Я с трудом отлепила ноги от пола и побежала к двери, которая оказалась закрытой.

Мое сердце бешено отбивало свой ритм в груди, по венам блуждал адреналин. Я стала бить руками и ногами по двери, в панике пытаясь выбить ее, но всех моих усилий оказалось недостаточно.

Вдруг позади себя я услышала тихий шорох. Медленно развернувшись спиной к двери, я стала свидетелем ужасной картины: та прекрасная и юная королева стояла на коленях в огромной луже крови, держа в руках неподвижного человека. На его лице застыла гримаса ужаса, а руки безвольно свисали вниз. Красивая девушка жадно пила его кровь, но пронзительно смотрела на меня. В ее искрящихся зеленых глазах читался дикий восторг.

Я прижалась к двери, абсолютно не зная, что мне делать и куда бежать.

Вот, королева встала, отшвырнув безжизненное тело в сторону, словно тряпичную куклу, и направилась в мою сторону.

Девушка шла очень грациозно, она словно приведение летело над полом. Ее громкий, наводящий страх, смех разносился по всему залу.

Королева подходила все ближе и ближе. Она протянула ко мне свою утонченную руку. Ее милое лицо становилось страшным, словно в фильме ужасов.

Я сильнее прижалась к деревянной двери. Мое сердце мгновенно застыло от страха.

Ангел, обернувшийся демоном, подошел ко мне и остановился. Она наклонилась к моему испуганному лицу, и ее сладкое ледяное дыхание вызвало у меня волну дрожи. От ужаса я не могла пошевелиться, на лице застыл немой страх.

— Это ведь ты, Мия, это ты... — вкрадчиво шептала королева. — Ты — это я.

И тогда я как будто заново увидела эту девушку. У нее были мои зеленые глаза, мои губы, мое лицо, белокурые волосы, свободно лежащие на плечах. Я будто посмотрела в зеркало, только мое отражение было невероятно-красивым и величественным.

От растерянности я закричала.

— Мия! Проснись! — холодные руки трясли меня за плечи.

Я боялась открыть глаза, потому что ожидала вновь увидеть ту девушку из сна, так сильно похожую на меня.

— Мия, — уже более спокойно произнес до боли родной голос.

Дэниэл.

Мысль о нем моментально рассеяла весь ужас и страх, таившийся в моей душе. Я открыла глаза.

Спальню Дэниэла заливал мягкий лунный свет, проникающий сквозь окна. Вокруг не было слышно не единого звука. Лишь смутный образ моего любимого вампира виднелся из темноты.

— Тебе приснился кошмар? — с крайним беспокойством спросил он.

— Угу, — произнесла я голосом расстроенного ребенка.

— Ничего, все прошло, ты проснулась, — его губы растянулись в полуулыбке.

Это был один из немногих аргументов, по которым я была рада, что проснулась. Конечно же, главной причиной являлось то, что Дэниэл рядом.

Мысли о сне отошли на второй план, уступив месту попытке вспомнить, что было перед тем, как я провалилась в темноту и увидела этот кошмар.

— Что произошло? — я с паникой взглянула на Дэниэла.

Вероятно, он понял, что я имею в виду, так как его лицо наполнилось мукой, губы перестали улыбаться и сжались в тонкую линию.

— У тебя снова случился приступ боли, — процедил он сквозь плотно сжатые челюсти. — Виктор сделал тебе укол, и ты уснула.

Это даже хорошо, что я не помнила, как мне было больно. И это самая последняя вещь, о которой мне хотелось думать сейчас.

— А сейчас тебе хорошо? — ласково поинтересовался Дэниэл.

— Да, — кивнула я. — Потому что ты рядом.

— Я не про это...

— Мне хорошо, — настойчиво оборвала я его.

Дэниэл опечаленно смотрел на меня, его прозрачно-голубые глаза грели мою душу. В эту секунду я представила — а что, если меня не удастся спасти? Что будет с Дэниэлом — с этим прекрасным ангелом? А что будет со мной? Я больше никогда не увижу его невообразимо-великолепное лицо, глаза, дарящие мне любовь и покой, губы, так нежно целовавшие меня...

Сколько раз в душе проносилось это опасение — больше никогда не увидеть моего вампира — и каждый раз находился выход из безысходной ситуации. Но сердце подсказывало мне, что из положения, в котором я сейчас нахожусь, нет спасения. У меня нет выхода.

