Мы шли через главный холл к кафетерию, куда горстка послушников несла подносы через сформированную линию вокруг огражденных стаканов и защищенной нержавеющей сталью еды.

Мы присоединились к концу очереди, захватили наши собственные подносы, и начали следовать за маршрутом.

Еда была действительно подходящей для завтрака — сладкие булочки и яичница с беконом.

Не казалось, что типичный обед был распространен; с другой стороны было почти пять часов утра.

Я схватила коробку шоколадного молока из множества напитков, датской вишни и груду бекона.

Возможно я не нуждалась в плотном завтраке перед сном, но полагаложила, что белок мне не помешает.

И, серьезно, когда ты махаешь пластом бекона на вампира, она действительно собирается говорить или нет?

Мой поднос был полон, я проходил украдкой позади Линдси, ожидая ее и вампов перед нами, чтобы они сделали свой выбор.

Она выжала мед из пластиковых медведя в тарелку с овсянкой, затем подняла поднос и направилась к пустому столику.

Я последвала за ней и заняла место напротив.

“Хочу ли я спросить, что происходит внизу?

Я взглянула на нее.

“Внизу?”

Она опустила свою ложку в овсянку, затем погрызла немного кончик.

“Снова”, казала она, “я — экстрасенс.

Есть вампиры, которые получат разнос на весь Дом Кадогана сегодня.

Своего рода нервная энергия.

Возможно подготовка?”

Были некоторые сомнения относительно того, что Линдси, как охрана, могла в конечном счете не слышать о Селине.

— Селену освободили, — прошептала я, разрывая угол для моей Датской вишни.

“Вот дерьмо”, сказала она, в ее голосе читалось удивление и беспокойство.

“Это объясняет почему твоя энергия везде.”

Я взглянула на нее — голова была наклонена в сторону, на лице выражено любопытство.

“И там есть что-то еще.

Другой вид энергии.”

После паузы она усмехнулась.

“Оох”, проговорила она.

“Я поняла это сейчас.”

Я подняла бровь. “Поняла что?”

“Не-а,” сказала она, качая головой.

“Если ты не хочешь говорить о Селине, я не собираюсь говорить о ней, так почему ты все еще возбужена и обеспокоена.”

Она закрыла глаза и прикоснулась пальцами к вискам.

“Хотя я вижу кого-то — ага, определенно кто-то там.

Кто-то со светлыми волосами.

Зеленые глаза.”

Она опустила руки и прямо на меня посмотрела.

“Закрой это”, я предупредила ее указательным пальцем, немного смущенная тем, что она знала, что Этан был тем, кто получил меня “всю горячую и беспокойную”, но довольная она думала, что это было связано с жаждой — и не потому что я, возможно, была биологически неправильной.

Ну, вампиры неправильны так или иначе.

Я осмотрелась, заметив любопытные взгляды вампиров, сидящих за деревянными столами вокруг нас.

Они потягивали из кружек и разделывали фрукты в мисках, их глаза при этом были на мне.

Они не выглядели слишком впечатленными своим Стражем.

Я наклонилась к Линдси.

“Ты заметила, что все уставились на меня?”

“Ты новенькая,” ответила она.

“Ты бросила вызов их Мастеру прежде, чем даже принесла клятву, ты стала Стражем, ты бросилась вниз на церемонии Коммендации и наш возлюбленный лидер, однако, защищен твоей тощей задницей.

Это заставило меня застенчиво улыбнуться.

“Я была брошена вниз.

Это не одно и то же.

“Знаешь, что я нахожусь в этом Доме сто пятнадцать лет? За все это время, только Этан был Мастером.”

“

Я оторвала угол от своего печенья и сунула его в рот.

“Я не Мастер”

“Все же” сказала она, указывая на меня ложкой.

“Но это — только проблема времени.

Конечно, ты могла иметь врожденное волшебство, быть в состоянии работать как часть того амулета Мэлори Кармайкл — она собирается стать хорошей, ты знаешь — и ты тем не менее не стала оцениваться как Золотой Ребенок.

“Я знаю, что она будет хорошей,” согласилась я.

“Это пугает меня ежедневно.

Кто Золотой Ребенок?”

