– Хм, – Пия задумалась, – итак, у нас две проблемы: спасти жизнь Алека и вытащить Даймонд из Акаши, последнее будет попроще. Тебе просто нужно связаться со стражницей, которая вас призвала.

– Алек предложил профинансировать это, – сказала я и с благодарностью посмотрела на него. Он как всегда был великолепен, волосы немного растрепаны, после нашего пребывания в комнате с мышами, глядя на его щетину, я задрожала, представив, как он касается ею моей кожи. Его бедро тесно прижималось к моему и мне хотелось обнять его покрепче и забыть обо всем на свете.

Элеонора одарила меня злобным взглядом, когда я немного приобняла Алека.

– Как щедро с его стороны, – съязвила она.

– Значит, сосредоточимся на спасении Алека, – продолжила Пия игнорируя сарказм в голосе Элеоноры.

– Я сам могу себя спасти, – ответил он, опуская руку ниже, нежно поглаживая мою спину.

Элеонора фыркнула.

– А если не получится, и ты снова окажешься в Акаше, что будет с Корой?

Пальцы Алека замерли.

Я нахмурилась:

– О чем ты?

– Алек твой защитник, кто займет его место, если его вернут в Акашу?

– Точно, – сказала Элеонора и перестала смотреть на меня с откровенной ненавистью, – она... как это называется? Ушная сера Люцифера?

– Зрачок! – исправила я ее, – я зрачок Люцифера, а не сера!

– Вообще-то око Люцифера, – уточнил Алек.

– Хм... – довольная собой Элеонора о чем-то задумалась.

Она точно планирует использовать меня, чтобы разорвать тебя на мелкие кусочки,предупредила я Алека.

Он засмеялся. Возможно, но мы ей не позволим.

Хм. Может он в это и не верит, но я мысленно отметила, что нужно следить за Элеонорой, чтобы на корню обрубить ее попытки использовать меня против Алека.

– Хороший вопрос. Кто защитит Кору, если Алек окажется в Акаше?

– Как и Алек, я сама могу о себе позаботиться.

– Можешь? Можешь защитить себя от демона ярости? – уточнил Кристоф.

– Ну...

– Перестань, Кристоф, – попросил Алек и его пальцы снова заскользили по моей спине.

– И от Иларги, который захватил Ульфура?

– Если нужно будет, то да... – ответила я, сомневаясь, вспомнив, как де Марко размахивал пистолетом. Моя нога исцелилась но...

– Кристоф, – Алек пытался остановить его.

– А что на счет самого Баэля? Он периодически появляется в мире смертных. Как ты сможешь защитить себя от него?

– Баэль... он... плохой парень.

– Мягко сказано, – ледяным тоном ответил Кристоф.

– Перестань давить на нее, – сказал Алек, нахмурившись.

– Да никто в здравом уме не захочет спасать тебя. Только если его заставят, – язвительно прокомментировала Элеонора.

Кристоф не обратил на нее внимания.

– Я просто пытаюсь донести очевидное. Ее жизнь связана с твоей. Вы нужны друг другу.

Я собиралась возразить, но слова Кристофа обрадовали меня. Я действительно была нужна Алеку. Никогда никому я не была жизненно необходима, и, оказывается, именно этого я всегда хотела, чтобы кто-то во мне нуждался.

Он вампир, напомнила дьяволенок, просто чтобы посмотреть на мою реакцию.

Но он хороший вампир, ответила я ей. Да он много чего натворил в прошлом, но это только потому, что был глубоко несчастен и до сих пор винит себя в этом.

И я была нужна ему.

Не позволяй Кристофу заставить тебя сделать, что-то что тебе неприятно.

Я нужна тебе.

Я хочу тебя. Я желаю только тебя. Но не позволю, чтобы ты чувствовала себя так, будто у тебя нет выбора. Я найду способ тебя спрятать и найду защитника, который сможет охранять тебя не хуже, чем я.

Я нужна тебе.

Он мысленно вздохнул и нехотя ответил: Да, нужна.

– Думаю, – начала я говорить, но затрезвонил звонок.

– Подожди, не забудь свою мысль, – Пия поспешила проверить, кто пришел, – Я быстр... о-аай!

Кристоф с диким рычанием набросился на мужчину, который схватил Пию, подставив длинный кинжал к ее горлу.

