- Ну, с днем рождения.

- Спасибо.

Эмма улыбнулась в темноте.

Она следила за медленно летящим самолетом, оставившим след на ночном небе.

В некотором смысле, это, вероятно, будет лучший день рождения, который она когда-либо имела.

Большинство дней рождений Эмма не отмечала- она провелаее шестандцатилетие в кабинете, ожидая социального работника, чтобы получить перевод на новую приемную семью, и она провела ее одиннадцатилетие как беглец с детьми на территории лагеря.

Настоящий праздник дня рождения был у нее, когда Бекки взяла ее на ярмарку Ренессанса рядом с местом, где они жили.

Эмма каталась на карусели, ела большую ножку индюшки и сделала из бумаги герб в неоново-зеленом и бирюзовом цветах - её любимых.

По пути на стоянку в конце дня, Эмма спросила, могут ли они сделать это на ее день рождения в следующем году.

Но на ее следующий день рождения Бекки ушла.

Эмма уставилась в небо.

Облако прошло над луной, скрывая ее на мгновение.

- Ты придешь?

- Куда?

- На мою вечеринку.

Я иммею в виду, если ты не занят.

И если ты хочешь.

Эмма укусила заусеницу.

Ее сердце колотилось в груди.

Задавание ему вопроса вдруг почувствовалось, как большое дело.

Луна освещала угловой профиль Итана.

Эмма терпеливо ждала его решения.

Если он скажет нет, не расстроюсь, говорила она себе.

Не принимай это близко к сердцу.

- Ладно, - сказал Итан.

Желудок Эммы сжался.

- Правда?

-Да.

Конечно.

Я приду.

- Отлично! - усмехнулась Эмма.

- Ты будешь одной нормальной личностью там.

- Я не знаю этого.

Эмма могла поклясться, что он улыбался, когда сказал это.

- Я не думаю, что любой из нас нормальный, не так ли? Я думаю, мы все имези сумасшедшие секреты.

- Да? И какой твой?

Итан замолчал на мгновение.

- Я огромный поклонник Фрау Фенстермачер.

Эмма засмеялась.

Это совершенно понятно.

Она такая сексуальная.

- Да.

- Я супер горячий для нее.

- Ну, удачи с этим, - сказала Эмма.

- Я надеюсь, что вы двое влюбленных обретете истинное счастье.

- Спасибо.

Итан пошевелился, чтобы улечься, и его рука ударилась об её.

Эмма посмотрела на их две руки, пальцы которых просто касались.

Через некоторое время Итан согнул указательный палец вокруг ее и сжал один раз прежде чем убрать.

Внезапно, в спокойной, тихой ночи, безумный, опасный мир Эммы казался таким же далеким, как звезды.

Глава 26

ЛИЦО ИЗ ПРОШЛОГО

Бренчание.

Бренчание.

Бренчание.

Несколько часов спустя, Эмма проснулась ото сна без сновидений и огляделась.

Что это было?

Бренчание.

Она осмотрелась вокруг в окно, которое выходило во двор.

Крошечный камень из гальки отрикошетил от стекла и упал на землю.

Эмма подбежала к окну и посмотрела вниз.

Фигура стояла под большим прожектором на крыльце.

Эмма с трудом протерла глаза.

- Мам? - закричала она.

Она едва почувствовала лестницу под ногами, когда пронеслась вниз.

Дверь скрипнула, когда она распахнула ее и шагнула в ночь.

Бекки стояла в середине проезжей части рядом с автомобилем Лорел.

Я глазела на женщину на дороге.

Это был первый раз, когда я когда-либо видела нашу мать.

У нее был длинный подбородок, шелковистые темные волосы и сине-зеленые глаза.

Ее тело было тонким, слишком тонким, и она носила мешковатые джинсы с дыркой колене и выцветшую футболку, которые говорили ПОВСЕДНЕВНЫЙ РЕСТОРАН МОЛЛЮСКЛВ.

Если бы я встретила ее на улице, то прошла бы мимо.

Я не чувствовала никакой связи с ней, не мгновенных уз.

