И что мне было на это ответить? А вот что! Вот только подумать о последствиях такого поступка я не успела.

- Тогда догоните! - бросила, выскакивая из шатра на открытое пространство и тут же взлетая, набирая скорость и постоянно меняя свою траекторию.

И только тут до меня дошло, что же я сделала. Но, оглянувшись, не заметила ожидаемой кучи стражи с маниакальным блеском в глазах. Меня преследовал только тот самый вампир. Не знаю уж, чем он руководствовался, но моя дерзость была им проигнорирована.

Я, как всегда, проигрывала в скорости, но продержаться как можно дольше стало, чуть ли не делом моей чести. Раз бросила вызов, то сдаваться без боя и ожесточенного сопротивления я не собиралась. Мой главный козырь в любых гонках - маневренность и именно на ней мне нужно акцентировать свое внимание.

Вверх, вниз, влево, вправо, снова вправо. Все выше и выше, до самых облаков. До тех пор, пока холод не начал сдавливать горло, не давая дышать. То ближе, то дальше, то почти касаясь меня, то на расстоянии нескольких взмахов. Это стало уже почти игрой, а не соревнованием. Уйти в самый последний момент, давая иллюзию победы и тут же разрушая ее. Но в какой-то момент не успеваю. И вот я уже схвачена поперек талии, и мы вместе стремительно несемся к самой земле. Страшно, красиво и как-то бесшабашно. Пытаюсь вырваться, что бы раскрыть примятые крылья и остановить это убийственное падение, но вампир уже и сам распахивает свои, снижая скорость и превращая падение в медленный спуск.

- Что ж ты убегаешь? - спросил парень, ставя меня на землю.

Мы успели далеко отлететь, и теперь мерцающие огни лагеря были еле заметны в ночи.

- Так вы же не верили в то, что мои крылья настоящие.

- Теперь верю, - ответил он мне.

Одной рукой он провел по моему крылу у самого основания, вызывая невольную дрожь, а другой продолжал удерживать меня прижатой к себе. Попытка выпутаться из его захвата привела только к его усилению. Этим мне было показано то, что меня не выпустят до тех пор, пока он сам этого не захочет. Я убрала крылья, гибкие-то они, гибкие, но нечего их мне мять. А вот вязь убирать не стала, ее легкое свечение позволяло увидеть лицо вампира, по другому бы и не получилось - сегодня новолуние. Но пока он удерживал меня спиной к себе, это не особо помогало.

- Давно я так не летал, - прошептал он мне на ухо. - Может как-нибудь повторим, Анель?

- Я даже вашего имени не знаю, - попыталась перевести тему.

- Зови меня Ларрий и можешь обращаться ко мне на ты. Так что ты скажешь на мое предложение?

- Для начала нам надо выжить в этой войне, - уклонилась от ответа.

- Что ж, тогда этим ты и займешься, - я затылком почувствовала его усмешку. - Анель Белых, вы назначаетесь моим телохранителем.

- Но...

- Ты доказала свою компетентность, поэтому даже не пытайся возражать, - выдохнул мне в шею.

- Но... - все же попыталась возразить.

Ларрий резко развернул меня к себе и встретил самодовольной усмешкой. Не выдержав, я отвела взгляд.

- Вот и хорошо, умница, - на мгновение притянув к себе шепнул он, что бы тут же отпустить и отступить на один шаг.

- Нам надо возвращаться, - уже нормальным тоном обратился он ко мне.

Он взлетел и мне пришлось последовать за ним. В этот раз мы летели спокойно, размеренными взмахами меся ночной воздух. Следующей точкой нашего приземления стала площадка у шатра. Приказав идти за ним, Ларрий вошел внутрь. Там он объявил о моем новом назначении и, извинившись, откланялся, сославшись на усталость и позднее время. Остальные тоже, как будто только сейчас вспомнив о своих потребностях, поспешили разойтись.

Вампир привел меня к небольшому шатру или, скорее уж, палатке с раздувшимся самомнением. Заведя меня туда, он указал то ли на плоскую подушку, то ли на толстый половичек, сказал, что бы я начинала исполнять свои обязанности. Сам же ничуть не стесняясь разделся и лег в пастель, устроенную на шкурах.

