– Ха! – неожиданно усмехнулся Сайтос, который наконец-то, не без посторонней помощи, смог подняться с пола, зажимая рваную рану на виске. – Малышка, как всегда, неподражаема, но ещё не до конца потеряна!

– Что ты имеешь в виду? – резко повернулся я к нему. – Тебе было мало того, что ты видел?

– Шайтанар, я тебя умоляю! – Пошатываясь от слабости, эрхан устало прислонился к стене. – Она могла бы убить меня и этих ранхаров, но не сделала этого. Она ненадолго, но всё же стала собой. Она могла спалить Динтанар целиком и полностью, ну или хотя бы дворец разгромить, ради разнообразия, но вместо этого просто ушла.

– Не просто, – хмыкнул Киртан, стоящий около распахнутого окна, на котором полопались от огня все стёкла.

Я подошёл к нему и только тогда понял, что друг имел в виду: за окном бушевала гроза.

– Она ещё с нами. – Прикрыв глаза, вдыхая приятную прохладу и свежесть, слушая громовые раскаты в небе, я почувствовал себя немного лучше. Малышка всегда любила грозу. – Её можно вернуть, хотя и не добившись теперь её доверия. Для этого просто понадобится время.

– А вот его-то у нас как раз и нет, – заметил Сайтос и, пошатываясь, подошёл к окну. – Я не успел тебе сказать, Шайтанар, но, кажется, у нас большие проблемы.

Лунный эльф, тяжело вздохнув, вошёл в разрушенную комнату Эллидарской Академии Магии. Оглядев руины, что царили вокруг, он тяжело вздохнул, сумев кое-как подавить приступ острой боли в душе.

Его сестра заблокировалась целиком и полностью, причём так, что он теперь даже понять не мог, где она находится и что с ней происходит. Он не чувствовал ничего, кроме её боли, кроме растерзанной на части её души. Но этого вполне хватало, чтобы заглушить боль в сломанной в трёх местах руке. Но лучше бы он чувствовал это, чем ощущал всю степень вины оттого, что натворил с собственной сестрой. Нет, он знал, каковы могут быть последствия, но никто даже подумать не мог, что душу и разум его сестры полностью затмит магия смерти, оставив позади все её человеческие чувства, оставив лишь жестокость, ярость и равнодушие.

Маркус устало прислонился к дверному косяку, пытаясь унять боль, переворачивавшую всё в его душе. Отчасти именно по его вине всё это произошло. Он думал, что Ниэль сильная, что она поймёт, справится с этим. Но он, похоже, совершенно забыл, что даже эльфы не могут слишком долго быть сильными. А его сестрёнка и так слишком многое перенесла в этой жизни, справляясь со всем в одиночку. И именно тогда, когда наконец появились те, которые могли с лёгкостью помочь ей справиться с таким грузом проблем, они сбросили весь этот и более тяжёлый, новый груз на неё, надеясь на чудо.

Но чуда не произошло, и пострадали другие.

Эльф не смог остановить сестру, когда та пришла в Эвритамель. Старейшины пострадали, получив тяжёлые увечья, не миновали этой участи и Кристиан с Латриэлем. Пытаясь остановить эльфийку, Маркус пострадал и сам, лишь каким-то волшебным образом Селениэль не тронула Владычицу, оставляя надежду на то, что ещё не всё потеряно. Но и эта надежда практически угасла, когда Владыка лунных эльфов получил известия от будущего зятя. А теперь уже, вероятно, и бывшего.

Единственный, у кого был реальный шанс заставить Ниэль понять, что всё это делалось только ради её блага, тоже потерпел неудачу. Её ученик, мальчишка-полукровка, который был для неё ценнее всех, который был ей как собственный ребёнок, так и не вернулся с Острова Драконов, не появлялись и сами представители этой расы. Ауст Валанди был доведён практически до инфаркта, а её наставник, знаменитый полуэльф, лежал сейчас здесь, находясь между жизнью и смертью.

Отойдя от стены, эльф подошёл к лежащему на полу полукровке и, опустившись на одно колено, провёл над его телом здоровой рукой, остановившись в районе шеи.