Она не казалась реальной.

Но когда Эмма добралась до Бекки, ее руки прошли прямо через ее тело.

Она отступила, с трудом моргая.

- Мам? - закричала она снова.

Она пыталась прикоснуться к Бекки, но это было так, как будто она была сделана из пара.

Эмма коснулась своего лица, чтобы убедиться, что она была все еще реальной.

- Что происходит?

- Это не то, что ты думаешь, милая, - сказала Бекки голосом серьезного курильщика.

- Ты должна быть осторожной, - добавила Бекки.

- Ты должна быть тихой.

Вещи собираются стать очень опасными.

- Ч-что ты имеешь в виду? - спросила Эмма.

- Шшш.

- Но...

Затем Бекки шагнула вперед и пожала ей руку над ртом Эммы.

Казалось, что настоящая рука Эммы твердая и стабильная.

- Ты должна сделать это для меня.

Внезапно видение мелькнуло у меня в мозгу.

Я слышала, что тот же голос говорит, Ты должна сделать это для меня, громко и ясно.

Последнее, что я помнила, был тот же самый голос.

Я не была уверена, говорил ли голос со мной...или с кем-нибудь еще.

Но когда я старалась увидеть эти воспоминания, они растворились.

Внезапно глаза Эммы открылись.

Она все еще была в темной спальне Саттон.

Шторы развевались на ветру.

Стакан воды, который она заполнила перед тем, как она заснула, стоял на тумбочке.

Сон все еще стучал в голове.

Она села, и ее зрение прояснилось.

Фигура стояла над ней.

Бекки? Подумала Эмма немедленно.

Но волосы человека были светлыми, не коричневыми.

Ее нос был заострен, и веснушки плескались на ее щеках.

Эмма смотрела прямо в турмалиново-зеленые глаза Лорел.

Рука Лорел захлопнулась прямо над ртом Эммы.

- Кричи! -Я кричала отчаянно Эмме.

Это было то, что сделала Эмма.

Она пнула ногами простыни и ударила своими руками по рукам Лорел.

Лорел попятилась, с удивленным выражением на лице.

Через несколько секунд дверь спальни открылась и родители Мерсеры ворвались внутрь.

На Мистере

Мерсере не было рубашки.

На Миссис

Мерсер были клетчатые штаны от пижамы и кружевная майка.

Дрэйк тоже вошел в комнату, пару раз тявкнув.

- Что происходит? - Мистер

Мерсер потребовал ответа.

- Лорел пыталась убить меня! - закричала Эмма.

- Что? - Лорел отошла от постели, как если бы она была в огне.

Эмма прижалась к спинке кровати.

Ее грудь вздымалась от рыданий.

- Она пыталась задушить меня.

Лорел выпусктила возмущенный писк.

- Нет, я не пыталась! - Она указала на цифровые часы рядом с кроватью.

Красные цифры показывали 12:01.

- Я пришла сюда, потому что я очень хотела быть первой, кто пожелает тебе счастливого дня рождения.

- Не отрицай.

Эмма прижала простынь к груди.

- Я видела тебя!

- Саттон, милая, Лорел не сделала бы ничего такого, - мистер

Мерсер сказал мягко.

- Тебе наверно просто приснился кошмар.

Миссис

Мерсер протерла глаза.

- Ты беспокоишься на счет вечеринки?

- Почему я должна беспокоиться на счет своей вечеринки? - сломалась Эмма.

Она направила указательный палец на Лорел.

- Она.

Пыталась.

Убить.

Меня!

Но когда она посмотрела на Мерсеров снова, сонный скептицизм выражался на обоих их лицах.

- Дорогая, почему ты не спустилась и не налила стакан молока? - миссис

Мерсер предположила.

А потом, зевая, они вышли за дверь.

Дрейк и Лорел вышли следом.

Но прежде, чем Лорел оказалась в холе, она обернулась и встретила взгляд Эммы.

Ее глаза сузились.

Уголки ее рта поползли вниз.

Огонь выстрелил по венам Эммы.