Еда застряла в горле комом, когда мысли (уже в который за сегодня раз?) повернули в непозволительную сторону. Почему-то вспоминалось о Драконе и иже с ним болезненно, неохотно.
Она ведь только недавно полностью осознала, что больше его никогда не увидит. Что это конец… настоящий конец их отношений.
Интересно, что чувствовал мужчина, когда обнаружил свою постель пустой? Свою комнату. Свой Дом. Как там Сэвидж, который бесстрашно решил пойти против Старшего и настоять на своем? Жив ли? А что интереснее… забудет ли Дракон ее? Учитывая, что в его расположении вечность и весь мир с его всевозможными удовольствиями, то боль от расставания должна пройти быстро и почти незаметно.
С ней, конечно, другая история. Потребуется время, чтобы заслонить яркие воспоминания об этом мужчине новыми впечатлениями. Миша знала, пройдет время и боль станет глуше, эмоции поизносятся, мысли с ним связанные будут посещать ее все реже… А потом она забудет черты его лица. Его голос. Дракон превратиться в образ, в смутное воспоминание. Возможно, настанет час, когда Дэймос вовсе исчезнет из ее памяти…
Почему-то при этой мысли сердце затопила паника.
Михаэль с болезненной четкостью поняла, что не хочет его забывать. Что вообще не хочет… никуда! Зачем она сидит здесь? Куда идет? Что ее ждет там?
Она не может вернуться домой, просто потому, что первым делом ее будут искать в именно империи… ее ведь будут искать? Или Дракон запросто смирится с ее бегством? Навряд ли, «запросто» и «смирится» — это не про него. Потому не стоит мучить родителей своим нежданным появлением, а после еще более нежданным отбытием.
Ах, ну и, конечно же, на то, чтобы держаться от них подальше, есть еще одна причина.
— Че за черт? Похолодало, что ли? А?
— Похоже… Эй, старуха! Окно закрой!
Да-да, именно эта самая причина. Михаэль Джелли теперь чудовище, которых боялась будучи ребенком. Хотя навряд ли ее страх к монстрам поиссяк с возрастом. И надо же, теперь любое колебание ее эмоций отражается на местной погоде. Северный дракон, чтоб ее…
Уже собравшись приступить к трапезе, Михаэль потянулась к овощам. Но ее рука дрогнула и остановилась, не достигнув тарелки. Синие глаза расширились и уставились на фигуру, которой секунду назад не было за этим столом. Теперь же напротив расположился неизвестный, чье лицо было скрыто капюшоном и тенью.
Ее нашли? Так быстро?
Первой мыслью было вскочить и броситься вон из этого питейного заведения, наполненного шумом и запахом нечистот.
Однако два амбала в темных одеждах, аки мрачные жнецы, сели по обе стороны от нее на лавку, отрезая пути к отступлению. Очевидно спутники этого, который напротив.
Второй мыслью было закричать и начать сопротивляться.
И эти действия были пресечены. Один зажал ей рот рукой, другой схватил за руки. И все это в молчании и немыслимом напряжении.
Широко распахнутыми глазами Миша осмотрелась насколько это позволяла ситуация. Внимание ни одного из посетителей не было привлечено. Еще бы, ее же практически не видно за этими громадинами.
Уставившись прямо перед собой, Михаэль прищурилась.
Что ее ждет теперь? Как Дракон наказывает провинившихся дважды? Навряд ли он когда-нибудь давал предателю второй шанс, но ведь с ней все иначе. Это будет что-то примитивное вроде боли и унижения? Или специально для нее найдется нечто более изощренное?
Ответ пришел неожиданно и быстро. Фигура достала из складок своей мантии небольшой кинжал.
Значит все-таки смерть? Вот здесь? В этом прогнившем непонятном трактире, среди объедков, мусора и пьяниц? Черт, как же Судьба коварна…
Один из тех, кто сидел рядом с Мишей, протянул ее руки вперед, прижимая их к столу. Фигура медленно наклонилась, молниеносно взмахнув над ее ладонями острием клинка. Поддев лезвием выступившую из небольшого пореза на пальце кровавую каплю, незнакомец поднес оружие к бледным губам. Брови девушки поползли вверх, когда она увидела, как человек в черном балахоне пробует ее кровь на вкус. Какое-то время фигура застыла словно в раздумье, после чего медленно выпрямилась, кивая своим людям.