— О чем ты думаешь? — почти шепотом спросил Дэниэл.

Его холодная рука гладила меня по щеке, и было достаточно трудно сосредоточиться на ответе.

— Обо всем, — на выдохе пробормотала я.

— Хм... — его сладкое дыхание разбудило во мне дрожь и дикое желание прикоснуться к его губам.

— Поцелуй меня, — робко попросила я.

Казалось, в глазах Дэниэла промелькнула непонятная для меня радость. Уголки его пухлых губ растянулись в обворожительной улыбке, и он поцеловал меня.

Я была готова умереть от счастья, переполнявшего мою душу. Мне хотелось, чтобы эти короткие секунды растянулись навсегда. Ну, или, по крайней мере, настолько, насколько это вообще возможно.

Я почувствовала безудержное желание притянуть к себе Дэниэла, чтобы мы стали еще ближе. Мне хотелось большего, чем просто поцелуй, но я разумом я понимала, что этого не будет. Уже никогда, к сожалению.

Дэниэл тут же отстранился, почувствовав, что мне не хватает воздуха. Я не могла сдержать восторженной улыбки, так ясно засверкавшей на моем лице. Эта мелочь была для меня большим счастьем, которая редко посещает меня в последнее время.

Я закрыла глаза и прильнула к груди Дэниэла. Он обнял меня, крепко прижимая к себе. К несчастью, мне очень скоро пришлось вернуться к житейским проблемам. Боль в руке снова дала о себе знать; я, стиснув зубы, терпела эти муки, чтобы лишний раз не волновать Дэниэла.

Слава богу, что эта боль вскоре исчезла — так же внезапно, как и появилась — и я смогла вздохнуть с облегчением. Спать я совершенно не хотела, но и слушать тишину мне надоело.

— А... Эрик и Алекс остались здесь, или ушли? — с заметным волнением спросила я.

Я ощутила, как твердая грудь Дэниэла под моей головой напряглась. Хоть я и не видела его лица, но точно знала, что он нахмурился.

— Нет, они в гостиной, — с возмущением произнес Дэниэл.

Мое сердце сбавило темп, и я слабо улыбнулась. Я была рада это слышать. Все же, как бы сильно не злился на меня Эрик, для него я останусь другом. В какой-то степени это облегчало мне жизнь, хотя я до сих пор чувствовала себя виноватой перед ним, и его друзьями.

Для всех я принесла немало горя.

Но даже после всех бед, исходивших от меня, у меня есть верные друзья, любимый человек, моя семья — самые дорогие и близкие мне люди.

И вера в них дает мне уверенность, что, что бы ни случилось, они всегда будут рядом.

Глава двадцатая

Защита

Я чувствовала себя хуже; но для всех у меня был только один ответ — все хорошо. На губах играла неуверенная улыбка, а в душе царил настоящий хаос. Да, было очень трудно делать фальшивый покой, но деваться было некуда.

Очередной день, как обычно, я провела в гостиной. Дэниэл упорно находился рядом со мной, Алекс и Эрик ушли домой, но сказали, что вечером вернутся, и естественно, что Дэниэл попытался всем своим видом показать, что против этого; но я хотела, чтобы парни пришли, конечно, с ними мои вампиры чувствовали себя напряженнее, а мне было легче — я не ощущала себя окончательно разбитой. Наверное, это очень эгоистично с моей стороны... не знаю.

Мэри отправилась за покупками. Ей нужно было развеяться — вся эта обстановка давила на мозги. Виктора я не видела с самого пробуждения — вероятно, он снова был в лаборатории.

Я завистливо смотрела в окно; на улице все жило, процветало, лето в самом разгаре! А я лежала на диване в гостиной и с трудом могла шевелиться. К сожалению, я не чувствовала тепла, которое пылкое солнце дарило Портленду — меня пробила сильная дрожь, я ощущала только холод.

Я так необузданно хотела встать на ноги и выбежать из дома, вкусить всю прелесть чудесного летнего дня. Мне хотелось вдохнуть полной грудью сухой воздух, наполненный слегка горьковатым запахом елей, сосен; мне хотелось услышать гармоничную песнь птиц. Я мечтала так же ожить вместе с природой и радоваться каждому проведенному мгновению.