— Я попытаюсь вдолбить в тебя, что ко мне нужно обращаться «господин» — Пробормотал Дэйв себе под нос. — Но сейчас я хочу заняться другим…

Занятие «другим» продолжалось целый день. И это был день рая на земле для Дэйва. Ему принадлежало все, что только душа могла пожелать, стоило ему просто рукой махнуть.

За один день он получил то, чего не мог добиться за всю жизнь. Кажется, что все двери были открыты перед ним. Ему не нужен был пригласительный билет, в его роли выступал темный. А это чувство восторга и гордости, которое возникает, когда другие люди смотрят на твоего смертоносного слугу, а потом медленно переводят взгляд на его хозяина. Боги, что за чувство. Лучшее! Лучшее, что испытывал Дэйв за свои короткие восемнадцать.

Границы между невозможным и возможным отныне были стерты высокородным слугой — Дэймосом. Да, Дэйв успел в свое время прочитать парочку статеек, посвященных командиру армии Тени, ныне поверженному и закованному в цепи рабства. Его потенциал был, поистине, огромен… а достался он Майку.

Почему-то мысль о том, что весь этот потенциал все же принадлежит не ему, выводила Дэйва из себя.

Он поспешно отгонял эти мысли, повторяя себе, что важен только данный момент. И все равно проклятущая мысль возвращалась, врываясь без стука, как бы настойчиво он ее ни прогонял.

А ведь прогонял действительно старательно, забивая голову вещами иного рода. Империя все же была богатейшей страной мира, потому посмотреть действительно было на что. Где только он не побывал за все это время, пытаясь успеть везде и всюду. В лучших городах, в местах, где могли оказаться только богатейшие аристократы Эливиар. Там, куда он никогда бы не смог попасть, если бы был простым смертным, коим являлся раньше. Не теперь.

И Дэйв был счастлив. Он упивался этим непривычным чувством эйфории от собственного могущества с утра и до самого вечера, мотаясь из одного города в другой. Он мог оказаться в любой точке на карте в мгновение ока. И, небо, каким же сильным он тогда себя чувствовал.

Что же имеет Михаил, если в его распоряжении не один день, а целая жизнь? Целая жизнь, состоящая из таких вот потрясающих дней. Он явно самый счастливый человек на этой гребаной несправедливой планете…

Несмотря на великолепие и яркость дня Его Всевластия, время пролетело слишком быстро. Просто щелчок пальцев. Мгновение ока. И Дэйва действительно убивала сама мысль, что все «это» больше не повторится. Что «это» только раз. Что «это» уже почти в прошлом. Что уже завтра восторженные и испуганные взгляды прохожих будут принадлежать не ему. Что стоит стрелкам в жесте неумолимого судьи отметить полночь, как он, Дэйв, станет таким же простым смертным, завистью и восхищением которых он упивался сегодня. Что станет таким же, каким и был все эти жалкие восемнадцать лет.

Несправедливо.

Однако Дэйв понимал, что доказывать кому-то свою правду бессмысленно. Особенно Дракону, который явно торопился вернуться к своему настоящему хозяину. Весь день он прибывал в какой-то задумчивости, смотря себе под ноги, либо на горизонт. А когда Дэйв ему отдавал приказ, то темный не упускал возможности отпустить какую-нибудь колкость.

Да, будь все неладно, но всему приходит конец. И под этот конец у парня осталось еще одно незаконченное дело. Родители. Он так и не навестил их за все это время. Они не виделись уже целый год, потому что его предки не утруждали себя свиданиями. Да и он, признаться, тоже. Немудрено, если вспомнить, в какой глуши старики живут.

Именно поэтому, когда на часах центральной площади портового городка — Силении — пробило девять часов вечера, Дэйв отдал очередной приказ. В конце концов, ему не терпелось увидеть лицо своего отца…

Оказавшись перед крыльцом дома, парень внимательно осмотрелся. Боги, трудно поверить, что он не переступал этого порога уже целый год.

Все так знакомо. Совершенно не изменилось. Вот это резное крыльцо. Высаженные перед окнами цветы — астры, за которыми тщательно следит мама. Низкий, аккуратный заборчик, выкрашенный в белый. Капли краски на подстриженной траве.

