- Осмотрелись? - веселый голос вопрошающего, отвлек меня от осмотра окружения. Это была та же девушка. - Что ж, тогда предлагаю сесть и поговорить, - повела она рукой в сторону уже замеченного мной столика.

Все также обменявшись взглядами, и не увидев в них против данного предложения, мы направились вслед за здешней хозяйкой.

- Угощайтесь, - рассеяно сказала она. - Я знаю, зачем вы пришли. И думаю, смогу вам помочь. И да, зовите меня Нералика.

- Как? - не удержалась от вопроса.

И только мягкая улыбка в ответ.

От щедрого предложения подкрепиться, отказываться не стала, все-таки пребывание на природе сильно разогревает аппетит. Сирин и Нео, видно думали так же, так как тоже налегли на закуски.

Как я заметила - эта Нералика, даже не притронулась к еде, что вызывает некоторые опасения. Но списала это на сильную задумчивость, по крайней мере, об этом говорило выражение ее "лица".

- Пойдем, - потянула она меня из-за стола, как только я наелась.

- Куда?

- Я же обещала тебе помочь... - пожав плечами, ответила она.

Пойти одной мне не дали, Нео взобрался мне на плечо и укрепился на излюбленном насесте. Нералика ничего на это не сказала, только кивнула каким-то своим мыслям и повела меня в сторону Зеркала.

- Что ты видишь? - спросила она, когда мы встали напротив зеркала.

Четно попыталась разглядеть в тумане внутри Зеркала хоть что-то, но потерпела неудачу.

- Ничего, только туман, - несколько разочаровано ответила ей.

- Это будет несколько сложней, чем я думала... - пробурчала она себе под нос.

- Что - это? - несколько скептично уточнила я. Но ответа на свой вопрос так и не дождалась. Вместо этого, Нералика взяла меня за руку и вошла в зеркало, втянув меня за собой.

Ощущение при переходе было непонятное: и тепло, и холодно, и сухо, и влажно, но самое главное - приятно. Но надолго меня этот вопрос не завлек, внутри было интересней. Вокруг был туман, который постоянно менялся, будто перетекая, завораживая переливами всех оттенков серого цвета.

- Вот так уже лучше, - произнесла Нералика, отвлекая меня от наблюдений.

- Ты о чем? - спросила, поворачиваясь к ней.

Вместо ответа, она повела ругой, перемещая часть тумана между нами. За несколько мгновений этот клок разгладился и стал очень похож на зеркало, по крайней мере, отражение было четким и полным. А вот то, что я в нем увидела - меня потрясло.

Лицо - мое, одежда - моя, но остальное... Волосы, из-за которых я носила гордое название - шатенка, радикально сменили свой цвет, став серебряными. Такого же цвета рисунки, выполненные в виде растительного орнамента, покрыли все тело. Вокруг зрачка, как и говорил Сирин, проявилась яркая, пульсирующая многолучевая звезда, все того же цвета. За спиной вилось какое-то серебристое марево.

- Что со мной? - севшим голосом потребовала я объяснений.

- Просто ты стала такой, какой ты родилась, - пожав плечами начала разъяснять она. - Судя по стоявшей защите, ставили ее твои кровные родственники. Далеко же вы ушли... - последняя фраза была сказана куда-то в пространство. - Так, ладно, сейчас я не о том. При переходе эта защита начала разрушаться, она на такие нагрузки не рассчитана, продержалась бы она еще от силы полгода. Думаю, ты и сама заметила изменения? - внимательно посмотрела Нералика на меня.

Найдя в себе остатки сил, кивнула. И она продолжила:

- Судя по плетению, на тебе еще и была блокировка речи... Хм... Странно, такое ограничение могло понадобиться только в раннем возрасте, ведь судя по всему, тебя маскировали под человека. Почему же они его не сняли?.. - вслух размышляла она.

- Потому что исчезли... - пробурчала я.

- Тогда это многое объясняет!

Но я уже ее не слушала, меня беспокоило долгое молчание Нео. Я ощущала его вес на своем плече, его размеренное дыхание мне в ухо и, судя по его размеренности - он спит. Повернула к нему голову, точно - спит! Как он так умудрился? Не понимаю, только что был бодр и полон сил. Может его попробовать потормошить?

- Не получится, я его специально усыпила и сейчас уже разбужу, - будто прочитала мои мысли Нералика, а может и не будто...

