— О, перекресток миров, будь добр, дай мне, — скосила взгляд на листик на коленях, — 'Строение человека' авторства Селены Фаутер!
И каково же было мое удивление, когда рядом со мной шлепнулся этот самый учебник! Я даже подпрыгнула от неожиданности.
— Но… как? — только и смогла потрясенно из себя выдавить.
— Я же говорил, — этот зеленоглазый скрытник явно знал, в чем дело, и светился, как новая монета. — Умница, Али-и-иса! Теперь могу с чистой совестью оставить тебя здесь — не пропадешь. Скучай, малышка, — он легко чмокнул меня в губы.
— Пока, Сфинкс, — вырвалось у меня.
Он замер, а потом его лицо стало непроницаемым.
— Ты перестала называть меня Реем. Почему? — проговорил ровным тоном и едва слышно добавил: — Мне нравилось…
Я прикусила нижнюю губу и опустила глаза. Но все же решилась пояснить:
— С Реем я летала над крышами. А вот скормить своему зверинцу меня грозился именно Сфинкс. Сейчас ты уже больше похож на первого, но я еще не отошла.
Он хмыкнул.
— В чем меня никак нельзя заподозрить, так это в раздвоении личности, — медленно, растягивая гласные, произнес этот непонятный трийе. — И тогда, и сейчас — это был я. Не стоит меня разграничивать. Просто запомни… Если я что-то делаю, то делаю это не просто так. Отдыхай, Алиса.
Когда я решилась поднять голову, его в комнате уже не было.
Глава 16
— Али-и-иска, — протянул мой зеленоглазый кошмар и несильно потянул за отросшую прядку, вынуждая таки оторваться от книжки и недовольно скосить глаза в его сторону, — ну Али-и-иска, не будь врединой! Яви мне свое личико.
— Чего тебе, мой страшный сон? — буркнула, пытаясь совершить невозможное — и смотреть на него, и читать о том, как доблестная воительница Амидейл кромсает на части гигантского арахнида с человеческим лицом. И честное слово — я пыталась не представлять, что это я даю наконец по кумполу в конец офигевшему Рею. Ведь как пить дать, сейчас опять приставать будет. И — опять же, как пить дать, — я радостно забуду все, что себе обещала и что он сделал. А потом… если повезет, этого рыжего соблазнителя что-то отвлечет.
Надо сказать, что Сфинкс был верен себе. Вернулся через три дня, и пока ни словом, ни жестом не напомнил о том, что случилось под конец третьего этапа. Впрочем, мы болтались на перекрестке уже почти неделю, и уже скоро этот мучитель собирался начать четвертый тур нашей занимательной игры. Правда, пока не хотел колоться, каковы будут правила. Но зато подтвердил, что его слово в силе — теперь мы будем играть в прятки только в Этгейре, чтобы я успевала учиться. И с чего он такой добрый не пойму?
— Алиса, ты меня не слушаешь! — возмутился Рей и несильно потянул меня кончик уха, на который была прицеплена сережка. Мой зеленоглазый мучитель пришел в восторг от нового украшения, и не упускал случай дотронуться до изящного гвоздика. Знал бы он, что запрятано внутри…
— А? — встрепенулась я и посмотрела на него с видом мученицы.
— Смотри, что у меня есть, — заговорщицки подмигнул этот рыжий прохвост и жестом матерого фокусника выудил из широкого рукава деревянную коробочку с красноречивым рисунком пики на крышке.
С сомнением осмотрела предложенный предмет:
— И что теперь?
— Сыграем? — промурлыкал Сфинкс, открывая шкатулку.
Кто бы знал, как мне хотелось возопить, как тот волк из мультика: 'Шо, опять?!' Сразу вспомнилось, как мы играли в шахматы. Да и… глобальная наша игра тоже никуда не делать. Не-е-ет! Надо попробовать отвертеться…
— А можно я книжку дочитаю? — состроила жалобную мордочку, впрочем, не особо надеясь на успех.
Мой мучитель иронично заломил бровь, а потрепанный томик попросту растворился у меня под руками.
Понятно, не прокатило.
— Злой ты, — тяжело вздохнула и, кряхтя, села на кровати. — Не даешь мне отдохнуть… от игр.
