Господи, он разрывался на части. Да, она была крепкой, сильной и способной. И такой же смертной, как и все остальные. А без Хекс он вообще не хотел жить на этой планете.

Ривендж оперся на трость и поднялся.

– Пойдем, поговорим…

– Прости, что? – отрезала Хекс. – «Поговорим»? Будто это мне нужно вправить мозги? Без обид, но не пошел бы ты, Рив. Вам всем нужна моя помощь.

Когда мужчины в комнате, все до одного, начали разглядывать свои ботинки и мокасины, король симпатов покачал головой:

– Сейчас все иначе.

– Как это.

– Брось, Хекс…

– Да вы все с ума посходили! Только из-за того, что мое имя красуется на его спине, я вдруг стала пленницей?

– Хекс…

– О, нет, ни за что, можешь отставить этот вразумительный тон. – Она пристально посмотрела на мужчин, а затем сосредоточилась на Бэт и Пэйн. – Я не понимаю, как вы это терпите… правда, не понимаю.

Джон пытался придумать, что сказать, дабы смягчить столкновение, но это пустая трата времени. Два поезда уже столкнулись лоб в лоб, и повсюду валялся изогнутый металл и дымящиеся части двигателя.

Тем более, когда Хекс направилась к двери, выглядя так, словно была готова растерзать ее лишь для того, чтобы доказать свою точку зрения.

Он было собрался последовать за ней, но она пригвоздила его взглядом:

– Если ты идешь за мной не затем, чтобы отпустить на разведку, то лучше оставайся там, где стоишь. Потому что твое место в этой анахроничной кучке женоненавистников. А не рядом со мной.

«Нет ничего плохого в желании обеспечить твою безопасность», показал Джон, подняв руки.

– Дело не в безопасности… а в контроле.

«Чушь собачья! Ты была ранена меньше двадцати четырех часов назад…».

– Ладно. У меня есть идея. Я хочу, чтобы тыбыл в безопасности… как насчет того, чтобы тыпрекратил сражаться. – Она обернулась на Рофа через плечо. – Поддержишь меня, мой господин? А остальные, вы, идиоты? Давайте напялим на Джона юбку и колготки? Ну же, соглашайтесь. Нет? Не думаете, что так будет «справедливо»?

Терпение Джона лопнуло, и он просто… Он не хотел этого делать. Это просто произошло.

Он топнул ногой, создав оглушительный шум, и показал… прямо на Тора.

Неловкая. Ужасная. Тишина.

Будто они с Хекс не только вывалили перед всеми свое грязное белье, но он еще умудрился обложить голову Тора их потными носками и заляпанными рубашками.

А в ответ? Брат всего лишь скрестил руки на груди и кивнул, единожды.

Хекс покачала головой.

– Мне нужно выбраться отсюда. Прочистить голову. Джон, если ты знаешь, что лучше для тебя, то не пойдешь за мной.

И на этих словах она ушла.

Уже после Джон потер лицо, прижав к нему ладони с такой силой, что казалось, будто он исправляет свои черты.

– На сегодня все свободны, – тихо произнес Роф. – Я хочу поговорить с Джоном. Тор, задержись.

Нет нужды просить дважды. Братство и остальные покинули кабинет так стремительно, словно во дворе кто-то крал их автомобили.

Бэт осталась. Как и Джордж.

Когда двери закрылись, Джон посмотрел на Тора.

«Мне так жаль…».

– Ничего, сынок. – Мужчина шагнул вперед. – Я тоже не хочу, чтобы ты оказался на моем месте.

Брат обнял Джона, и он не стал противиться, прижавшись к когда-то здоровому телу… которое, тем не менее, смогло его поддержать.

– Все нормально, – уверенно сказал Тор ему на ухо. – Я держу тебя. Все хорошо…

Джон наклонил голову и уставился на дверь, через которую вышла его шеллан. Он всеми фибрами своей души хотел пойти за ней… но эти фибры также разрывали его на части. Разумом он понимал каждое слово Хекс, но сердцем и телом управляло нечто другое, нечто большее и более первобытное. И оно главенствовало над всем.

Это было неправильно. Неуважительно. Старо до такой степени, что он даже не думал, что способен так себя вести. Джон не думал, что женщин нужно изолировать, и он верил в свою супругу, он хотел, чтобы она…

Была в безопасности.