“Лэйси Шеридан.”

Я слышала это имя, но не могла вспомнить.

“Кто это — Лэйси Шеридан?”

“Номинантка Этана на Мастера

Владелица Дома Шеридана.”

“

“Ох,” — сказала я, понимая зарю.

Я вспомнила, что видела это название в Каноне.

В Соединенных Штатах было двенадцать вампирских Домов.

Шеридан был новым.

“Лэйси был в Кэдогане двадцать пять лет прежде, чем Этан назначил ее на Тестирование.

Она прошла его, и Этан взял ее в ученичество прежде, чем она прошла ритуал.

Тогда она переехала в Сан-Диего, чтобы открыть Дом Шеридана.

Они были близки, он и Лэйси.”

“Как партнеры по бизнесу или…?”

“Раздражительно чувственное расставание”, — сказала Линдси.

“И это было неудачным.”

Я не согласилась.

Что-то мучительное было в моей груди при мысли об Этане, являющимся раздражительно-чувственным с любым, и это было несмотря на то, что я была непосредственным свидетелем действия.

Тем не менее, я спросила:

— Почему сожаление?

Линдс поморщился, как будто обдумывала этот вопрос, когда размешивала свою овсянку

“Потому что Лэйси Шеридан был Сказочной”, сказала она наконец.

“Высокая, стройная, со светлыми волосами и голубыми глазами.

Всегда почтительна, всегда уступчива.

“Да, Льеж”, “Нет, Льеж.

Она всегда носила правильные вещи, выглядела, как только что вышла из каталога Энн Тейлор.

Всегда говорила правильные вещи.

Это было неестественно.

Вероятно, она была едва человеческой, даже когда она была одна.”

“Этан должно был без ума от нее,” сказала я, думая, что такую женщину он предпочел бы.

Изящную.

Классическую.

И, я подумала, когда уже доедала полосу сала, уступчивую.

Линдси кивнула.

” “Без ума” подходящее.

Он любил ее, я думаю.

Его способом.

Я уставилась на него, бекон остановился на пути к своему вампирскому концу.

“Ты серьезно?”

Я не могла вообразить Этана любящим, с его бдительностью.

Я бы не подумал что он способен доверять кому-то настолько, чтобы человек смог познать его изнутри.

Ну, за исключением тех странных несколько минут со мной, и он никогда не казался счастливым.

— Осиновый кол серьезней — сказала Линдси

“Когда он понял, насколько сильной она была — очень сильный психолог — он взял ее под свое крыло.

После этого они были постоянно вместе.”

Она съела еще ложку овсяной каши.

Они были похожи

арктические держатели книг, как сказочная нордическая пара.

Они были красивой парой, но “Линдси покачала головой” она не та, кто нужна ему.”

“Почему?”

“Этан нуждается в ком-то отличающемся от этого.

Он нуждается в девочке, которая будет противостоять, кто бросит ему вызов.

Кто-то, кто сделает его лучше.

Не тот, кто целует его задницу двадцать четыре часа-семьдней в неделю, и поклоняется каждому ему маленькому предложению.”

Она посмотрела на меня рискованно.

Я, поймав блеск в ее глазах, покачала головой.

“Даже не думай.

Он ненавидит меня, я ненавижу его, и признаю, что только так мы выдерживаем сотрудничество.”

Линдси фыркнула и схватил мою полоску бекона.

“Если вы ненавидишь его, я съем свою салфетку.

И он может ненавидеть тебя, но это только кажется.

Это только кажется.”

Она откусила и покачав головой махнула мне ее остальной частью.

“Нет.

Это больше, чем кажется на первый взгляд, Мерит.

Я знаю.

Там тепло под холодом.

Он только нуждается в… преобразовании.”

Я сделала нетерпеливый жест.

“Расскажи мне больше о Лэйси.”

“У нее были здесь друзья, но я думал, что она была холодной.

Высокомерной.

Она Слабая физически, но очень мощная на неожиданность.

Она насквозь политическая.

Маневренная.

Она всегда отрывалась, поскольку была неопределенно дружелюбной, но поскольку она была политическим деятелем на остановке кампании, она подавала ходатайства.