— Да ладно тебе, малышка, — миг — и этот искуситель уже сидел рядом и по-хозяйски приобнимал меня за талию. — Такие игры — и есть отдых. Поигр-р-раем, милая, — выдохнул он мне на ухо, а потом слегка прикусил кончик уха с сережкой. И мое тело радостно согласилось сыграть во что угодно. Хоть в карты, хоть в школьницу и учителя. Та-а-ак! А это еще что такое?! Мысли — стоп! В приличное русло — ша-а-а-агом марш!
Тряхнула головой и решительно отодвинулась. Надо же — и позволил! Прогресс, однако!
— И что ты задумал на этот раз? — независимо сложила руки на груди и даже подбородок вздернула.
— Тебе понравится, — опять это низкое мурлыканье и лукавый взгляд из-под прикрытых ресниц.
— Ты каждый раз так говоришь, — фыркнула ни разу не впечатленная я. — А потом получается… очередной геморрой на мою голову.
Поймала себя на мысли, что все же раньше я боялась так открыто с ним спорить. Сейчас же… Кажется, я больше не верила в реальность его угроз. Но… почему?! Додумать не успела, потому что предмет моих мучительных дум тряхнул пламенными прядями и, запрокинув голову, рассмеялся. А потом поучительно выставил указательный палец и снисходительным тоном заявил:
— Геморрой, да будет тебе известно, проблема не головы. Ай-яй-яй, а еще будущая травница! Надо заняться твоим образованием!
Ага. Я даже знаю, в какой области. Шиш ему, с постным маслом.
— Во что играем-то? — со вздохом вернулась к первоначальной теме. — И самое главное — на что?
Рей смерил меня задумчивым взглядом, затем перебросил колоду из руки в руку и деловито принялся раздавать. Ага, если я правильно понимаю — банальный дурак. Но вот на второй вопрос мой мучитель так и не ответил. И это плохо! Ибо, что сейчас празднуют мадагаскарские тараканы в его голове, я не знаю. А значит, понятия не имею, во что мне это все выльется.
— На что играем? — повторила я и так посмотрела на рыжего нахала, что, надеюсь, он понял — шутить и увиливать не стоит.
— Дай подумать, — он сделал вид, что замыслился. Даже улегся на живот и кулаком подбородок подпер. — На вопросы мы уже играли, не интересно… Может, на раздевание? — предложил совершенно невинным тоном.
Едва сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Щас. Только шнурки поглажу и сразу побегу на раздевание играть.
— Другие варианты, — процедила и неуступчиво поджала губы.
Буду сопротивляться до последнего!
— Злюка, — фыркнул я бы даже сказала совершенно не впечатленный Рей и поднял глаза к потолку. — На что бы такое поиграть… Может, на поцелуи?
Час от часу не легче! Как не с одной стороны подбирается, так с другой пытается! Как же выкрутиться?..
— Поцелуи в основной игре на кону, — вдруг вспомнила спасительный аргумент. — Еще что?
Сфинкс настолько медленно улыбнулся, что я сделала стойку — грядет гадость, пятой точкой чую!
— А давай проигравший сделает выигравшему массаж?
Нет, вот это уже наглость! Я, может, имею и не особо много жизненного опыта, но не в средневековом же монастыре воспитывалась! Знаю я такие… массажи… Этот гад, готова поспорить, поддаваться будет. А потом сделает мне массаж. Если вспомнить, как я реагирую конкретно на этого мужчину, финал понятен.
Подозрительно осмотрела нарочито невинное лицо Сфинкса и поняла — да, будет поддаваться.
— А можно без домогательств? — тихо попросила я, сцепив пальцы в замок. — Можно, я и правда отдохну?
— Не ценишь ты своего счастья, Али-и-иса, — со скорбью в голосе проговорил этот рыжий паяц. — Я тебе такой способ отдохнуть предлагаю, а ты… эх… Ну да ладно, — он резко перевернулся на спину и сел, подогнув под себя ноги. — Тогда играем на желание.
Здрастье, приехали. Я же просила!
— О, вижу разочарование на твоем симпатичном личике, — он хитро блеснул зелеными глазами. — Расслабься, милая, я учел твои пожелания. Ничего неприличного я загадывать не буду — обещаю.
Недоверчиво хмыкнула. Интересно, если я сейчас еще раз откажусь, он начнет злиться? Или сегодня мой день, и пронесет?
— Алиска, прекрати меня бояться, — Рей стал непривычно серьезным. — Все будет весьма невинно. Поиграем, подурачимся. Может, хоть расслабишься и перестанешь от меня по углам шарахаться и каждую минуту ждать подвоха.