– Не двигайся, иначе я отрублю голову твоей возлюбленной!

А это не тот монах, что был здесь совсем недавно?спросила я Алека, когда он начал плавно подниматься с дивана, напоминая пантеру, готовую к прыжку.

Я говорил тебе, что он не монах.

– Брат Эйлвин, – сказал Кристоф, угрожающим голосом, спокойно стоя в восьми футах от Пии, руки по швам, но любой дурак, мог прочитать угрожающий язык его тела.

– Снова приветик! – радостно защебетала Элеонора, – Столько всего произошло, с тех пор как ты ушел. Хочешь, расскажу? Вообще подумываю в подробностях описать все на блоге. И на страничке в Фейсбуке. Интересно, сколько будет стоить домен "алек-козлина.com"?

– Я пришел за орудием! – сообщил брат Эйлвин, и посмотрел на Элеонору, явно не понимая о чем она.

– Ой, только не это, – пробубнила я, гневно сверкнув на него взглядом.

– Отпусти мою возлюбленную, – потребовал Кристоф.

– Я не собираюсь ругаться с тобой, темный, – драматично заявил брат Эйлвин, и уже менее агрессивно добавил, – и я призову того лича, как только деньги поступят на счет, хотите вызвать его здесь или в городе?

Думаю Кристоф зубы сотрет, если продолжит ими так скрипеть,сказала я Алеку. Я встала, собираясь подойти к нему, чтобы он мог использовать меня и уничтожить монаха, но Алек, медленно, приближался к Кристофу.

Иди к окнам, Кора.

Зачем?

Там ты будешь в безопасности.

Я может боюсь мышей и не уверена, что смогу защитить себя от Баэля, но я не трусиха и не какая-то слюнтяйка, чтобы прятаться!

– Отпусти мою возлюбленную, – повторил Кристоф.

Давай это позже обсудим.

– С удовольствием, если ты отдашь мне орудие Баэля, – брат Эйлвин стрельнул на меня взглядом, – я пришел за ней!

– Ну, конечно! Всем нужна она и душа, которую она у меня украла. И еще моего мужчину. Ах да, меня подняли в виде лича, вот собственно я и рассказала тебе последние новости, – издевательски заметила Элеонора.

– Слушай, прости, что тебя воскресили, после того как я родилась с твоей душой, но она теперь моя, и я не уводила у тебя Алека. Он сам так сказал. Так что не дави на жалость, не сработает.

Она фыркнула и отвернулась.

Брат Эйлвин хлопнул в ладоши:

– Брат Гудвин! Брат Эсмунд!

Из ниоткуда появились два монаха. В длинных коричневых рясах они выглядели, словно сбежали со средневековой выставки, у одного была короткая борода, а второй был в прыщах.

– А это точно монахи, смотри, – сказала я Алеку.

Они призраки или кто?

Личи, как Элеонора. Брат Эйлвин контролирует личей.

– Заберите орудие! – приказал им брат Эйлвин, и пошел в мою сторону, Алек выпрыгнул передо мной, преградив ему путь.

– Черта с два вы ее получите! – прорычал он.

– Стоять! – закричал Эйлвин, и вонзил кинжал в кожу Пии, ее глаза широко раскрылись от ужаса, она смотрела на Кристофа, который еле сдерживался, чтобы не превратить брата Эйлвина в фаршик из монаха, – Одно движение, и я отрежу ей голову. Ты, женщина, иди сюда.

– Как ты узнал, что я орудие? – спросила я и закрыла глаза, – Боже, поверить не могу, что сказала это предложение.

– А я могу, – сказала Элеонора.

Я набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:

– Откуда ты узнал, что я орудие Баэля?

– Ты блестишь, – просто ответил он и немного подумав, добавил, – и я слышал, что лич одного из моих конкурентов, украл орудия, но позже они превратились в три человека. Ты очевидно, одна из тех людей. И если ты будешь на моей стороне, я без труда уничтожу остальных мастеров личей.

– Отличная мысль! Я полностью вас поддерживаю, а вы не могли бы сковать ее цепями? – потребовала Элеонора, но уже никто не обращал внимания на ее язвительные комментарии.

Уперев руки в бока, я посмотрела в глаза брату Эйлвину:

– Ты серьезно думаешь, что я позволю тебе меня использовать против других людей? Ты-чокнутый. Эй, вы!