— Не дождёшься, малышка, — прохрипел он, появляясь в другом конце коридора и выпуская в меня столб энергии.

Видели такое, знаем. Я увернулась от этого светового шара, но тут же меня настиг другой и отбросил к лестнице. Мне нужно было кольцо! Мортема мне не победить, это было ясно как день.

— Тебе нужно кольцо? — спросил Мортем. — Вот оно, — и показал перстень на пальце. — Просто забери его, детка.

И заберу! Наверное, этот придурок не видел, но кольцо испускало слабый, еле различимый свет. Я стала мысленно звать его, притягивая свет к себе.

— Что ты делаешь? — воскликнул Мортем, когда его потянуло ко мне.

— Забираю то, что принадлежит мне по праву.

Я почувствовала этот бешеный вихрь, поднимающийся во мне и грозящий просто разорвать меня. Собрав всю эту силу в мысленный шар, я направила его на Мортема. Кольцо на его пальце взорвалось светом, и он отлетел куда-то, где я его вообще не могла видеть. Кольцо лежало в нескольких шагах от меня. Где же Кристи? Он может забрать кольцо! Внизу раздался грохот, и я поняла, что там шла битва. Кристи был внизу. Нужно дотянуться до кольца, нужно!! Я ползла, чувствуя, как силы оставляют меня. Но я должна была доползти, и я это сделаю. Клянусь. Или я не Анна Вишес. Превозмогая боль и слабость, я переставляла руки и подтягивала за собой ноги. Есть! Кольцо было у меня. Но что это? Ай! Черт! Ладонь, в месте соприкосновения кожи и кольца, начало жечь. Я пыталась бросить кольцо, но оно как будто прилипло. Черт, черт, черт! Как же больно! Я заорала так, что сама оглохла от своего крика. Слава богу, хоть сознание не потеряла. Хотя я находилась где-то на границе этой реальности и забытьем. Руку, точнее ладонь, жгло огнём.

— Анна!!

Кристиан появился передо мной, находясь в ужасном состоянии. Перья были опалены, от них шёл дым, а сам Кристи был весь в пыли и грязи, но на лице сверкала победная улыбка.

— С тобой всё хорошо, Анна?

— Нет, — заплакала я, дуя на руку. — Больно, — сказала я и взглядом указала на ладонь. — Так больно.

— Не плачь, моя маленькая, — утешал меня Кристиан и гладил по руке. — Разожми кулак, дай мне посмотреть, что там.

Я с трудом разжала руку, боясь даже смотреть туда.

— Боже, Анна! Это невероятно.

Что там? От моей руки ничего не осталось, да? Я открыла глаза и уже не смогла оторвать взгляда от своей ладони. На ней красовался отпечаток в виде феникса! Феникс в самом центре ладони, четкий, прорисованный до самых мелочей. На миг я забыла, как дышать.

— Кристи, что это?

— Это знак моей семьи. Феникс изображен на кольце, а теперь и на твоей ладони.

Казалось, он сам был в шоке от происходящего. Необъяснимо, но факт.

— Воркуете, голубки, — раздался противный голос Мортема рядом.

Не успела я прийти в себя, как он выпустил в меня новый заряд энергии, но уже гораздо слабее. Его силы иссякали на глазах, но Мортем всё равно не сдавался. Ну, ладно. Кристиан кинулся на Мортема, а я попыталась встать. Мне это почти удалось, когда тело Кристиана врезалось в меня и я стала падать, пробив деревянный заслон от лестницы и повиснув на обломках. Мортем стал наступать, он выглядел также как и Виктория тогда когда отдала свои последние силы, чтобы убить меня. Вены на его лице вздулись, а кожа посинела.

— Кристи, одень кольцо и прикончи его! — закричала я, хватаясь скользкими пальцами за дерево сильней, чувствуя, что скоро упаду.

Кристиан одел кольцо, но не успел буквально на секунду. Мортем уже выпустил луч света из своего кольца. Кристиан поднял руку, и удар пришёлся прямо на кольцо. На миг комната озарилась невероятным светом, заставляя на минуту ослепнуть. Когда зрение снова прояснилось, Мортема в комнате не было, а его кольцо, расколотое пополам валялось на полу. Кристи был жив, и я обрадовавшись этому факту, отцепила руки от деревяшки и полетела вниз, прощаясь с миром. Я никак не могла принять тот факт, что была вампиром и не могла умереть. Но я бы и так и так не умерла потому, что Кристи всегда был рядом, всегда меня спасал. И в этот раз спас. Мы взмыли вверх и устроились на полу, подальше от трещин и разломов.

