Тело Йозефа было сжато в упругий нервный комок. Он с ужасом слушал звучавший в пещере диалог и, впервые за многие годы, прошедшие со времени его детства, молился. Слова молитв, выученных давным-давно, сами пришли в голову и мелькали перед глазами огненными строками. Шенгеле просто читал их про себя, шевеля губами. Он не знал, чем ему грозит появление существа в плаще с капюшоном, но догадывался, что ничем хорошим этот визит не закончится. В мозгу его четко отпечаталась пришедшая мысль о том, что прощение можно вымолить, если искренне покаяться. И пока Агасфер выяснял, почему это высшие силы решили заняться Йозефом вне очереди, он каялся. Каялся и молился. А вот искренне ли? На этот вопрос ответа не было даже у него самого…

Агасфер, оставленный в покое, поймав тонкий солнечный лучик, повисший на стене, сделал самокрутку и закурил. Клубы дыма поплыли к выходу из пещеры. Существо в капюшоне, разглядывая шевелившего губами Шенгеле, задало вопрос. Он предназначался Агасферу:

– Что это ты куришь? Овечий кизяк, что ли?

– Мне сказали – лезгинская махорка, − ответил тот.

– Тебя обманули. Делать больше лезгинам нечего, кроме как махорку выращивать.

– Я уже привык, − равнодушно произнес Агасфер.

– Ладно, − сказало существо в капюшоне. – Кури, кури. Дым выходит из пещеры, и его наверняка уже заметили. Время на исходе…

– Какой дым? Кто заметил? – удивился Агасфер.

– Скоро узнаешь…

Гость сделал шаг вперед и немного в сторону, и пучок света ворвался в пещеру. Шенгеле зажмурился от неожиданности. Бас, обращаясь к нему, грозно спросил:

– Ну что, помолился?

Шенгеле непроизвольно кивнул головой. Бас продолжил:

– И как тебе бессмертие?

Йозеф не ответил. Существо в капюшоне презрительно сообщило:

– Мое появление вызвано единственной целью. Цель заключается в том, чтобы раскрыть тебе глаза на существующую природу вещей. Ведь, несмотря на совершающиеся вокруг тебя нереальные, с точки зрения науки, события, ты все равно пытаешься объяснить их каким угодно образом. Но только не получается. Твой мозг заражен: атеизмом, расизмом, эгоизмом, и тому подобными «измами». И настоящая, подлинная картина происходящего скрыта твоей доктринерской ограниченностью, как скрыт сейчас свежий воздух клубами дыма от кизяка…

– Да не кизяк я курю, − подал голос Агасфер.

– Но и не табак, − утвердительно заявил бас.

– Да кто ж спорит, − умиротворенно согласился еврей.

Бас помолчал с минуту, а потом сказал:

– Все понятно. Пей – не хочу, потому что печень не страдает. Кури гашиш – сколько влезет. Наркоманом все равно не станешь. Мне только одно непонятно… Неужели за две тысячи лет ты не нашел себе места получше, где можно было бы закинуться подобной гадостью по самый кадык, и жить себе в удовольствие? Ничего не понимаю…

Агасфер выдохнул очередную порцию дыма и сообщил:

– Главное – душевное спокойствие. Такого, как здесь – нигде не найдешь.

– А как же вертолеты, взрывы, − война, наконец?

– Это все скоро закончится. Я – наемный пастух. За мной – целый тейп (с их овцами, правда). Кто меня тронет… И кто мне помешает?

Существо в капюшоне опять обратилось к молчавшему Шенгеле:

– Неужели ты всерьез решил, что твое бессмертие, твоя, так сказать, неубиваемость – продукт собственных открытий? Как говорят русские, ты – наивный чукотский юноша. А в языке любой страны мира существует масса определений для таких идиотов, как ты. Вот, например, несколько: кретин, остолоп, дурень и тому подобное… Бессмертие, которым ты обладаешь, − далеко не плод твоей гениальности. Оно дано тебе свыше. Веришь ты в это или нет – не имеет значения. Советую поразмыслить над этим на досуге, которого скоро у тебя будет предостаточно. Мое появление здесь вызвано еще и тем, что последние полгода твоя жизнь превратилась в застой. А это – неправильно. Но я уже все исправил, и тебя ожидает масса новых приключений и ощущений. К скале, где находится пещера, уже подошли некие заинтересованные лица и внимательно разглядывают входное отверстие. Так что я покидаю вас…

Шенгеле молчал. Агасфер, отбросив окурок в сторону, сказал:

– Только мне всяких приключений и не хватало…

Капюшон повернулся в его сторону и бас заявил:

– Успокойся, старый лошак. Тебя это не коснется. Но я все-таки напомню Кое-Кому о тебе.