Подавив болезненный вздох, Владыка лунных эльфов опустил пальцы на горло Таилшаэлтена, осторожно касаясь кожи. Нащупав повреждённые места, эльф несильно надавил, возвращая доступ кислорода в лёгкие. Ранее сдавленное горло, настолько, чтобы кислород поступал, очень медленно, но достаточно для того, чтобы удерживать тело на краю жизни и смерти на протяжении долгого времени, теперь было практически в порядке, если не брать в расчёт весьма болезненных ощущений.

Закашлявшись, полуэльф практически сразу же пришёл в сознание, скорчившись от боли.

Сев прямо на пол рядом с полуэльфом, Маркус невидимым взором уставился в пустоту, пережидая, пока Таилшаэлтен сможет не только нормально дышать, но и говорить.

– Она… – Пытаясь подобрать подходящие слова, маг сел, с недоверием смотря на лунного эльфа.

– Пыталась тебя убить, – на удивление спокойно закончил за него Маркус, даже не повернув головы.

Осмотрев комнату, полуэльф шокированно закрыл глаза, не в силах поверить в увиденное, и помотал головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение. Но боль в горле только ещё ярче освежила воспоминания о событиях, произошедших здесь недавно. Растрепав собственные волосы, пытаясь справиться с собой, Таш невольно заметил покалеченную руку эльфа, что натолкнуло его на определённые мысли.

– Кто ещё? – напряжённо спросил эльф, понимая, что в таком состоянии его ученица могла натворить всё, что угодно, ни на миг не задумавшись о последствиях и не терзаясь муками совести.

– Практически все, – ответил Владыка, взгляд которого был абсолютно пустым, если не считать глубокой скорби, которая буквально ощущалась кожей. – Она не побывала только в Карате.

– Она навестила всех, кто обманул её, – сокрушённо проговорил полуэльф, пытаясь унять боль в душе.

Как и все остальные, он винил себя в произошедшем, хотя и узнал о планах Шайтанара намного позже остальных и был с самого начала против этой затеи. Он гораздо больше других понимал, чем всё может обернуться, узнай Ниэль правду о том, почему от неё скрывали информацию об артефакте. Но даже он не мог предсказать ТАКИХ последствий…

– Твою же мать… – обречённо простонал Таш, схватившись за голову. – Что теперь будет, Маркус?

– Я не знаю, – тихо произнёс лунный эльф, и его слова почти заглушил громовой раскат за разрушенным окном некогда красивой и самой защищённой из всех комнат Эллидарской Академии Магии, где когда-то училась самая весёлая из всех адепток во все времена.

Не только в Эллидаре, Динтанаре и Эвритамеле шёл дождь.

Во всём мире бушевала гроза.

Селениэль

Остров Драконов встретил меня тишиной и спокойствием.

Как раз тем, что мне сейчас было необходимо для того, чтобы хоть как-то прийти в себя.

В себя?

Я усмехнулась, рассматривая бушующий на море шторм, как ничто другое отражающий мои настоящие эмоции. Боль? Да. Ненависть? Без сомнения. Ярость? Естественно! Раскаяние, сочувствие и понимание?

Нет и никогда!!!

Я расхохоталась, подставляя лицо холодным каплям воды, падавшим с иссиня-чёрного грозового неба. Они смешивались с моими слезами, словно пытаясь растворить их, и уносили с собой, в глубину некогда безмятежного моря. Спокойного, но иногда и бушующего, как и вся моя жизнь.

– Ты простудишься, малышка, – раздался позади меня спокойный, уверенный голос, единственный, пожалуй, на этот момент, который не вызывал во мне раздражения.

– И?.. – Я даже не обернулась, почувствовав, как на мою талию легли сильные руки. – Тебе до этого есть дело?

– Не совсем, – усмехнулся вожак чёрных драконов. – Ты стала жёстче.

– А чего ты ожидал? – Я ответила усмешкой на усмешку. – Они даже не попытались что-то объяснить. Ни один из них.

– Тебе ли не знать, что некоторые вещи нельзя объяснить? – задал вопрос дракон, не пытаясь сократить дистанцию между нами, как это было в прошлый раз. – На всё есть причина.

– Причина? – Я резко развернулась, сбросив руки мужчины со своего тела. – Какие должны быть причины для того, чтобы ты позволил играть собой?

– Никаких, – жёстко ответил дракон, схватив меня пальцами за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, при этом наверняка оставляя синяки на моей коже. – Но ты уверена, что тобой играли?