Перед нами стоял Аларих, одетый в чёрную атласную мантию, а на груди у него была массивная золотая цепь, с восьмиконечной звездой, в центре которой находился кроваво-красный камень. Аларих выглядел настолько серьёзным и величественным, что я растерялась. Вчера я не могла представить его себе в качестве Лорда клана, правящего железной рукой целым континентом, а сегодня мне наоборот казалось, что вчерашний смех и шутки исходили не от него.
— Я Аларих, Лорд клана Янтра нахожусь здесь для того, чтобы засвидетельствовать союз двух вампиров — Гериона и Майи, — громко и торжественно начал он. — И призываю всех членов Совета выступить в качестве свидетелей. Все члены Совета находятся здесь по доброй воле? — он перевёл взгляд за наши спины.
— Да, — начали раздаваться за моей спиной мужские голоса.
Я стала считать голоса: «Раз, два, три, четыре… А что если кто-то скажет нет?». Я сжала ладонь Геры, не зная, что будет, если кто-то скажет «нет». Он повернул голову ко мне и так тепло улыбнулся, что я тут же забыла про Совет.
— Тогда начнём церемонию, — торжественно продолжил Аларих, и сделал приглашающий жест. Гера сделал шаг вперёд, и положил свою правую руку на плечо человека. Я тоже сделала шаг и положила левую руку на плечо человека.
И тут же отдёрнула её с отвращением, и отшатнулась от человека. В ту долю секунды пока я его касалась, перед глазами предстала страшная картина — лицо мужчины, у которого была разбита губа, а потом я увидела поднимающуюся руку с пистолетом, а в следующую секунду, мужчина уже замертво падал на землю.
Гера посмотрел на меня с удивлением, а Аларих с недовольством. И я тут же вспомнила слова Кэрри, что я обязательно должна держать руку на плече человека. Нерешительно протянув руку, я положила её опять на плечо и тут же выпала из реальности. Перед глазами стали мелькать какие-то картинки, и чтобы от них избавиться, я слегка встряхнула головой, но это не помогло. Тогда я закрыла глаза, но стало только хуже, потому что картинка стала очень чёткой — сейчас перед глазами была молодая девушка, с заплаканным и разбитым лицом. Она сидела, забившись в угол, и шевелила губами, что-то говоря. Я тут же открыла глаза, и постаралась сосредоточиться, чтобы отогнать эти видения.
Посмотрев на Алариха, я опустила глаза ниже, и пыталась сфокусировать свой взгляд на его цепи. Картинки стали какими расплывчатыми, но не исчезли. «Да что это такое?» — удивленно подумала я. На дежавю не похоже, потому что ощущения совсем другие. Во время дежавю, я видела всё как бы в ускоренном варианте, и всё было логично, а сейчас как будто какой-то набор картинок, без логики и смысла, только одно сплошное насилие, и я как будто-то перескакиваю во времени. Только что я стояла на зелёной лужайке в парке, а в следующей картинке я уже шла по вечерней, заснеженной улице. Вывод напрашивался только один — во всём виноват стоящий на коленях мужчина. Прикосновения к нему вызывают эти кошмарные картины.
Я почувствовала лёгкое рукопожатие Геры, и оно помогло мне вернуться в реальность. «Неужели это всё совершил этот человек? Или должен совершить?». С дежавю всегда всё понятно, потому что видишь вперёд, а сейчас я не понимала — это было, или будет?
«Боже! У меня свадьба, а этот гад мне всё испортил!». Я в очередной раз попыталась стряхнуть с себя эти видения.
— Майя! — раздался повелительный голос Алариха, и я испуганно перевела на него взгляд. «Наверное, я что-то пропустила» — подумала я, не зная, что мне делать. — Клянёшься ли ты хранить верность своему мужу?
— Клянусь, — ответила я.
— Клянёшься ли делить с ним пищу и кров, до конца своих дней?
— Клянусь.
— Клянёшься ли ты следовать за своим мужем повсюду, по первому его зову?
— Клянусь.
— Клянёшься ли ты поддерживать своего мужа всегда и во всём, и не перечить ему?
Меня так и подмывало сказать: «А вот над этим надо подумать!», но я ответила:
— Клянусь! — и Гера тут же тихонько хмыкнул.
— Клянёшься ли ты до конца своих дней делить с ним брачное ложе и рожать наследников?
«Ха! С большим удовольствием!»
— Клянусь!