– Не надо! – испугался еврей. – Вдруг опять мне придется скитаться? Не хочу. Лучше я уж здесь побуду… как-нибудь…

Бас захохотал, и существо в капюшоне медленно растаяло в воздухе. Эхо звучало еще несколько длинных секунд и тоже ушло вслед за своим хозяином. Агасфер поднялся на ноги и, обращаясь к Шенгеле, сказал:

– Ну, хорош бояться. Или ты уже обосрался? Все уже закончилось.

– Еще ничего не начиналось, − хрипло ответил Йозеф.

– Так пойдем, посмотрим, что тебе приготовили на этот раз. Меня прямо разбирает любопытство!

– Зачем? – глаза Шенгеле были пустыми и стеклянными. Агасфер хмыкнул и, бросив свою фляжку Йозефу на колени, заметил:

– Ожидание боли хуже самой боли (если ты, конечно, не мазохист). Хлебни уж для храбрости, а то – может быть – последний раз пьешь…

Шенгеле молча открутил крышку и надолго приложился к горлышку. Агасфер, насмешливо глядя на него, скрутил папиросину и радушно протянул Йозефу вместо закуски. Тот взял…

Снаружи кто-то крикнул:

– Эй, там, слушай сюда!

Шенгеле курил самокрутку. Агасфер подошел к выходу и осторожно высунул голову. Долина, перепаханная взрывами, лежала перед ним, как на ладони. Везде беспорядочно бродили овцы. Домик старика, как ни странно, уцелел. Во многих местах лежали туши убитых животных и трупы боевиков. По пастбищу бродило несколько живых людей. Они были одеты в странную, желтоватого цвета, маскировочную форму, и все были безбородыми. Двое стояли возле скалы и, задрав вверх головы, рассматривали вход в пещеру. На поясе каждого из них висел странный короткоствольный автомат с длинной рукояткой. Один был человеком в возрасте, о чем свидетельствовала полностью седая голова, но спортивное телосложение и подтянутый внешний вид говорили о том, что сил в его теле еще предостаточно. Вторым был молодой и худой, как жердь парень. Он-то как раз и кричал.

Заметив высунувшуюся голову Агасфера, они оба тут же присели и подняли оружие, направив стволы на входное отверстие. Молодой крикнул:

– Эй, вы! Выходить по одному! Если нет, бгошу в пещегу гганату! Даю пять минут вгемени!

Голова Агасфера громко расхохоталась и убралась внутрь. Двое внизу недоуменно переглянулись между собой.

Агасфер же, смеясь, подошел к Шенгеле, подобрал лежавшую рядом с ним фляжку и встряхнул ее. Услышав знакомое бульканье, он, радостно открутив колпачок, глотнул изрядную порцию. Затем убрал посудину в карман и весело спросил:

– У вас в тюрьме телевизор был?

– Да, − ответил Шенгеле.

– Советский мультик про Винни-Пуха смотрел?

– Да.

– В одной из серий он поет песенку:

Вот так и у меня. Там внизу люди. По всем признакам – это опять к тебе. Так что, вставай. Пора, а то кинут гранату и неизвестно, что из этого получится. Вдруг наши разорванные тела срастутся между собой?

Представляешь, ты приходишь в себя, а у тебя мое туловище… И кем ты после этого станешь? Еврейским фашистом, что ли? Уму непостижимо!

Он заржал, как лошадь, и пошел к выходу. Шенгеле нехотя поднялся и отправился следом. Они вместе остановились на каменном бортике и посмотрели вниз. Шенгеле, взглянув на двух людей, находившихся у подножия скалы, тут же отвернул голову влево и принялся рассматривать ту часть долины, где остался его шалаш. Ему хватило всего одного взгляда для того, чтобы в седом вооруженном военном узнать своего персонального врага-охотника. Да, это действительно был Макс Ковальски…