Толпа безумствовала, когда грубый сексуальный голос стал петь западающую в память песню в микрофон. Я не удержалась и подняла глаза в поисках его обладателя. То, как я могла раньше не заметить его, было вне моего понимания. Он был идеальным. Я даже не смогла бы придумать прилагательного, если бы попыталась, но «идеальный» было наиболее подходящим, но всё ещё недостаточно правильным, чтобы описать его.

Он смотрел сквозь толпу напряжённо, будто искал что-то. Затем его выражение лица расслабилось в сексуальной улыбке. Его короткие тёмные волосы свисали неровными прядями, густыми и непослушными. Они выглядели растрёпанными, как будто какая-то счастливица только что запустила в них руки за кулисами. А может, это была та, кого он искал только что.

Худые накачанные мышцы вздувались под его татуированной кожей рук. Одна превосходно сложенная рука ласкала микрофонную стойку, а другая была в его идеальных волосах. Его хриплый голос шептал свою песню. Это заставило толпу умолкнуть, как если бы он был богом.

Зачем ждать завтрашний день?

Ведь это длилось так долго.

Надежды жалкая тень.

Утоп в несчастье и только.

Его голос замедлился и остановился, на фортепиано зазвучала грустная мелодия. Он отошёл от микрофона, не отрывая глаз от толпы, откинулся на спинку стула и потянулся за угольно чёрной гитарой. 

Быстрый бой барабанов прорвался сквозь тишину в сопровождении басов, и от выворачивающего душу ритма его гитары у меня перехватило дыхание. Его голос переплетался с мучительным хором фортепиано и ревущей толпы. Они вместе с ним пели слова, как будто это была самая популярная песня на радио. 

Леа подтолкнула меня локтём. 

— Они умопомрачительны, правда? 

Мне потребовалось некоторое время, чтобы вернуть способность говорить. 

— Да, умопомрачительны. 

Звучание этого голоса заставляло моё тело дрожать, и то, как его руки перебирали струны гитары... святое дерьмо! 

Она понимающе улыбнулась. 

— Да, когда Коннер впервые привёл меня сюда, и я услышала, как играет Шейн, я думала о тебе. Вдохновляет, правда?  

Она понимала, насколько сильно музыка может тронуть меня. Сколько ночей я играла для неё перед сном, когда мы были моложе, для каждого разбитого сердца и каждой слезы? 

Раскинувшаяся перед нами толпа казалась двухэтажной. Девушки сидели на плечах своих парней. Люди танцевали на столах, и длинная линия полуголых девиц толкалась на барной стойке, соревнуясь за внимание группы. 

Мы с Леа переглянулись и попадали друг на друга от смеха.  

— Давай, Грейс, снимем рубашки и бюстгальтеры, и покажем девочкам, как это делается! 

Я покачала головой и рассмеялась с новой силой.  

— Девочка, если ты снимешь здесь свой лифчик, то твоя грудь сразят наповал твоих друзей со сцены! 

Она улыбнулась с гордостью. 

— Эй, ты такая же грудастая, как и я! Пошли со мной в туалет. Вокруг всё вращается, и я не хочу просить Коннера проводить меня. 

Грудастая? Я кивнула и помогла ей спуститься. Мы прошли мимо Коннера и его друзей, сидящих за столом подальше от толпы. Он махнул и передал мне две ледяные маргариты. Леа пробиралась сквозь толпу передо мной, покачиваясь, шла по коридору туда, где, как я догадалась, был туалет. 

Я пыталась следовать за ней, проталкиваясь через толпу и осторожно держа два стакана. И конечно, я потеряла её и осталась стоять посреди толпы разгорячённых, потных танцующих незнакомцев. Замечательно. 

Не успев сориентироваться, я услышала громкой шум в толпе позади себя. Борьба разразилась между группой очень пьяных парней. Я продолжала двигаться в том направлении, куда, я думала, Леа отправилась своей пьяной походкой. Должно быть, она была ещё пьянее, чем я думала, если потеряла меня и даже не обратила внимание. 

Пока драка становилась все более неконтролируемой, я оказалась прямо перед сценой. Миниатюрная белокурая девушка и я оказались в ловушке между ней и дракой, и локоть одного из парней врезался в неё, отбрасывая девушку в сторону, в результате чего оба напитка разлились на мою чисто-белую футболку. 