— Кристи, куда делся Мортем? — спросила я, держа в руках части его кольца. — И…Кристи, шум в голове прошёл! Я больше не слышу голосов, и энергия не клокочет во мне. Это кольцо, я же говорила, что это кольцо звало меня!

— Потому что ты моя истинная пара, — сказал Кристиан с безграничной нежностью и провёл пальцем по щеке, стирая слезинку.

— Нет, — замотала головой я. — Не я. Фолиант…

— Да забудь ты об этом Фолианте. Считай, что его нет. К черту его! — горячо сказал Кристиан и притянул меня к себе, сминая мои губы в страстном поцелуе.

— Да, ты прав. К черту его, — грустно ответила я.

— Если это так для тебя важно, мы можем посмотреть этот Фолиант ещё раз. А вдруг?

— И ты сам убедишься, что я не истинная пара. Я так, никто.

— Анна, хватит, черт возьми! — жестко сказал Кристиан и поднял мою ладонь. — Смотри. Ты видишь этот знак? Это не просто феникс, это я, моя суть. Понимаешь, Анна? Какие ещё доказательства тебе нужны? Неужели этого мало? Как какая-то бумага может определять твои или мои чувства? Как?!

— Прости, Кристи. Конечно, ты прав. Я же люблю тебя. И никакая бумага не будет мне диктовать имею ли я на это право или нет. Но что с Мортемом? И что с его кольцом? — спросила я, рассматривая то, что осталось от его кольца.

— Не имею ни малейшего представления, — ответил Кристи, также ничего не понимая.

— А где вообще все? Почему в замке никого нет?

— Не знаю, Анна. Наверное, Мортем приказал всем уйти. Он же ждал нас. Правда непонятно, откуда он узнал, что мы придём.

— Кольцо. Я думаю, оно дало ему знать. Когда оно было у него на пальце, я заметила слабое свечение. Кольцо нас ждало, ну и Мортем соответственно тоже. Надо найти Адана и других вампиров. Как ты думаешь, Мортем умер?

— Навряд ли. Я даже уверен, что нет. Но сейчас это неважно. Ты знаешь где этот Фолиант хранится?

— В библиотеке.

И снова я тут. Снова моё сердце разобьётся. Хотя, сколько уже можно ему разбиваться? Найти этот Фолиант оказалось не так уж легко. Мортем, хитрый гад, хорошо его запрятал. Прикоснувшись к свитку, я застыла на месте. Так страшно.

— Анна, сделай это. Открой его и убедись, что ты моя истинная пара, — уверенно сказал Кристиан и сжал моё плечо. — Сделай это, Анна.

— Да, да, — прошептала я и развернула свиток, зажмурившись.

Мама дорогая! Эти непонятные символы сложились в слова! Я их видела!! Стойте, стойте. Почему они так быстро складываются в предложения? Я же не успею прочитать.

— Анна, не торопись. Текст никуда не исчезнет. Ты видишь его?

— Да, Кристи, да! — радостно закричала я и, забыв про Фолиант, бросилась его обнимать. — Я твоя истинная пара, я, я!! — смеялась я и осыпала его лицо поцелуями.

— Я же говорил тебе. Сердце не обманешь. Ну, теперь, когда бумага дала добро, мы можем наконец-то быть счастливы?

— Мы уже счастливы! — всё также смеясь, поцеловала его я и слезла с Кристиана. — Пора узнать все тайны. Я начну с твоей легенды, хорошо?

— Как хочешь, — равнодушно ответил Кристи, которому, казалось, было глубоко фиолетово на этот Фолиант, пророчества и всё остальное.

— То же мне легенды. Чего они такие маленькие? — возмутилась я. — Ладно, читаю.

Феникс воспарит над миром, собирая остатки силы, чтобы встретить «verumduobus» — истинную пару, что поведёт его к великим свершениям. В ней найдёт он пристанище своей силы и покой истерзанной души, в ней он найдёт себя. Лишь чистое сердце, нетронутое корыстью и развратом, не имеющее на себе печати тьмы, сможет призвать Кольцо. Докажет любовь жертва, искренняя и ничего не требующая взамен, жертва, вбирающая вся боль и любовь- две половинки одного целого, без которых невозможна жизнь. И одарит светом своим любовь светлая и заслуженная два сердца, неразрывно связанных друг с другом навеки высшим провидением. В любви и огне сосредоточена жизнь феникса, смерть же находится во спасении — частицах его жизни, что заключают в себе и смерть, отданные во власть пространства. Да прибудет с фениксом сила, что сможет повести за собой целую расу, сила, что даст фениксу власть для единоличного правления, сила, что возвысит его.