— Встань! — Аларих обратился к человеку, и он поднялся с коленей. — А теперь скрепите ваш союз кровью и поцелуем.
«С большим удовольствием! Эта сволочь, мне всю свадьбу испортила своими преступлениями». Как я поняла, клятвы Геры я пропустила, пока пыталась справиться с видениями.
Гера бросил меня виноватый взгляд, а потом посмотрел на человека. Судя по всему, он переживал, как о том, как я себя сейчас поведу.
Не раздумывая, я наклонилась и вонзила зубы в шею человека. Гера сделал то же самое, крепко сжав мою руку. Я успела сделать только три глотка, а Гера уже отстранился и слегка потянул меня за руку. Сделав ещё один глоток напоследок, я оторвалась от шеи человека и тут же оказалась в объятиях своего мужа. Мужа… У меня внутри разлилось тепло от этого слова, и я улыбнулась. Он наклонился и стал целовать меня. Поцелуй был требовательный, сладкий и одновременно с этим, солоноватый, со вкусом крови. Я обняла Геру за шею, и прижалась к нему.
В себя меня привело лёгкое покашливание Алариха, и я тут же отстранилась от Геры, испытывая стыд. Я совсем забыла, что вокруг, помимо семьи Алариха ещё и члены Совета. Зато Гере было на это плевать, он наклонился и ещё раз поцеловал меня.
— Прошу поставить оттиски под клятвой, — произнёс Ал.
Гера подошёл к человеку, и приложил указательный палец к укусу, а потом подошёл к небольшому столику и приложил окровавленный палец к какому свитку. Вернувшись, он слегка кивнул мне головой, показывая, что я должна сделать то же самое. В точности повторив действия Геры, я встала рядом с ним.
— Прошу Совет засвидетельствовать союз, — Ал обратился к вампирам за нашими спинами.
Они стали по очереди подходить к человеку и макать палец в кровь, а потом ставить отпечатки на свиток. Причём те, кто сидел с моей стороны, прикасались к моему укусу и ставили отпечатки, под моим отпечатком, а те, кто сидел со стороны Геры — прикасались к его укусу, и оставляли отпечаток под его.
Когда члены Совета проделали эту процедуру и заняли своим места, Аларих подошёл к человеку и провёл ладонью по его шее, а потом оставил на свитке отпечаток всей ладони.
«Да уж, вот это обряд! Здесь уже не отвертишься, если что! Подпись можно подделать или всегда на это сослаться, а с отпечатками пальцев не поспоришь!».
Тем временем Аларих свернул свиток и, положив его в металлический футляр, протянул Гере.
— Поздравляю, теперь ваш союз засвидетельствован по всем правилам! — торжественно сказал он, а затем искренне улыбнулся нам и подмигнул.
— Гера! Милый! Поздравляю! — возле нас уже стояла Кэрри и обнимала брата.
— Спасибо, — он счастливо улыбнулся ей и тоже обнял.
— Майя! Теперь мы с тобой сёстры, — она обратилась ко мне, и искренне улыбнувшись, произнесла. — Всегда мечтала о сестре! — после чего обняла.
У меня тут же на глаза навернулись слёзы и я промямлила:
— Я тоже! — и обняла её.
— Дядя! — возле нас уже стоял Дамис. — Вот ты и покинул наши холостяцкие ряды! — улыбаясь, он пожал Гере руку, а потом, подойдя ко мне, произнёс, — Майя! Спасибо тебе большое, что убрала хоть одного конкурента с моей дороги! — и поцеловал меня в щёку.
— Оболтус! — веселясь, сказал Гера, и отвесил Дамису подзатыльник.
— Так, теперь я могу расслабиться и не изображать высокомерного Лорда, — возле нас уже стоял Ал и улыбался. — Ну, что Гера! Теперь-то ты, наконец, понял мои слова, сказанные тебе шестьсот лет назад?
— Понял! — Гера улыбнулся. — И очень рад этому!
— Поздравляю тебя! — Ал обнял его и похлопал по плечу. — Майя, я рад, что именно ты стала женой Геры! Причём любимой! — он широко улыбнулся, и пожал мне руку.
— Спасибо!
— Ты молодец, хорошо держалась! Хотя и напугала меня вначале, когда отшатнулась от человека, но потом взяла себя в руки! Если бы ты не укусила, дело было бы плохо. Хотя потом мне показалось, что тебе даже понравилось, — он вопросительно поднял брови.