Он такой интересный! Как будто я сама не устала от всех этих полетов. Но выбора у меня уже не осталось, ведь если с ним что-то случится, то спросят в первую очередь с меня.

Раскинув сторожевую сеть, попыталась слиться с миром, что бы контролировать все через него. К моему удивлению, мне это удалось, хотя до этого остальные мои попытки не увенчались успехом.

В моем сознании появилась картинка, на которой отслеживалось перемещения всех окружающих меня существ. После некоторой переборки вариантов, мне удалось откинуть насекомых и мелких животных, а то они очень сильно забивали картинку, мешая восприятию. В конечном итоге остались лишь разумные существа и опасные животные, так, на всякий случай. Очертила границу, при переходе через которую как живого, так и заклинания, мне будет даваться сигнал. Закончив с этим, снова завернулась в крылья и впала в канор.

Проснулась я от слабого разряда тока. Может и слабый, но приложило меня сильно. Шипя, посмотрела кто же там так не вовремя сюда потянулся. Нет бы подождать когда я высплюсь. То, что я уже практически проснулась сама, мы конечно же упустим, да и рассвет уже близко. Угу, элий, укрытый невидимостью. Что ж их сюда прямо таки магнитом тянет. Слетаются как мухи на... мед. Будем брать. На последней мысли на мои губы выползла мстительная улыбка. Он мне еще ответит за прерванный отдых.

Осторожно сделала растяжку с помощью силовой линии и приготовила ловчую сеть. Магом он не был, так что ожидать каких-либо сюрпризов не приходилось.

Все прошло как по маслу. Нежданный визитер споткнулся об невидимую для него нить и тут же угодил в расставленную ловушку, которая не преминула захлопнуться, сковав тело прочной светящейся зеленым сеткой.

- Ну и что ты тут потерял? - присела я у него на корточки. - Молчишь? - не дождалась я ответа. - Ну и молчи.

- Эй, Ларрий, проснись, - громко обратилась к своему начальнику.

- Что тебе? - пробурчал он, даже не пытаюсь открыть глаза.

- Куда тело девать?

- Какое еще тело? - ничего не понял тот со сна.

- Совести твоей.

- Избавься от него, только дай мне поспать, - слабо шевельнул рукой и отвернулся лицом к стенке.

Нет, вот это нормально, а? Вот и мне так кажется.

- Ларрий, проснись, - с нажимом произнесла я. Никакой реакции. - Хорошо, я принимаю меры.

И тут я провернула ту же шутку, что и когда-то со своими друзьями, то есть прогнала волну ледяного воздуха. Реакция последовала незамедлительно.

- А! - вскрикнул вампир, подскакивая с кровати. - Ты что творишь, ненормальная!

- Так я ведь предупредила, - пожала плечами. - Вот с этим что делать? - невежливо ткнула пальцем в тело раздора.

Посмотрев туда, куда я указала, он сразу посерьезнел.

- Подожди, сейчас оденусь.

Его слова не разошлись с делом и уже через минуту он был полностью одет и собран. Выглянув наружу, он кого-то подозвал и куда-то отправил, не расслышала кого и куда.

- Подождем немного.

Ждать и правда пришлось недолго. Вскоре к нам вломился этакий шкаф с антресолями. Оказалось что это глава здешней безопасности. Получив огромную головомойку, он забрал тело и принес множество извинений. Сначала Ларрий собирался его сместить, но после того, как я сказала что лазутчик не был магом, но был прикрыт качественной невидимостью, которую не каждый распознает, оставил его на своем месте.

- Что ж, не зря я тебя взял к себе, - это такая благодарность за спасенную жизнь? Не фонтан, но ожидать чего-то большего не приходится.

Мне пришлось целый день таскаться за ним тенью, но в этом был и хороший момент - я могла беспрепятственно слушать то, что говориться на советах. Так мне стало известно, что сегодня планируется еще одно сражение, что эльфы совсем уж зарвались - это не мои слова - и что же было сказано в том ультиматуме. Эльфы хотели что бы правители принесли им присягу, а народы чуть ли не в пожизненное рабство. Я конечно утрирую, но примерно так сама для себя перевела их слова. Я бы тоже на месте других рас не согласилась на такие условия.