Толпа пела и кричала на дебоширов, но всё, что я могла видеть, — это ледяная ткань, прилипшая к моей коже. Конечно, на мой красный кружевной лифчик теперь можно было пялиться через очень влажную футболку. Я бросила пустые стаканчики на пол. 

 — Дерьмо! Черт побе... 

Черные байкерские ботинки спрыгнули откуда-то сверху и приземлились передо мной. Поражённая, я отступила назад. Вокалист Шейн спрыгнул со сцены и теперь смотрел на меня с игривой улыбкой. 

— Ничего себе, — ухмыльнулся он. 

Я закатила глаза и отступила на шаг, но кто-то из дерущихся сзади толкнул меня прямо в его руки. Я отшатнулась от него, как от огня. Его глаза были голубыми и ледяными. 

Он оттащил меня от группы ребят, которые теперь боролись с вышибалой. Я закрыла мокрую футболку руками, чувствуя себя совершенно голой. 

Ещё один парень из группы, барабанщик, спрыгнул со сцены к нам. 

— Давай, Шейн! — Он схватил Шейна за плечо и потащил в направлении драки. 

— Ага, один момент, братан, — ответил он своему другу, не сводя с меня глаз. Он стащил свою майку через голову. Его гладкие мускулы были словно вырезаны из мрамора. Господи, надеюсь, что не пускаю слюни. 

Он сунул майку мне в руки и озорно улыбнулся.  

 — Мне жаль, что ты разлила свои напитки... хотя, не совсем. — Тогда он подмигнул мне и нырнул в драку позади меня, чтобы помочь вышибале, и исчез в море мелькающих рук и ног. 

Пока все вокруг продолжали болеть за дерущихся, я направилась туда, где, как я надеялась, находится туалет и нашла Леа, обнимающую унитаз. Услышав хлопок двери, она подняла голову и одарила меня смущённой полуулыбкой.  

— Грейси. У меня кое-какие неудобства, и я не думаю, что смогу когда-нибудь уйти из этого туалета. Сфотографируй меня, и я буду помнить, что это повторять нельзя. 

— Леа, у меня огромная папка с такими фотографиями на компьютере. Это не остановит тебя. — Я опустилась на колени рядом с лучшей подругой и отбросила её светлые волосы с лица. Я взяла резинку из переднего кармана джинсов и скрутила её волосы на затылке. 

Её большие карие глаза смотрели на меня, и я увидела, как слезы наполняли их. 

 — Джейка правда нет? 

Я кивнула. Если скажу что-нибудь, то снова заплачу. 

Она застонала, её снова вырвало в унитаз, а я просто погладила её по спине.  

 — Как ты это делаешь, Грей? Как ты можешь наблюдать, что люди умирают снова и снова? Я даже не могу представить, что его больше нет в этом мире. 

Я села и прислонилась к двери кабинки. Мой взгляд скользил по небольшому пространству, отмечая, насколько чистым оно было для бара. Я не хотела говорить об этом, вообще о чём-нибудь. Я не хотела больше чувствовать. Это был ад.  

— Леа. Он страдал. Он был слишком хорош для этого мира, никто не должен чувствовать такой боли. Я хотела бы быть на его месте, Леа. Я не знаю, как справиться с этим. Прости, я не знаю что сказать. 

— Я не хочу слышать, что ты хотела бы быть на его месте. Я почти потеряла тебя однажды, ты была для меня чудом. 

Я крепко обняла её.  

— Давай поднимемся с этого пола, ладно?  

Я помогла ей встать, подвела к раковине, помогла умыться. Я надеялась, что она оставит эту тему, но знала, что ей нужно как-то скорбеть по Джейку. В конце концов, мы были больше, чем семьёй. 

Мы росли по соседству друг с другом, родились в один день, она за пять минут раньше. Наши семьи говорили, что нам судьбой назначено быть лучшими подругами, как сёстрами. Наши матери и отцы были лучшими друзьями. Когда мне было четырнадцать, я потеряла родителей в ужасной автокатастрофе и почти умерла от горя. Вообще-то, умерла. Когда я открыла глаза месяц спустя, то была другим человеком. Я помнила детство Грейс, я знала всех её друзей, её разочарования, её страдания. Однако настоящая Грейс ушла, её прекрасная душа просто исчезла. Осталась только я, застряла здесь, будто приклееная к земле суперклеем. Наказание для моей души за то, что произошло много лет назад.