— Я не узнаю. Я просто рассказываю все Осипенко, она там что-то записывает и передает лаборантам, а они уже…

— Вы можете попасть в одно и то же место несколько раз?

— Ну… — Агата замялась. — Я хотела попасть в ИМФ… в смысле, в Институт экспериментальной магии, когда там работала… мама, — глянула на Келдыша украдкой. Тот кивнул как на само собой разумеющееся, и она продолжила бодрее: — Не получилось. Осипенко тоже велит отправиться туда-сюда и злится, что у меня не получается. Как будто я специально ей назло делаю!

— Конечно, не специально, она просто не в курсе, что у вас всегда все кувырком, — согласился Игорь.

Если это и утешение, то в обычном келдышевском стиле: то ли обижаться на него, то ли посмеяться вместе с ним над собой.

Они огибали котлован. Келдыш пару раз наколол ногу; ругаясь вполголоса, вытащил вонзившуюся в подошву колючку. Пригляделся к колючке как-то очень внимательно.

— Вы уверены, что это действительно сон?

Агата удивилась:

— Ну а что же еще-то?

Келдыш отшвырнул колючку, сказал сквозь зубы:

— Да откуда я знаю все ваши… таланты и возможности? Может, вы просто выдернули нас в другую реальность? Ощущения уж очень… ощутимы.

И еще как ощутимы! Особенно, когда он держал ее там, на краю обрыва. Очень сильный, очень близкий, очень горячий… руки у нее под мышками практически касаются ее груди… еще чуть-чуть, еще чуть ближе… и они бы уже просто обнялись. Агата машинально протянула руку и дотронулась до Келдышевского запястья. Игорь посмотрел на ее руку — Агата тут же ее отдернула — и спросил чуть насмешливо:

— Убедились, что я настоящий?

— Д-да…

— Рад за вас, — учтиво сообщил он и двинулся дальше. Слегка прихрамывая. Агата, поднимая тучи пыли кроссовками, плелась следом. Келдыш то и дело заглядывал в котлован, пару раз наклонился, что-то рассматривая, подобрал камешек. Подкинул его в руке, растер в пыль, и отряхнул ладони.

— Да-а-а…

— Что «да»?

Игорь, засунув руки в карманы шорт, окинул взглядом ближайшие развалины — точно стену крепости, которую предстоит брать штурмом.

— Как вы выходите из такого сна?

— А?

— Вас будят или вы просто сами по себе просыпаетесь?

— Ну… обычно сама.

— А если надо будет срочно проснуться?

— Зачем?

— Потому что надо, — сказал Келдыш задумчиво, плавно вынимая руки из карманов. — Ну просто очень надо.

Агата взглянула на его мягко согнутые пальцы — «кошачьи лапы», когда-то говорил ей Димитров — и поспешно развернулась к развалинам.

Больше всего это походило на облако пыли. Пыли, поднятой ветром, которого не было. Облако быстро приближалось, и тогда Агата увидела, что вместе с облаком движутся люди.

Вернее, бывшие люди.

Ой, Борис, неужели ты тоже такой же?

— Я… что… что мне…

— Просто оставайтесь рядом, — процедил Келдыш. — Не двигайтесь.

Агата зажмурилась. Агата изо всех сил обхватила себя руками, чтобы не вцепиться в куратора, не мешать ему. Но оказалось, теперь она может видеть и «внутренним зрением» — как он сам недавно ее учил.

Игорь горел. Ясное, яркое, красное пламя, к такому будешь стремиться в холодную ненастную ночь. А на месте тех… серых… была темнота, изредка пульсирующая синью… голод, голод, голод… Наверное, Инквизитор все-таки был вампиром — только эти жаждали крови (в самом прямом смысле этой фразы), а он — магии. Такой же колодец, провал, который невозможно заполнить. Игоря одного на них всех просто не хватит…

…А? Агата открыла глаза. Вокруг было тихо, мирно. Ни единого страшного обитателя этого странного Института. Келдыш стоял перед ней, терпеливо расцепляя ее стиснутые пальцы. Агата выглянула из-за его плеча.

— А где эти… они?

— Ушли.

На земле кое-где виднелись рытвины со стеклянно поблескивающими краями. Келдыш проследил за ее взглядом. Сказал — словно извиняясь:

— Я же не сказал, что ушли все. Но вы дали мне слишком много энергии.

— А?

Игорь коротко вскинул на нее глаза.

