— Последнее слово всегда должно оставаться за тобой?

— Конечно!

— Не всегда так будет!

— Ты думаешь?

Гера закатил глаза, а потом весело сказал:

— Я буду умнее тебя и первым закончу эту перепалку!

— Уж, пожалуйста, блесни своим интеллектом!

Когда мы остановились на АЗС, я спросила:

— А куда мы вообще едем? Или это огромный секрет?

— Сегодня вечером будем в Казани.

— И ты опять будешь настолько добр, что снимешь квартиру и позволить мне пугать тебя всю ночь урчанием своего желудка?

— Я заставлю тебя плотно поужинать! — смеясь, ответил он.

Когда машину заправили, и мы двинулись дальше, я стала смотреть в окно и думать обо всей этой ситуации. Получалось всё как-то странно. Всего три дня назад, в это время, я сидела на работе и сводила квартальный отчёт, и всё в моей жизни было рутинным, и известным наперёд. А сегодня уже еду в одной машине с вампиром, и даже не считаю их существование ненормальным, и что будет впереди — неизвестно.

— Что-то ты молчалива! Где твоя ирония и сарказм? Это даже пугает меня, — сказал Гера.

— Ага! Список растёт! Ты боишься моего желудка, моего острого языка и моего молчания! Прогресс налицо. Хотя ты сам себе и противоречишь. Говорю — плохо, молчу — тоже плохо.

— Нет уж, лучше молчи!

Когда мы въехали в Пензу, и я увидела продуктовый магазин, я сказала:

— Останови, я думаю, что уже готова поесть.

Гера усмехнулся, и въехал на стоянку. В магазине я сразу постаралась держаться подальше от мясных отделов, и направилась в отдел готовой пищи. Сначала решила выбрать салат, а потом только заставила себя посмотреть на витрину с мясными блюдами, но к моему удивлению я ничего не почувствовала, кроме голода.

— Мне, пожалуйста, сто пятьдесят грамм «Мимозы» и столько же «Шубы», — сказала я продавцу. — Потом штук семь жаренных во фритюре куриных крылышек, и три кусочка заливного сома.

Я всё же решила не искушать судьбу и пока попробовать, для начала поесть рыбы и куриных крылышек.

— Ого! А ты не лопнешь? — смеясь, спросил Гера.

— Не лопну. Я сразу беру еду и на вечер, или хочешь и вечером устроить пробежку по магазинам?

— Вторая твоя разумная мысль! — ответил он.

— Значит, уже два — один в мою пользу, — дерзко сказала я. — Потому что от тебя я слышала только одну разумную мысль.

Гера попытался нахмуриться, но не выдержал и рассмеялся. Когда он рассчитался, и мы направились к выходу, он спросил:

— А больше тебе ничего не надо?

— Ой! Надо ещё вода!

— И всё?

— Вроде всё, — ответила я.

— А чем ты есть салат будешь? Руками? — невозмутимо спросил он.

— Точно! Нужна вилка!

— Значит, счёт уже два — два. Вот видишь, если я захочу, то очень быстро могу догнать тебя и даже вырваться вперёд, — самодовольно произнёс он.

— Ты думаешь? Ха! Ты меня ещё не знаешь!

— Боже, какое самомнение!

— А то!

— Ты невыносима! — весело сказал он.

— Сам выбрал, я не набивалась.

Когда мы купили всё необходимое, и уже сели в машину, Гера совершенно серьёзно обратился ко мне:

— Знаешь, Майя, а я рад, что выбрал именно тебя. Я уже очень давно так много, и так искренне не смеялся. Хотя ты, по большей части, на самом деле невыносима, но с тобой просто и комфортно. И может быть, я даже слегка поменяю своё мнение о людях. Но только слегка! — он не удержал и всё же съязвил.

— Спасибо, — также совершенно серьезно ответила, решив не обращать внимания на его последний выпад. — Я рада этому, и вдвойне рада, что ты сказал мне это.

Гера задумчиво стал рассматривать меня, и я не выдержав, спросила:

— У меня, что третье ухо на лбу выросло, что ты меня так рассматриваешь?

— Нет, с лицом у тебя всё нормально, — ответил он, и прищурил глаза, а потом улыбнулся.

Я растерялась. Улыбка была не такой, как обычно — более мягкой и ласковой. А затем почувствовала, что к щекам прилила кровь.

— Может, мы уже поедем? — неуверенно спросила я.

— Поедем, — сказал Гера, заводя машину. — Теперь, я хочу как можно быстрее добраться до Казани.