— Ria ea nai. — Столь мелодичным голосом, которому позавидуют и Сидхи, огласили ее приговор.
Однако, все что сделали мордовороты — отпустили ее руки.
— Не вздумай закричать. — Вновь обратился к ней незнакомец, после чего посмотрел на второго. Тот убрал свою ладонь с ее губ, давая девушке судорожно набрать воздуха в легкие. Не для крика, о нет. С этими парнями, очевидно, шутить не стоило. — Запомним этот момент и эту ночь. Джо. Фаэр.
— Да, господин…
— Да, повелитель… — Пробасили эти двое, почтительно кивая.
— Помолимся. — Скомандовал чудак в черном, складывая изящные руки в молитвенном жесте. Его движение повторили пришедшие с ним «мрачные жнецы». — Аннарейда, благодарю тебя, светлейшая и прекраснейшая из богинь. Величайшая, несравненная, могущественная и…
Высокопарные восхваления текли будто мед, мудреные сплетения лестных комплиментов, кажется, соревновались друг с другом в изящности и красоте. Так что это можно было назвать «молитвой» с большой натяжкой.
— Fenray. — Заключил в итоге главный, касаясь ладонью своей груди.
Вторили ему и его спутники.
Михаэль же все это время сидела ровно и молча, следя за неизвестными с нескрываемым удивлением и страхом.
Религиозные фанатики? Но почему они выбрали жертвой именно ее?
— Как долог был мой путь. — Вздохнул устало тот, что сидел напротив.
Его руки плавно поднялись вверх, убирая капюшон с его головы, открывая взгляду застывшей Миши удивительно красивое молодое мужское лицо. Утонченные правильные черты, аристократическая бледность. Белоснежно-платиновые волосы струились по мужским плечам. Ее взгляд бегло осмотрел незнакомца, после чего столкнулся с его глазами. Ярко-синие сапфиры и те были менее прекрасны.
Приоткрыв рот, девушка медленно моргнула. Все слова, что были припасены ей для этого незнакомца, который свалился как снег на голову, улетучились в неизвестном направлении. Она молчала. И в итоге заговорил он.
— Наконец-то мы встретились, дочерь моя.
— Ну здравствуй, «папа». — Отозвалась с усмешкой Миша, когда в молчании прошло не менее минуты.
Когда она немного свыклась с мыслью, что пришедшие сюда по ее душу вовсе не убийцы. Но это не означало, что встреча сулила некий лучший исход.
— Этот благословенный миг настал. Меня назвали отцом. — Свет умиротворения лег на его улыбающееся лицо. Парень в этот момент казался созданием совершенно неземным. — Фаэр. Джо. Прогуляйтесь, ребята.
— Мы будем рядом, господин.
— Мы поблизости, повелитель. — Заверили его «ребята», дружно поднимаясь с лавки.
Дышать стало легче.
Краем глаза Миша видела, как охрана «папы» занимает столик неподалеку, периодически кося в их сторону настороженными взглядами.
Мотнув головой, Михаэль вновь посмотрела прямо перед собой. Сияющий неземным светом молодой мужчина немногим старше нее и назвавшийся ее отцом казался сейчас самым счастливым созданием, ходящим по земле.
Какая ложь.
— Ты не мой отец.
Что-то проскользнуло в его драгоценном взгляде.
— Твоя кровь говорит обратное.
— Лучше все-таки прислушаться именно к моим словам. — Прищурившись, Миша стиснула руки в кулаки. — Кстати, я тут хочу тебе кое-что передать.
Резкий, быстрый удар пришелся прямо по смазливому нежному личику. Голова мужчины откинулась назад, из носа брызнула кровь. Естественно, амбалы среагировали на это незамедлительно. Так же как и все, сидящее поблизости.
— На место. — Рявкнул изменившимся голосом мужчина в сторону своих телохранителей. Пылающий взгляд перекинулся с застывших в неуверенности громил на нее. Ангельский свет погас. — Это было…
— Заслужено.
— Большой ошибкой! Ко мне никто не смеет прикасаться без позволения! Тем более бить по лицу! Я сын богини, мелкая, истеричная… — Когда глаза девушки вновь опасно сощурились, ее собеседник резко выдохнул. — Что ж, я и не надеялся на то, что план «а» будет иметь успех.