но её пригород остался цел! – ругнулась я и, сбросив удерживающую меня руку дроу, бросилась вперёд, перепрыгивая через всевозможные препятствия и пытаясь перебороть панику в душе.

Настроиться на бегу на конечную точку перемещения, да ещё и с ворохом таких чувств в душе, с витавшей вокруг магией было делом практически невозможным.

В конце концов мой забег закончился зверским падением, когда дрожь земли переросла в настоящее глобальное землетрясение с огромным выбросом магии, который чувствовался даже здесь. Прокатившись кубарем по обломкам веток и мокрой траве, я услышала гул, а затем и треск. Вокруг меня падали вековые деревья, каждое из которых способно было легко проломить мне череп.