Мне стало не по себе. Сначала эта улыбка, а потом ещё и эти слова. Даже не слова, а тон, которым он их произнёс, заставили меня насторожиться. Я прекрасно понимала, что они могут обозначать. Не вчера родилась. «Да нет, это бред! С чего бы это Гере вздумалось соблазнять меня. Ведь он ясно дал мне понять ещё в начале, что я ему не нравлюсь».

Я открыла упаковку с салатом и стала вяло ковыряться в нём вилкой, размышляя. А если он изменил своё мнение, или решил продолжить исследование людей, и теперь хочет попробовать и более плотное общение? Я покосилась на него — красив, конечно, зараза. Да и у меня уже больше года никого не было, но быть подопытным кроликом не хотелось. А с другой стороны, интересно, каков он в постели. «Только не забывай, когда он будет целовать тебя, что он этими же губами и зубами, которые находятся за ними, из людей кровь сосёт!» Фу! Мне моментально расхотелось и есть, и знать, каков Гера в постели.

— Что такое? Опять потеряла аппетит? — спросил Гера.

— Позже поем, — хмуро ответила я, и уставилась в окно.

— Тебе сегодня нужны будут силы, — и он подмигнул мне.

— Позже поем, — хмуро ответила я, и уставилась в окно.

— Тебе сегодня нужны будут силы, — и он подмигнул мне.

Блин, ну точно собирается сегодня затащить меня в кровать. Ну, нет! Не бывать этому! Пусть ищет себе другого подопытного кролика. «А тебя могут не спрашивать! Ведь ты и в игре участвовать не хотела!». Это точно. Я испуганно покосилась на Геру, понимая, что если он захочет, то спрашивать меня не будет. Да, ситуация! Может нож с собой взять? «И что? Ну, проткнёшь ты его пару раз. Он только разозлиться, а вот ты начнёшь в разные стороны харчи метать!». Точно! Ну кто потащит рыгающую девушку в постель!

Я опять схватила упаковку с салатом, и стала быстро работать вилкой. Гера увидев это, довольно улыбнулся, а потом сказал:

— Молодец! Умная девочка!

Я хмыкнула. «Ага! Ты понятия не имеешь насколько!». Когда я открыла упаковку с куриными крылышками, Гера поморщился и сказал:

— А хочешь, остановимся где-нибудь, и ты поешь на свежем воздухе.

— Хочу. Я думала, ты сильно спешишь в Казань, поэтому не решилась об этом просить, — кротко ответила я.

— Пожалуй, я потерплю. Может для вас запах жареной птицы и вкусный, а для нас — отвратительный, — сказал он, сворачивая с основной трассы на просёлочную.

«Подожди, ты сегодня услышишь и не такие запахи, если хоть пальцем ко мне притронешься!» — злорадно подумала я.

Проехав метров восемьсот, Гера остановил машину. Я вышла, прихватив с собой весь пакет с едой. Выложив все запасы на багажник, я стала не спеша есть, чтобы подольше протянуть время. «Чем дольше еда будет переварится, тем хуже будет запах!». Съев два крылышка, я принялась за рыбу, посматривая на «Шубу», и понимая, что смогу запихнут в себя уже не много.

Гера внимательно наблюдал за мной, и когда я открыла упаковку с салатом, усмехнулся.

— Ты вроде говорила, что эта еда на вечер?

— Компенсирую вчерашнее голодание, — пробубнила я, старательно пережёвывая салат, и уговаривая себя его проглотить. Желудок и так уже был набит под завязку. — А тебе что, жалко?

— Нет, конечно. Просто не хочу, чтобы ты стала неповоротливой.

Очень хотелось сказать: «Не волнуйся. Я тебя ещё удивлю своей изворотливостью!», но я вовремя удержалась, и вместо этого сказала:

— Ты мне просто завидуешь. Ведь у вас в меню только кровь, а у нас огромный выбор блюд!

— Поверь, у нас тоже огромный выбор. У крови тоже разный вкус. Кстати, в своей книге ты верно описала вкусовые качества разных групп крови. Откуда такие познания? — он с интересом посмотрел на меня. — Неужели сама пробовала.

— Фу! Гера, обязательно спрашивать это когда я ем? — недовольно спросила я.

— Ты первая об этом заговорила. Ну, так как?

— Конечно, не пробовала. Просто, когда очень давно прочитала одну статью про кровь, и когда писала книгу, просто вставила информацию из неё в книгу.