‑ ЧТО?! Этот мальчишка может меня убить? ‑ взревел Андрий, побагровев.

‑ Может, ‑ невозмутимо продолжал учитель, ‑ если ты поддашься искушению.

‑ Какому искушению?

Шар немного откатился к краю круга.

‑ Я не могу тебе сказать. Не имею права вмешиваться в ход событий. Только скажу, что пока не обучай его Истинной Магией. Ты должен добиться его расположения. Стань ему старшим товарищем, другом ‑ кем хочешь, но он должен тебя уважать и доверять тебе.

Андрий немного задумался.

‑ Тогда как я буду обучать мальчика, который и сам успешно колдует?

‑ Он может пользоваться волшебством, ‑ отвечал призрак, ‑ но пользуется только Тем‑ной и Светлой магией. Он еще не познал тайны волшебства друидов, волхвов, некромантов и шаманов. Поторопись с его обучением, ибо осталось мало времени.

‑ А как насчет последнего требования Времени Стихии? Ведь с ним должны быть про‑вожатые из разных магических рас. ‑ О да, ‑ с удовольствием улыбнулся дух учителя. ‑ Да, с ним должны быть провожатые. Для Земли ‑ эльф, для Огня ‑ орк, для Воды ‑ человек, ну а для Воздуха провожатых не нужно. Дорогу до Святилища Воздуха охраняет раса нечисти. Само святилище оскверне‑но и впускает в себя всякого, кто минет охрану, выставленную самой нечистью. Я сомне‑ваюсь, что враг всех трех народов любезно впустит тебя, да еще и провожатого даст. Мальчишка должен помочь нам уничтожить Эллина Винскара, и отбросить его армию от последнего Святилища.

‑ А отношения между провожатыми? Что с ними делать? ‑ спросил Магистр. ‑ В них не вмешивайся. Будь то дружба, вражда, неприязнь или любовь. Скажу, что с ор‑ком у него отношения пойдут лучше, чем с человеком. И вот еще что, ‑ добавил дух, заме‑тив, что Андрий собирается о чем‑то спросить. ‑ Эльфом‑проводником станет первый эльф, который с вами поздоровается.

Андрий кивнул, показывая, что усек. Он покосился на лежащую на полу сферу, которая успела подкатиться к самому краю круга. Образ учителя стал медленно расплываться. Оставалось задать всего один вопрос и дух учителя исчезнет и его нельзя будет призвать три дня. Андрий лихорадочно придумывал вопрос, который должен был быть важным. И наконец он сказал:

‑ Мне нужно говорить мальчишке, какова его роль в этой войне? Призрак уже почти пропал, но все таки ответил:

‑ Еще рано. Он может возгордиться и шанс стать Истинным Волшебником пропадет для него бесследно. Ни он, ни его спутники не должны знать их роль в войне. У нечисти лапы длинные. Если кто‑то из них возомнит себя выше других, то его душа будет полно‑стью открыта для искушения и подлости, которую Тьма так резво взращивает в людях. До встречи, мой ученик.

И призрак пропал. Шар полностью выкатился из начерченного круга. Андрий встал с колен и поднял малиантовую сферу. Он внимательно ее осмотрел, что‑то пробурчал себе под нос и положил в ящик стола сферу и благовония.

      ***

Одновременно с тем, как закрылся подземный проход за спиной Андрия и тот ступил в монументальный зал, Ваня открыл глаза. Он прекрасно знал, что если встанет с постели, то мгновенно замерзнет. Но деваться некуда и он с неохотой поднялся. На столе лежал его телефон и судорожно трясся от вибрации. Ваня поднял его и даже не взглянув на номер ответил не привычным "да" или "ало", но сказал, немного изменив голос, сделал его выше, похожим на женский:

‑ В настоящее время абонент не может ответить на ваш звонок, оставьте голосовое со‑общение после звукового сигнала. Или перезвоните попозже, а то он устал, сейчас лежит в постели и храпит на пол общежития.

‑ Алё, Вы кто? ‑ поинтересовался голос Крыса.

‑ Конь в пальто и белых тапочках, ‑ отозвался Ваня своим нормальным голосом. ‑ Что звонишь?

‑ А это ты. А то я думаю, что там за девушка с пищащим голосом, ‑ облегченно ото‑звался Крыс. ‑ Ты куда делся? В школу не приходишь, сестра твоя, как пыльным мешком стукнутая, ходит, на вопросы невпопад отвечает. Я у нее спрашиваю, куда ты подевался, а она говорит, что ты "где‑то там". Я этих гдетотамов уже наслушался. Так куда ты запропастился? ‑

Как пыльным мешком, говоришь? ‑ переспросил Ваня. Ему не хотелось врать, но если придется, то он соврет, не колеблясь ни мгновения.