Из окон небольшого дома льется слабый свет.

Потоптавшись в нерешительности, Дэйв все же взошел по ступеням, стуча в дверь. Тут же послышались суета и шарканье ног. Приглушенные голоса стали звучать отчетливее по мере того, как к двери подходили люди.

— Кого там черт принес? — Проворчал мужской грубый бас, несвойственный священнослужителю. — Кто?

— Я могу уйти, если у тебя плохое настроение, отец. — Усмехнулся Дэйв. — Однако что-то мне подсказывает: я смогу его тебе поднять.

Торопливыми движениями мужчина отпер замок, распахивая дверь настежь. Взору Дэйва предстали расширенные от удивления глаза отца — тучного лысеющего мужчины за пятьдесят. За ним из-за угла выглядывала мать — дама небольшого роста с светлой копной волос.

Стоило женщине увидеть лицо сына, как из груди вылетел вскрик удивления и неподдельной радости.

— Сын? — Очнулся отец. — Откуда ты такой? У вас что, каникулы, что ли? Что-то не помню, чтобы в армии были такие.

Что сказать, папочка никогда не воспринимал его всерьез. И всегда находил причину опустить ниже плинтуса.

Отец, откровенно, не питал к нему той любви, какой была преисполнена мать. Сын, по его мнению, был слабаком и слюнтяем, который ничего не может добиться самостоятельно. И сейчас его даже немного удивило то, что парень целый год в армии продержался.

— Ну же, Тим, отойди. — Поспешила женщина. — Что ты его на пороге держишь? Отойди, слышишь?

Мужчина пробормотал еще что-то еле внятное, уходя с дороги, давая матери заключить сына в объятья.

Смотреть противно! Возиться с ним как с пятилетним. Потому-то сын и вырос размазней.

— Милый? — Взволнованный голос жены заставил Тима вновь посмотреть в их сторону. И только теперь он заметил темную тень, стоящую позади сына, там, куда не падал свет.

— Кто там еще?

— Ах, это. — Нарочито небрежно проговорил Дэйв, предвкушая момент. — Отец, я хочу, чтобы ты на это посмотрел. Мой слуга. Дэймос.

Дракон втянул в легкие холодный воздух, словно пытался остыть. Да, он должен держать себя в руках. Но, черт! Этот парень много на себя берет.

Он надеется, госпожа оценит силу его воли.

Скрипя сердцем, Дэймос вышел на свет, льющийся из дверного проема, осматривая людей перед собой. Жалкие смертные отреагировали на его появление немедленно и вполне логично. Казалось, страх источает даже их кожа, страх сочился из их глаз. Страх, а еще благоговение.

— Сынок, кто этот человек? — Беспокойно спросила женщина, сглотнув.

— Это не человек. — Ухмыльнулся Дэйв, смотря исключительно на отца. — Это темный.

— Темный… — Повторила шепотом женщина, а Дэймос был готов рассмеяться.

Боже, как она его боится, даже назад отшатнулась. Зато ее супруг повел себя несколько иначе. Он быстро свыкся с этой мыслью, демонстрируя надменную улыбку.

— И откуда же здесь темный? — Поинтересовался Тим.

— Как я уже сказал, он мой слуга. — С явной гордостью в голосе произнес Дэйв. — Кстати.

Его рука нащупала увесистый кошель, прикрепленный на поясе.

Уже через секунду парень развязал его, высыпая на пол содержимое. Золотые монеты звякнули об деревянные доски, осыпаясь драгоценным дождем.

— Святые угодники! — Вскрикнула мать, становясь на колени и принимаясь собирать золото. — Откуда? Откуда столько?

Сын не ответил, следя за отцом со слабой улыбкой торжества. Он ждал, что ему скажет этот мужчина. Что теперь ему скажет отец, после того, что увидел.

Неожиданно домик содрогнулся от смеха. Долгого, откровенного, полного восторга. Тим смеялся, кажется, не собираясь останавливаться.

— Ха! Сын привел домой темного. — Вскричал он в итоге. — Как же так получилось? Мне как-то трудно в это поверить.