- Милое платье, - проворковала она.
- От BCBG?
Эмма не могла не почувствовать крошечный приступ зависти.
У Саттон не только была семья, она была еще и безумно популярна.
Каким образом Эмма получила такую дерьмовую жизнь, а Саттон - такую великолепную?
Я не была так сильно уверена в этом, учитывая то, что Эмма была жива, а я - нет.
Еще больше ребят проходило мимо, улыбаясь при виде ее.
Эмма растекалась в улыбке, махала рукой и смеялась, чувствуя себя принцессой здоровающейся со своими подданными.
Она чувствовала себя свободной и почти... веселой.
Теперь она поняла, почему иногда самые застенчивые дети, как только оказываются на сцене в школьном спектакле, забывают все свои комплексы.
- Вот ты где, - раздался сексуальный голос за ухом у Эммы.
Эмма обернулась и увидела симпатичного светловолосого парня в серой майке поло и длинных шортах цвета хаки.
Судя по фотографии, которую она видела на Фейсбуке это был Гаррет, парень Саттон.
- От тебя ничего не было слышно целый день.
Гаррет протянул Эмме красную пластиковую чашку, наполненную какой-то жидкостью.
- Я звонил, писал... где ты была?
- Я здесь!- хотелось закричать Саттон.
Краткие вспышки появлялись и исчезали в моем мозге: поцелуи, прикосновения, медленные танцы с Гарретом на выпускном.
Я отчетливо слышала слова "я люблю тебя".
Тоска охватила меня целиком.
- Неподалеку, - неопределенно ответила Эмма.
- Но кому-то стоит укоротить поводок, ага? - добавила она, легонько толкнув Гаррета под ребра.
Что-то подобное Эмма просто мечтала сказать каждому своему слишком заботливому бывшему парню, который писал ей без остановки и ужасно бесился, если она сразу же не отвечала.
Кроме того, это звучало вполне в стиле Саттон.
Гаррет подтянул ее ближе и погладил по волосам.
- Хорошо, что я нашел тебя.
Его руки спустились от волос к плечам, потом оказались в опасной близости к ее груди.
- Хм, - Эмма отшатнулась.
Я была счастлива, что она так сделала.
Гаррет поднял руки как бы сдаваясь.
- Извини, извини.
Ее блекберри завибрировал.
Сердце екнуло.
Саттон.
- Сейчас вернусь, - сказала она Гаррету.
Он кивнул, и Эмма устремилась к дому через толпу людей.
Когда Гаррет отвернулся, чтобы поговорить с высоким азиатом, Эмма пригнулась и бросилась в сторону ворот.
Когда она обернулась, чтобы последний раз взглянуть на вечеринку, то почувствовала чей-то пристальный взгляд из-за большого тикового стола на другой стороне патио.
На Эмму, искривив губы, смотрела темнокожая девушка с большими глазами.
Она была одета в желтое облегающее платье с V-образным вырезом, на ее руке красовался золотой браслет.
Это была Ниша, девушка с общих фотографий теннисной команды Саттон.
Она была хозяйкой этой вечеринки.
Ниша так посмотрела на Эмму, как будто хотела взять ее за шкирку и швырнуть подальше.
Несмотря на то, что каждый грамм милой и застенчивой Эммы хотел просто улыбнуться и помахать, она собралась и, думая о Саттон, послала в сторону Ниши злобный взгляд.
Гнев проскользнул по лицу Ниши.
Через секунду, она резко повернула голову, ударив хвостом по лицу девушку, стоящую позади.
Чувство предосторожности пронзило меня.
У Ниши и меня безусловно были недомолвки.
Но я понятия не имела, какие именно.
Глава 6
КТО МОЖЕТ УСТОЯТЬ ПЕРЕД УМНИКОМ?
Дорога к дому Ниши была спокойной и тихой.
Сверчки стрекотали в кустах, а воздух холодил обнаженную кожу Эммы.
Синеватый свет телевизора мерцал в окне дома чуть дальше по улице.
Собака лаяла за кирпичным забором.
Пульс Эммы начал немного успокаиваться, а её плечи вернулись в нормальное положение.
Она вытащила BlackBerry и посмотрела на экран.
