Она вздохнула, казалось, успокаивала себя, и улыбнулась.

И затем она сопротивлялась.

“Я знаю, кто Вы, Мэрит.

я знаю о Вашей семье.

”Она вышла вперед.

“Я знаю о Вашей сестре.

Я вздрогнула, слова столь же эффективные как пощечины

Еще один шаг, и на этот раз она улыбнулась.

Она знала, что посадила удар.

“Да”, сказала она.

“Лучше всего ” — я могла видеть белки ее глаз и как будто косяк слов не был угрозой достаточно, ненависть в ее пристальном взгляде — “Я знаю о той ночи в университетском городке.

“Поскольку Вы запланировали это,” я напомнила ей, мое дыхание, прибывающее быстрее, мое сердце, начинает стучать снова.

ммм-хмм, она сказала, выявляя красно-наманикюренный палец против груди.

“У меня были планы относительно Вас, я признаю.

Но я не была единственной с планами.

Мое сердце ускорилось в инсинуации.

“У кого еще были планы?”

“Вы знаете, я забыла.

, Но жаль, что Вам выдали Питера.

у Него есть очень много интересных связей вокруг города, разве Вы не думаете?”

Это был обман, я напомнила себе.

Она была позади этого.

Она запланировала мое нападение, мою смерть, чтобы нанести ущерб в городе.

Она запланировала это.

Но она была не только одна со знанием, я напомнила себе.

“Я знаю об Энн Дапри, Селина.

Вы и Эдвард весело проводили время, составляя заговор и планируя? Разве Джордж плакал, когда вы забили его до смерти? “

Ее улыбка заколебалась.

Сука.

Я действительно начала недолюбливать Наваррских вампиров.

Во Взгляде у них было много высокомерия, я использовала фразу, которую использовала прежде на ее очевидном protйgй.

Укуси меня, Селина.

Она уставила свои клыки на меня.

я щелкнула охраной большого пальца на своих ножнах.

Ну, вот и все.

“Приносят это, мертвая девочка.

она зарычала.

я захватила ручку правой рукой, сердцем, сваливающимся как барабан в груди.

Глупый, глупый, глупый, я думала, для того, чтобы затравить сумасшествие, но было слишком поздно.

Перемещения настолько быстры, что ее тело было солнечным черным пятном ночью, она продвинулась и пнула

Она пинала с силой громоподобного грузового поезда, и невероятная боль ее скрепляла пряжкой, что подогнулись колени

я упала на землю, не в состоянии отдышаться, не в состоянии думать или чувствовать или реагировать на что-либо кроме сокрушительной боли в моей груди.

единственный удар не должен был причинить боль так, но мой Бог, сделал это.

крик, разрывная боль, которая заставила меня задаться вопросом, что я когда-либо сомневалась относительно Селины Десолнирс.

Одна рука защитила лицо от удара о землю, слезы перетекали, и я захватил грудь свободной рукой, чтобы сорвать боль, сорвать тиски, что было сжимая воздух из легких.

Я боролась за дыхание, и волна боли, болезненного толчка, потрясла мой спинной хребет.

“Этан сделал это к Вам.

”

Я боролась за воздух, подняв голову.

Она стояла надо мной, держа руки на бедрах

Я врываю пальцы в бетон, оставляя отверстия в тротуаре, и слезы, льются вниз по моим щекам, смотря на нее, молясь Богу, что она не будет пинать меня снова, не прикоснется ко мне.

Напомнила мне — что это был ее план.

“Нет.

Она наклонилась вниз, на талию, поместив кончик пальца ниже моего подбородка, приподняла его.

я услышала рычание, поняла, что это была я, и когда еще один удар потряс мое тело, поняла, что если она ударила меня снова, я была бы совершенно не в состоянии сопротивляться.

Один удар, и она победила меня, даже после двух месяцев обучения.

Она не позволила себя обманывать, и поняла мой блеф.

Могу ли я быть такой же сильной, как она? Такой быстрой? Возможно нет.

Но я буду проклята, если отползу как раненое животное.

Тогда и там, я поклялась себе, что никогда не встану на колени перед ней.