‑ Ага, она какая‑то странная стала: идет смотрит перед собой, а когда ее о чем‑нибудь спрашиваешь, она несет какую‑то чушь. Спросил ее "как дела", а она мне целую арию за‑катила, как у нее дела рассказывала. Зато, когда спрашиваю: "Где Ваня?" она отвечает своим гдетотамом. Так куда ты подевался?

Ваня вздохнул, похоже придется врать. Он передернулся от одного звучания этого сло‑ва у него в голове. И он решил сказать полуправду, все‑таки он не соврет:

‑ Мне предложили место в одном учебном заведении, ‑ ответил Ваня. ‑ Я согласился.

‑ А почему мне не сказал? ‑ обиделся Крыс. ‑ Я думал мы друзья.

Ваня ухмыльнулся. Он четко представлял себе, кто такой "друг". Уж точно не тот, ко‑торый шепчет гадости у тебя за спиной и при удобном случае пытается ужалить обидны‑ми словами. Правда последнее у него не получалось, потому что язык у Вани подвешен отлично. И на каждую гадость он говорил правду, которая бесила обидчика похуже забор‑ной ругани. Только последний год они сошлись на нейтралитете и даже стали приятелями, но не друзьями. Однако Ваня не стал этого говорить вслух: приятель, какой‑никакой, все‑таки и его терять как‑то не хотелось.

‑ Дел было много, ‑ отвечал Ваня.

‑ А что за учебное заведение? ‑ допытывался Крыс.

‑ Военная тайна, ‑ притворно хихикнул Ваня. Он прекрасно знал, что если сказать это серьезным тоном, то Крыс не отвяжется.

‑ А чему учиться будешь? ‑ все еще не отставал Крыс.

‑ Всему понемногу. Немного ботанике, немного анатомии, немного погоду буду изучать и даже научусь составлять лекарства, ‑ ответил Ваня, думая о друидах, некромантах, шаманах и волхвах соответственно.

‑ Классно, ‑ восхитился Крыс. ‑ А меня могут туда взять?

‑ Очень сомнительно. Тутошний ректор говорит, что уже набрал группу и ему больше не нужны ученики. Ладно, у меня сейчас урок, так что пока. Мне не звони. Если что, я сам тебе позвоню.

И не дожидаясь реакции приятеля, Ваня отключил телефон. Иван спустился вниз по лестнице и встретил Андрия, который в свою очередь поднимался.

‑ А, ты проснулся, мой ученик, ‑ приветствовал его Андрий. ‑ У нас с тобой много дел и мало времени. Сейчас приступим к обучению магией.

‑ Подождите, Магистр, ‑ окликнул Андрия Ваня, видя, что тот начал стремительно спускаться. ‑ Что случилось с моей сестрой?

Андрий остановился так резко, что Ваня едва на него не налетел.

‑ С твоей сестрой? ‑ переспросил Магистр. ‑ А что с не случилось?

‑ Мне сказали, что она стала какая‑то странная...

И он рассказал все, что слышал от Крыса. Андрий беспокойно оглянулся. И только по‑том сказал:

‑ Заклятье подчинения. Она пока сопротивляется, но если я не потороплюсь, то она станет послушной рабыней нечисти.

‑ Тогда чего вы ждете? Спасите мою сестру!

‑ Ты пойдешь со мной. Сейчас я подготовлюсь к телепортации. Мгновенным перемещением мы не отделаемся. Слишком далеко и слишком опасно. Смотри и запоминай. Они вышли в зал. Андрий достал из воздуха кусок мела и стал чертить на полу какой‑то символ. Символ представлял собой круг, внутри которого, деля его пополам, проходила черта. Одну половину Андрий трогать не стал, зато другую изрисовал замысловатыми линиями, черточками и маленькими кружками. Все эти черточки на первый взгляд были нарисованы беспорядочно, но приглядевшись, Ваня увидел в переплетении этих линий рисунок. Словно молния била в дерево, под которым были закопаны скелеты.

Наконец, Андрий выпрямился. Он бросил мел и стал на изрисованную половину круга.

‑ Становись рядом, ‑ приказал Ване Андрий. ‑ Как только я скажу, ты должен одновременно со мной наступить во вторую половину символа. Секунда позже ‑ и та часть, которая осталась на первой половине, останется здесь, а все остальное переместится в указанную точку. Секунда раньше ‑ и ты переместишься, а меня разделит. А если меня разделит из‑за тебя, то тебе конец. Одновременно с шагом представляй себе точку назначения. В данном случае ‑ твой дом. Лучше закрой глаза, когда будешь шагать. Итак, на счет три. Раз... два... три!