— Думаю, теперь ты хочешь отпустить мою руку, красавчик, — парень с тату не выры-вает руку, хотя я уверена, что он это может. Он просто смотрит на Грегори. Через несколько секунд мой парень, точнее бывший парень, смотрит на него в ответ. Между ними что-то происходит, и мне хочется узнать, что.

— Ну, хорошо, — ладонь Грегори соскальзывает с руки татуированного. — Ладно, Максин. Пошли.

Максин. Фу! Ненавижу это имя. Ненавижу эту девку, которая считает себя намного лучше меня. Будто у нее есть что-то, чего нет у меня…

И Грегори… Не могу поверить в то, что он говорил ей обо мне.

Как только они выходят за дверь, я снова смотрю на парня с татуировками. Очевидно, что между ними двоими существует какая-то серьезная неприязнь. Заявления рыжей снова задевают меня. Так значит, ему жаль меня? Неуместный долг? Да пошел он! Этот парень — идеальный способ отомстить Грегори.

Мною овладевает странное чувство отчаяния. Оно настолько сильное, что я ощущаю всю опрометчивость своих мыслей.

Я не гордая, чтобы признать это, но как только парень с тату забирает свой кофе и уходит, я закидываю на плечо свою сумочку, хватаю свой карамельный макиато и вылетаю за ним. У него длинные ноги, у меня же короткие, поэтому мне приходится бежать, чтобы догнать его. Не знаю, что скажу ему, когда мне удастся его остановить, но это не главное.

— Эй! — Блин! Как его зовут? — Ты. Эй, ты, с татуировками.

Он останавливается и разворачивается, потом ждет, пока я поравняюсь с ним.

— Привет… Э-э… Привет, — запинаюсь я. В первую очередь я замечаю, что он тоже симпатичный, но совсем по-другому, в отличие от Грегори. У него пухлые губы, прямые зу-бы. Потрясающие глаза. Ярко-голубые: немного темнее к центру и светлее по краям. Безус-ловно симпатичный, но с некоторой резкостью, которой у Грегори нет.

Соберись, Шай.

— Привет. Я — Шайен, — я протягиваю ему руку. Сначала я думаю, что он пойдет дальше, проигнорировав меня, но затем он делает шаг мне навстречу и пожимает мою руку.

— Кольт.

— Кольт?

— Ты догнала меня, чтобы говорить всякую чушь о моем имени, Принцесса? — его го-лос немного мягче, чем когда он разговаривал с Грегори, но не особо.

— Ты прав. Я просто… — Понятия не имею, что сказать. Но потом я думаю о том, как Грегори выглядел с Максин. О напряженной ярости между ним и Кольтом. О своих чув-ствах, когда застала Грегори с ней.

— Так вот… тот парень в кафе, — говорю я. — Который вел себя как придурок с тобой.

— Кретин из братства? А что с ним? Твой друг? — ухмыляется он.

Моя опрометчивость исчезает, оставляя лишь панику, которую я так ненавижу. Меня это злит. Я не должна терять силу. Новая Шайен сильная во всем.

— Знаешь что? Не важно.

Отворачиваясь, я отхожу от него на несколько шагов.

— Как угодно, — говорит он позади меня. Не знаю, почему, но его ответ удивляет ме-ня. Разве ему ни капельки не интересно, что я собиралась сказать?

— У тебя есть девушка? — выпаливаю я. Это останавливает его.

Кольт поворачивается и смотрит на меня, приподняв одну бровь.

— Ты меня клеишь, Принцесса? Нет, спасибо. Я не из тех трущобных парней, которы-ми ты можешь доставать своих родителей.

И вот так запросто он уходит. Я все еще пытаюсь понять, что только что произошло. Этот парень даже не дал мне возможности все объяснить. Хотя меня это не злит. Я снова до-гоняю его.

— Ты меня совсем не знаешь, так что не притворяйся, что это так. У меня нет родите-лей, чтобы доставать их. И я тебя не клеила.

Я ожидаю, что он спросит меня о замечании насчет родителей. Я немного удивлена тем, что даже сказала об этом, но он — нет. От его слов веет веселостью, когда он говорит:

— Ты не клеила меня, но преследовала меня от кофейни, а теперь хочешь знать, есть ли у меня девушка? Я даже не знаю, обижаться мне или чувствовать себя польщенным.

От его слов и наших быстрых шагов я спотыкаюсь. Он протягивает руку и ловит меня. Она теплая, с загрубевшей кожей, и я вырываю свою руку.

