Время выпуска приближалось. Ребята активно штудировали учебники - готовились к экзаменам. Я, время от времени, готовила. А еще я смогла проникнуть в библиотеку и прихватить несколько книг по алхимии. Нералин этого не преподавал, а мне очень нравилось всем этим заниматься. Так что все было пока относительно спокойно.

Сегодня мне было скучно, и я нашла для себя новое занятие - с помощью иллюзий меняла свою внешность.

Черная кожа с серебряными прожилками, длинные клыки, как у вампиров в земной мифологии, различные цвета волос, от самых обычных, до серо-буро-малиновых. Одежда, лицо, тело - менялось все. Все это делалось перед зеркалом, а что бы отражаться в нем, мне пришлось снять невидимость. Находилась я в своей старой комнате, так что тревожиться о том, что кто-то сюда войдет, не было необходимости. Слишком долго сюда уже никто не заглядывал.

Я смотрела на себя в зеркале уже без всяких иллюзий. Мое отражение не изменилось за эти пятнадцать лет ни на йоту. Все та же девушка, что и когда-то там, на земле. Единственное изменение - это цвет и немного увеличившаяся длина волос, остальное спрятано.

Смотря на уже ставшие привычными мелкие косички рассыпавшиеся по моим плечам, пыталась понять, куда делись мои заколки. Когда я погибла, они были на мне, но после осознания себя, так и не нашла. Сейчас же, стояла и вспоминала, как необычно я выглядела с этим на самом деле грозным оружием. Постоянно путающиеся волосы, когда они привыкали к ним. Прохладные острые лезвия, прикасающиеся к коже, но не ранящие ее. Мне хотелось снова ощутить их тяжесть. Надо наверное будет заказать себе новые...

Додумать я не успела, по косичкам пронеслась волна белого пламени и на самых их кончиках появились лезвия. Это были они и не они одновременно. Форма та же, но теперь они как оказалось стали частью моей шевелюры. Поднеся одну из них к глазам, я смогла рассмотреть еле заметный рисунок, точно такой же, как и тот что покрывает мое тело и крылья. Что только не узнаешь совершенно случайно! Если бы я не затосковала по ним, то вряд ли когда-нибудь еще увидела бы.

Вдоволь надивившись на появление моего любимого оружия, продолжила свое развлечение.

В данный момент, вспомнив о мифах о Медузе Горгоне, я наводила на свою прическу иллюзию змей. Завязала ее движение на сами косички и заставила их двигаться, как по моим предположениям должны двигаться змеи. От получившейся картины, позволила себе смешок.

Снимая с себя остатки плетения, я услышала, как за моей спиной скрипнула дверь. Сделать я уже ничего не успевала, ни спрятаться, ни исчезнуть, ни переместиться.

- Кто здесь? - услышала я голос Нео.

Дверь раскрылась до конца.

- Ан, это ты? - враз севшим голосом спросил он, увидев меня.

Немного грустно улыбнувшись, медленно кивнула головой.

- Анель... - потеряно произнес он. - Анель, - уже тверже. - Ан!

С последним воплем он подхватил меня и даже немного подкинул.

- Поставь меня, а то уронишь, - смеясь, попросила я.

И чего я, спрашивается, боялась? Все оказалось намного проще и легче, чем мне представлялось. Опасалась, что меня не примут, но Нео искренне рад мне. Я это чувствую, все-таки слияние с миром не прошло для моих способностей незамеченным. А они будут увеличиваться со временем. Но пока я на уровне довольно сильного мага с небольшим прицепом необычных способностей.

Дракон все же выполнил мою просьбу. При этом он смотрел на меня так, как будто опасался, что я вот-вот исчезну.

- Я пока никуда исчезать не собираюсь, - временно развеяла я его опасения.

- Пойдем, надо остальным сказать! - потянул он меня за руку.

Все же от волнения меня начало слегка потряхивать. Некоторые сомнения все никак не хотели меня отпускать.

Практически сбежав с лестницы со мной в прицепе, Нео завопил на весь дом:

- Народ, спускайтесь вниз!

Еще пока небольшими волнами на меня стала накатывать паника, но с каждой секундой ожидания эти волны увеличивались. Было такое ощущение, что я всхожу на эшафот.