Точка.

– Дай ей немного времени, – прошептал Тор, – и мы пойдем за ней, хорошо? Мы с тобой пойдем вместе.

– Хороший план, – сказал Роф, – потому что никто из вас сегодня не выйдет на поле. – Король поднял ладони, чтобы оборвать возражения. – Серьезно?

Это заткнуло их обоих.

– Так ты в порядке? – спросил король Тора.

В улыбке Брата не было и намека на теплоту:

– Я уже в аду… который не станет жарче от того, что Джон использует меня в качестве примера человека, в которого не хочет превратиться.

– Уверен?

– Не волнуйся за меня.

– Проще сказать, чем сделать. – Роф махнул рукой, словно не хотел продолжать эту тему. – Мы закончили?

Когда Тор кивнул и повернулся к двери, Джон поклонился Первой Семье и последовал за мужчиной.

Ему не пришлось бежать. Тор ждал его в коридоре.

– Послушай меня… все нормально. Я серьезно…

«Просто… мне так жаль», показал Джон. «Обо всем. И… черт, я скучаю по Велси… мне очень ее не хватает».

Тор моргнул. А затем тихо произнес:

– Я знаю, сынок. Знаю, что ты тоже ее потерял.

«Думаешь, ей бы понравилась Хекс?».

– Да. – Тень улыбки озарила его суровое лицо. – Она лишь однажды с ней встречалась, и это было давно, но они нашли общий язык, и будь у них время… они бы чудесно поладили. И боже, в подобную ночь нам бы не помешала женская поддержка.

«Прямо в точку», показал Джон, пытаясь представить, как подступить к Хекс.

По крайней мере, он догадывался, куда она могла пойти: в свое собственное жилище на реке Гудзон. Оно было ее прибежищем, уединенным местом. И когда он покажется на ее пороге, то мог лишь молиться, чтобы она не выкинула его.

Но каким-то образом им нужно решить эту проблему.

«Думаю, я лучше побуду один», показал Джон. Скорее всего, разговор, будет скверный».

Скорее, скверн ее, подумал он.

– Ладно. Просто знай, я рядом, если понадоблюсь.

А ведь так было всегда, подумал Джон, когда они разошлись. Словно они знают друг друга уже века, а не каких-то несколько лет. С другой стороны, наверняка так и происходит, когда встречаешь кого-то, кого действительно можно назвать «своим» человеком.

Кажется, что ты с ним уже целую вечность.

[1] ДонниОсмонд  - американский певец, музыкант, в прошлом – настоящий идол, обожаемый подростками. Кроме того, в свое время он был ведущим известной телевикторины, знаменитым гонщиком и членом певческого дуэта Donny&Marie, а также – участником музыкального коллектива «OsmondBrothers»

[2] Монблан  - изначально немецкий производитель эксклюзивных ручек. Однако в последнее время компания расширила ассортимент и производит различные предметы роскоши, ювелирные украшения, запонки, часы и пр.

[3] Кэри Грант - англо-американский актёр, который стал воплощением неизменного остроумия, невозмутимости и хладнокровия. Известен главными ролями в бурлескных комедиях, особенно довоенных, и в фильмах Альфреда Хичкока. Американский институт кино признал его величайшим киноактёром в истории Голливуда после Хамфри Богарта.

[4] Библиотека Конгресса(англ. The Library of Congress) - национальнаябиблиотекаСША,одна из крупнейших библиотек мира. Расположена вВашингтоне. ЯвляетсянаучнойбиблиотекойКонгресса США, обслуживает правительственные органы, исследовательские учреждения, научных работников, частные фирмы и промышленные компании, школы.

[5]

[6] «Кэдбери» - британская компания по производству кондитерских изделий с центральным офисом в Лондоне (район Аксбридж). Компания является одним из мировых лидеров по производству кондитерских изделий.

Глава 10

– Позвольте мне.

Когда Ноу-Уан заговорила, доджены, за которыми она прокралась, повернулись словно стая птиц, все сразу. Среди собравшихся в этом скромном помещении были и мужчины и женщины, и каждый был одет соответствующе своему назначению, будь то повар, уборщик, пекарь или дворецкий. Она наткнулась на них, когда просто гуляла, и не могла упустить такую возможность.