— Я так и думал — вы даже не заметили. Но все равно спасибо. Можете разжать руки?

Агата послушно расцепила и потрясла онемевшими пальцами.

— А что я все-таки сделала?

— Вы с помощью моего, вернее нашего криса передавали мне энергию.

— То есть я что… была для вас как бы батарейкой?

— Батарейкой? — Игорь качнул головой. — Неподходящее сравнение. Я бы скорее сравнил это с атомным реактором, пошедшим вразнос.

— А как это вообще делается? Передача энергии?

— Поня-ятно… Это будет нашим следующим уроком. Но только уже не здесь.

Взял ее за локоть и повел обратно.

— Давайте-ка уберемся подальше, вон там, по крайней мере, пока, чисто. Это правда сон?

— Да. Нет. Я даже уже и не знаю!

— Ваш обычный ответ, — заметил Келдыш. — Но спасибо, что… хм… выдернули меня сюда. Было весело.

Ну да. Очень весело. Их чуть не съели.

— Кошмарный сон какой-то, — сообщила Агата. — Не хотелось бы мне сюда попасть снова.

— Даже вместе со мной?

С вами — хоть на край света или даже сюда, в Институт, где водятся такие странные… создания. Интересно, сможет она когда-нибудь произнести вслух что-либо подобное?

Игорь привалился к стене, зорко поглядывая по сторонам. Судя по его сияющим глазам, он и правда был очень доволен. Агата вдруг вспомнила слова Лема: «Он боится своей собственной силы. Ни на секунду не выпускает ее из-под контроля». Кажется, Келдыш очень устал от самоконтроля.

А вот у нее до сих пор трясутся ноги и руки. И душа все еще не вернулась из пяток. Не-ет, уж кто-кто, а она точно не боевой маг! И никогда им не будет.

— Кстати, — неожиданно спохватился Келдыш. — А в ваших странствиях-сновидениях уже случались подобные опасные ситуации?

— Однажды в меня хотели плеснуть какой-то гадостью из склянки — мужчина, по виду… по одежде, прическе из средневековья. Наверное, подумал, что вызвал какого-нибудь демона из преисподней… А так — нет. А что?

Келдыш похлопал по стене — точно проверяя ее на прочность.

— Хотелось бы выяснить реальную опасность таких снов.

Агата засмеялась — и осеклась под его мрачным взглядом. Кажется, Игорь говорил серьезно. Сон — и реальная опасность? Ну разве что начнешь заикаться, встретив таких вот кошмарных существ без… в одиночку.

— А какая может быть опасность?

— Вы можете однажды просто не проснуться.

— Это как с Пустыней?

— С какой пустыней?

— Ну Пустыня, из которой не возвращаются, вы же сами рассказывали тогда, в клинике.

— А, да. Сон про Пустыню для мага очень опасен. Хотя его следует расценивать скорее как предупреждение…

Агата поколебалась — рассказывать ли о пустыне из своих снов. Не стала. Еще расстроится, опять разругается с кем-нибудь из-за нее. Не факт же, что это именно та Пустыня.

— Ну что, вам, наверное, пора возвращаться? — Келдыш машинально вскинул руку — поглядеть на часы, но часы, видимо, остались дома, в его спальне. — Как, кстати, вы это делаете?

Она пожала плечами.

— Не знаю. Точно так же, как попадаю во все эти… Институты. Просто иду обратно и все. Просыпаюсь.

— Сколько часов в ИМФ вы спите? — настаивал Келдыш. — Кто-то вас будит? Ставят таймер?

Агата смотрела на него с сомнением. Она просто просыпалась — и все. Но, кажется, с каждым разом все позднее… Надо будет и правда время засечь.

— А если бы я в этот момент не спал, — продолжал размышлять Игорь, — вы могли бы увидеть меня в своем сне? Или это я сейчас вижу вас — в своем? Да-а… голова кругом… До этого в подобных сновидениях вам являлся кто-нибудь из знакомых? Нет? Тогда попробуйте — если, конечно, получится — в следующий раз вызвать… кто там у нас спит днем?

Ловцы, работающие в ночную смену.

Вампиры.

— Анжелику? — спросила Агата.

Келдыш потер крис и покосился на нее.

— Только не ее. Лучше уж Борьку.

— Почему?

— Она… я ей не доверяю. Настолько неизвестный и непредсказуемый фактор… Боюсь, Климова в любой момент может сорваться.