Чьи-то шаги на лестнице, заставили меня малодушно спрятаться за спину дракона. Но он пресек это маневр и вернул меня обратно.

Первой на лестнице появилась Зарина. Встретившись со мной взглядами она на какое-то время замерла, а потом перевела взгляд на Нео. Краем глаза я заметила как он кивнул.

Она подошла ко мне и, будто еще не до конца веря в мое воскрешение, осторожно обняла меня.

Каждый, кто спускался с лестницы, повторял реакцию прайлы с некоторыми изменениями, кто-то реагировал менее бурно, а кто-то более. И только Талирен, спустившийся последним, не меняя презрительного выражения лица, обвел зал взглядом, пропустив меня, как будто я пустое место. Но на его закидоны я уже давно научилась не обращать внимания и практика показала, что этих навыков я еще не утратила.

Тишина укрыла холл своим покрывалом.

- Может чаю? - нарушено было мной затянувшееся молчание.

- Сейчас, барабашку позовем, - оживился Сури.

- Вообще-то, это была я, - потупившись, призналась я.

Первый засмеялся Сури, остальные по очереди присоединились к нему. Лишь эльф оставался в стороне от нашего веселья, он просто ушел наверх, так и не удостоив меня своим царственным вниманием.

За чаем, мной была рассказана история о том, что со мной произошло. Больше всего их заинтересовало, что такое бог.

- Ну, бог, это... э... - попыталась я оформить хоть как-то свои мысли. Не получалось. - Я сейчас не знаю, как вам это объяснить, давайте потом вернемся к этому вопросу. А вы тут как?

Рассказали они мне много чего. Близнецы отучились еще шесть лет назад и сейчас трудятся на благо родины в лучшей лечебнице страны по протекции своего отца. Эльфы, как выразился обычно более сдержанный Вел, в конец оборзели. Оказывается это не первый конфликт. Их было довольно много и с каждым разом эти остроухие наседали все сильней. От их нападок страдали не только мои друзья, но и существа с других факультетов. Но прекратить этот произвол никак не получалось. У них были защитники среди преподавателей.

После рассказа об эльфах, я поведала о том, как они пытались проникнуть в дом.

- Это уже ни в какие рамки не лезет! - возмутилась Зарина. - С этим надо что-то делать!

- Что? - устало спросил Сирин. - Думаешь мы первые пытались урезонить этих гадов? И ничем это не помогло. Ничего, нам недолго терпеть осталось - уже скоро мы выпустимся.

- Скорее бы, меня это уже достало, - проворчала Лана. - То брат, то они. Совсем покоя нет. Я видите ли не умею выбирать себе правильных друзей! - начала распаляться она.

- Лана, успокойся, - погладила ее по плечу прайла. - Ты не обязана делать то, что тебе не хочется.

Вскоре эльфия смогла немного успокоиться и даже улыбнулась нам своей фирменной счастливой улыбкой.

- Давайте я установлю хорошую защиту. Теоретически, мне известно как это сделать, - внесла я свое предложение.

- Почему теоретически? - проснулось извечное любопытство Ланы.

- Потому что практики не было, - пояснила.

- Было бы не плохо, - задумчиво проговорил рау. - Что за защита?

- Достаточно хорошая, - пожала я плечами. - Полуразумная.

- Как твои волосы? - съехидничал Нео.

- Нет, как ты, - отплатила я ему той же монетой. А кончик косички его еще и по лбу слегка стеганул, благо он рядом сидел.

Дракон сделал вид что обиделся. Ага, так я ему и поверила. Не дождется он у меня извинений.

- Так в чем заключается ее полуразумность? - вернул Велет разговор в серьезное русло.

- Она может распознавать, кто приближается, какие эмоции он испытывает и какие действия ей предпринять при каждом конкретном случае. Может оставить метки в ауре шибко инициативных личностей. И там еще кое-что по мелочи.

- Раз так, то думаю, чем раньше мы ее поставим, тем будет лучше, - дал он добро. - Кто-нибудь против?

Все были за. Так что я уже через минуту стояла на крыльце и плела особо сложную вязь из потоков. Защитить своих друзей очень хотелось, поэтому она получалась очень навороченной. Зато прочная и многофункциональная.