Напрягаясь при дыхании, я продвигалась на своем пути вверх, одним медленным, опустошающим дюймом за один раз, черная ткань была разорвана в клочья вокруг коленей, я была окровавленна, когда я упала на землю.

Селина наблюдала, как хищник наслаждаясь последними вздохами раненых животных.

Или, может быть, точнее, альфа-хищник, наслаждаясь своей победой над меньшей женщиной.

Несколько медленных, мучительных секунд спустя, я стояла.

Вздох.

Выдох.

Я прихватила ребра правой рукой, и подняла мои глаза к ее.

Яркие, почти индиго, они мерцали с удовольствием в лунном свете.

— Он сделал это для тебя, — сказала она.

Причинил эту боль.

Если бы ты не была вампиром, если он не сделал тебя — если бы он доставил тебя в больницу вместо того, чтобы изменить, преобразовать в своих собственных целях, то — ты была бы в школе.

Ты была бы с Мэллори.

Все было бы как раньше.

Я покачала головой, но что-то говорило мне, что она права.

Правда ли это?

Посреди боли факт, что он спас меня от ее убийцы, которого она выпустила на меня, не приходил мне в голову.

— Сопротивляйся ему, Мерит.

Посмотри, на что ты способна.

Я покачала головой.

Бунт.

Восстание.

Он — мой Мастер.

Я не могу бороться с ним, не буду драться с ним.

Я уже бросила вызов ему однажды, моя первая неделя как вампир, и я потерпела неудачу.

Я потеряла.

— Он оставил тебя здесь для меня, чтобы найти.

Они оба это сделали.

Мои ребра кричали, вероятно сломанные.

Может быть, внутреннее кровотечение.

Проколото легкое?

— Все эти усилия, — сказала она, — только дыши.

Представьте себе, если бы она была настоящая борьба, Страж.

Все это работает, вся эта практика, и у тебя, чтобы показать мне? — Она подняла голову, как будто ожидая мой ответ, но затем предположила — Он не готовил тебя ко мне, не так ли?”

— Пошла ты, — мне удалось выйти, сжимая мою сторону.

Она выгнула тщательно формы черную бровь.

— Не направляй свою ярость на меня, Стража, для того, чтобы преподавать урок, в которой ты нуждаешься.

Вина Этана.

Твоего Мастера.

Тот, кто, как предполагается, заботится о тебе.

Готовит тебя.

Защищает тебя.

Я проигнорировала слова, но покачала головой во всяком случае, пытаясь думать самостоятельно, но это становилось более трудным.

Боль размыла границы, вызывая к перемирию между человеческим, независимо от хищника, что жил во мне.

Я не знала то, что произошло бы, если бы я пропустила быстрый взгляд вампира, но я не была достаточно сильна, чтобы сдержать ее, не с болью.

Инстинкт был слишком силен, моя слишком слабая обороноспособность.

Я подавила ее, и она устала от того, чтобы быть оттесненым к глубокому, темному углу моей души.

Я была вампиром в течение почти двух месяцев, но сумел оградить себя в остатках человеческого.

Больше, вампир не кричал.

— Не борись с этим, — сказала Селина, с оттенком вуайеризма в ее голосе.

Боли было слишком много, ночь слишком долгой, мои запрещения слишком низки.

Я перестала бороться с ней.

Я позволила выйти.

Я позволила ей дышать.

Я освободила ее.

Она разрывалась через мою кровь, власть вампира, текущая через меня, и когда я не спускала своих глаз с Селины, захватила мои конечности, чтобы удержаться от шага назад от скачка, я чувствовала, что я разъединилась.

Я чувствовала ее движение в моем теле, протяжение и испытательные мускулов в теле — погружение в нее.

Мерит исчезла.

Морган исчез.

Мэллори исчезла.

Весь страх, боль, обида, терпящих неудачу друзей, любимых и учителей, разочарованных тех, о ком я должна заботится, разрушать отношения.

Дискомфорт знания, кем я действительно была, какую роль я, как предполагалось, играла в этом мире — все это исчезло.

На мгновение, на свое место, вакуум.

Неоспоримая привлекательность ничего, из-за отсутстви боли.