— Необязательно быть придурком по этому поводу. Не то, чтобы я флиртую с тобой, но все же.

— Послушай, если у тебя что-то важное, то давай переходи к делу. Потому что я кое-куда тороплюсь.

Мне требуется минута, чтобы ответить. Я думала уйти, но не могу выкинуть из головы Максин и Грегори. То, как он использовал меня. Клянусь, больше никогда я не позволю себя использовать.

Люди всегда падают к ногам Грегори. Мне это очень нравилось в нем. А этот парень? Нет. Именно это мне и нужно.

С высоко поднятой головой я говорю ему:

— Ты никогда не отвечаешь на вопрос.

Он стонет, будто собирается отделаться от меня, но потом отвечает:

— Нет, Принцесса. У меня нет девушки. И я не ищу ее.

Я готова разозлиться из — за того, что он зовет меня «принцессой», но решаю не об-ращать на это внимания.

— Хорошо. Я тоже. — Он ухмыляется, и я осознаю, что сказала. — Я не ищу парня! Ты знаешь, что я имею в виду.

Неужели мужчинам никогда не надоедят шутки про лесбиянок?

— Тик-так.

— Я хочу попросить тебя кое о чем, и это очень личное… Кольт. Будет не очень хоро-шо, если это станет известным.

И это еще мягко сказано. Не говоря уже о том, что это погубит мою репутацию — мой замысел. Если откроется, что я пытаюсь преуспеть в отношениях с «ненастоящим» парнем, то именно так все и произойдет.

Он скрещивает руки на груди, и я стараюсь не рассматривать его татуировки.

— Я весь внимание.

Или напряжение.

— Парень, с которым ты сцепился недавно.

Он стискивает зубы и кивает. Мимо нас по тротуару идут люди, и я жду, пока они пройдут, чтобы закончить фразу. Ему захочется знать все ответы. Я знаю это. Такой парень, как он, не станет делать этого просто так. От этой мысли меня тошнит.

— Он — мой бывший парень. Мы очень долго были вместе, и недавно я узнала, что он изменял мне. На самом деле, я его застала с другой, и как бы дала ему понять, что у меня есть другой парень, чтобы заставить его ревновать. Поэтому теперь он мне нужен. Я имею в виду, парень.

Боже. Мой. У меня в желудке все переворачивается. Я сказала это. Я действительно произнесла это.

Глаза Кольта расширяются, и он смотрит на меня, кажется, целую вечность. Он от-крывает рот, и я жду, что он скажет, но раздаются не слова. Он смеется. Жестко. Гораздо жестче, чем в кофейне.

У меня горит лицо. Я не знаю, злость это, или смущение, или и то, и другое.

— Очень смешно, Принцесса.

Когда он пытается уйти, я хватаю его за руку. Чувствую, как под моей ладонью напря-гаются его мышцы.

— Я серьезно! Думаешь, я стала бы выдумывать что-то подобное?

Он останавливается и изучает меня. Мне почти хочется отвернуться. На меня никто никогда не смотрел так, будто пытается разгадать меня. Все знают, кто я теперь, но этот па-рень — кажется, что он ищет что-то глубже. Что-то, что мне не хочется, чтобы там находи-лось.

— Ты правда серьезно, да? Разве я тебе не сказал, что не ищу девушку? У меня своего дерьма хватает, чтобы еще с тобой играть в эти игры.

— Я не хочу быть твоей девушкой на самом деле! Это фарс. Привет! Я полагала, что это будет более, чем очевидно.

Он тупой, или как?

Он продолжает идти, и его рука выскальзывает из моей хватки.

— И зачем мне это? Я даже не знаю тебя, и у меня определенно нет недостатка в этом.

Фу! Извращенец.

— Не похоже, что я действительно хочу тебя, и я могу найти любого, кто мне понра-вится, если захочу. Но дело в том, что я не хочу.

Я больше не дам никому такой власти над собой. И чем больше, я думаю об этом, тем более привлекательной в данный момент становится мысль о парне «понарошку».

— Забудь, — говорит Кольт. — Удачи, Принцесса.

Он уходит. Мой единственный шанс сохранить репутацию уходит, и я чувствую, что пытаюсь уцепиться хоть за что-то, что угодно.

— Я заплачу тебе! — я кричу ему в спину.

Он замирает. Поворачивается. Его лицо застывает, челюсти сжимаются, могу сказать, что мое предложение было воспринято не очень хорошо.