Сообщение от Кларис: ПОЛУЧИЛА ТВОЮ ЗАПИСКУ.
ВСЕ В ПОРЯДКЕ? ДАЙ МНЕ ЗНАТЬ, ЕСЛИ ТЕБЕ ЧТО-НИБУДЬ ПОНАДОБИТСЯ.
Эмма удалила сообщение и снова обновила страницу с входящими.
Новых сообщений не было.
Затем она глянула через дорогу.
Широкий луч прожектора освещал парковку Сабино.
Эмма сглотнула.
Скамейка в парке теперь пустовала.
Кто-то взял ее сумку? Где Саттон? И что ей делать после того, как закончится вечеринка? Бумажник остался в сумке.
И сейчас у нее нет ни наличных,
ни документов.
Шикарно.
Эмма обернулась и оказалась лицом к дому Ниши.
На подъездной дорожке никого не было.
Раздался громкий звук открывающейся банки с содовой.
Эмма обернулась снова.
Кто-то стоял на крыльце соседнего дома.
Рядом с парнем стоял огромный телескоп, но смотрел он прямо Эмме в глаза.
Эмма попятилась.
- Извини.
Парень сделал шаг вперед, его выдающиеся скулы показались на свету.
Эмма рассмотрела его круглые глаза, тонкие брови и коротко постриженные волосы.
Его рот вытянулся в прямую, тонкую линию, которая, казалось, говорила: "Отойди"
Он был одет попроще, чем парни на вечеринке - в потертых шортах и старой серой футболке, которая очерчивала каждый контур его мускулистой груди.
Я узнала его, но конечно же - следовало бы уже привыкнуть - не знала почему.
С заднего двора Ниши раздалось хихиканье.
Эмма оглянулась, потом снова посмотрела на парня.
Её заинтриговал его угрюмый вид, похоже, его не интересовало, что вечеринка бушевала совсем рядом.
Она всегда тащилась от задумчивых парней.
- Почему ты не на вечеринке? - поинтересовалась она.
Парень просто уставился на нее, с глазами напоминающими две большие луны.
Эмма прошла по тротуару, пока не оказалась прямо перед домом парня.
- На что ты смотришь? Она указала на телескоп.
Он даже не моргнул.
- Венера? - предположила Эмма.
- Большая Медведица?
Из груди парня раздался какой-то звук.
Он провел рукой по затылку.
В конце концов Эмма повернулась на каблуках.
- Отлично, - сказала она, стараясь казаться как можно веселее.
- Тусуйся сам с собой.
Мне все равно.
- Персеиды, Саттон.
Эмма повернулась к нему.
Значит, он тоже знал Саттон.
- Что такое Персеиды? - спросила она.
Он обхватил перила крыльца руками.
- Это метеоритный дождь.
Эмма подошла к нему.
- Можно посмотреть?
Парень стоял не двигаясь, пока Эмма шла к нему.
Его домом было песочного цвета бунгало с навесом вместо гаража.
Несколько кактусов образовывало ограду.
Вблизи он пах рутбиром. (Газированный напиток, обычно изготовленный из коры дерева Сассафраса)
Луч лампы у подъезда осветил его лицо, открывая пронзительные синие глаза.
На крыльце стояла тарелка с недоеденным бутербродом, на земле лежали две книги в кожаном переплете.
Изорванная обложка одной из них гласила "Сборник стихов Уильяма Карлоса Уильямса".
Эмма никогда не встречала симпатичного парня, который бы любил поэзию - по крайней мере того, кто мог признаться в этом.
Наконец, он посмотрел вниз, подстроил высоту телескопа под рост Эммы и отошел.
Эмма наклонилась к окуляру.
- С каких пор ты стала астрономом? - поинтересовался он.
- Ни с каких.
Эмма повернула телескоп к большой, полной луне.
- Я просто даю звездам свои названия.
- Дааа? Например?
Эмма щелкнула по крышке, которая висела на веревочке, привязанной к окуляру.
Ну, например Звезда-Сука.
Вон там.
Она указала на крохотный огонек прямо над крышами.
Несколько лет назад она назвала ее в честь Марии Рован, семиклассницы, которая пролила под столом у Эммы лимонад, а затем сказала всем, что у нее (у Эммы) недержание.