В этот момент туша на моем плече зашевелилась. Дракончик потряс головой, зевнул и уставился на меня, так и не закрыв рот. Потом все-таки закрыл, снова потряс головой и взглянул на меня.

- Так вот вы какие! - очень даже вслух, произнес на выдохе он.

- Угу, - мрачно подтвердила я.

- Ан, это ты? - подозрительно спросил он.

- Угу, - еще мрачней.

- Точно ты?

- Нет не я! - разозлено.

- Вот и хорошо, - облегченно выдохнул он.

- Что хорошо?

- Что это не ты!

- А кто тогда я? - это уже становится интересным.

- Я-то откуда знаю! - возмутился он. - Кстати, а где Ан?

Веселый смех Нералики меня добил.

- Здесь!

- Где?

Я уже чуть не рычала.

- Да я это!

- Точно ты?

Все, мне это надоело, больше я с ним не разговариваю.

- Эй, Ан, ты что молчишь? Я просто пошутил... - через пару минут моего молчания начал оправдываться Нео. - Ну, Ан! Ну, скажи что-нибудь! Ну, пожалуйста!

А Нералика все это время стояла и тихо смеялась. Правда мне еще чудился чей-то смех, а в тумане, казалось, возникали и пропадали чьи-то тени. Нео же, тем временем, изогнулся, и взглянул мне в глаза своими, ну о-очень, печальными глазами. Сразу совесть в двери заскреблась.

- Ан, прости меня, пожалуйста...

- Ладно, - не выдержала такого давления моя психика.

Этот подлиза, сразу начал тереться мордочкой и мою щеку. А я что, я - ничего, мне приятно.

Какая-то странная улыбка выползла на лицо Нералики, что-то такое с толикой сочувствия и понимания. Но в следующий момент ее лицо озарилось какой-то идеей, и улыбка сразу превратилась в проказливую.

- Крайнеон, - позвала она. - Подлети ко мне.

Нео практически сразу перелетел на ее плечо. И Нералика тут же заговорила с ним о чем-то, хоть они и стояли рядом, я все равно ничего не слышала. Наверное, в этом виноват этот странный туман. Так что мне оставалось только наблюдать за ними. Вот она ему все что-то говорит, усиленно жестикулируя. Вот она замолчала и внимательно смотрит на Нео, а он, мельком взглянув на меня - кивает. Вот он слетел с ее плеча и сел на землю, и его тут же полностью заволокло туманом. Эта пелена вдруг завихрилась и вытянулась веретеном.

- Не волнуйся, с ним будет все в порядке, - подошла ко мне Нералика. - Скоро это закончится, и ты увидишь, что у нас с ним получилось, - "утешила" она меня, ничего не скажешь.

Как она и сказала, это мельтешение серого цвета скоро закончилось и это веретено, выросшее за время кружения выше меня, распалось, и из него вышел... парень. Он направился ко мне, остановился на очень небольшом расстоянии, где-то около ширины ладони. Он оказался на полголовы меня выше, поэтому мне пришлось задрать голову, что бы смотреть ему в лицо.

- Не узнаешь? - спросил, вглядываясь в мое лицо.

Я оглядела его, но никого подобного я еще не видела. Еще бы, среди знакомых мне, никогда не было красивых парней с длинными, абсолютно белыми волосами, из которых выглядывают маленькие черные рожки, а вот сиреневые глаза с узкими зрачками оказались странно знакомыми.

- Нео? - нерешительно толи ответила, толи спросила я.

- А кто же еще? - а вот эти ехидные нотки я уже точно узнала.

- А кто тебя знает, еще два дня назад ты яйцом был, а сейчас вон какой вымахал... - пробурчала я, опуская голову. - Теперь я тебя точно больше не понесу! - припечатала я под конец.

- Почему же? - хитро прищурился дракон.

- Тяжелый шибко! - в тон ему ответила я.

- Теперь только он тебя носить будет, для него ты пушинка, дракон как-никак, - преувеличено невинно заметила Нералика.

- А что, я могу! - подхватил ее игру дракон. И тут же поднял меня на руки и закружил.

Смеялись мы уже втроем.

- А теперь о делах, - отсмеявшись, серьезно продолжила Нералика. - Вернуть тебя не получиться, этот мир давно перекрыт и доступа в него нет. И предвосхищая твой вопрос, то, что ты сюда попала - уже огромная удача. Видно сработало одно из древних заклинаний твоего народа. Ладно, надо выходить, не зачем вам долго оставаться в Зеркале Теней. - И, потянув нас за руки, вытащила обратно в пещеру.