Теперь вперед устремилась рота лейтенанта Зарубина...

В два часа ночи следующих суток был взят Мадар. Однако за этим населенным пунктом, уже на рассвете, вновь завязался кровопролитный бой. Роте внезапно путь преградили штурмовые орудия и пехота захватчик ков. Мужественно сражались экипажи младших лейтенантов Попова, Пинчука, лейтенантов Кириллова, Чумакова... Исключительную стойкость и командирское умение проявил сам Зарубин. Он первым ворвался в Марселово. Его подразделение уничтожило семь штурмовых, и полевых орудий. Однако вражеский огонь был настолько сильный, что три наших танка сразу же оказались поврежденными.

Смертью храбрых пал лейтенант Зарубин. В экипаже старшины Семенова в живых остался один механик-водитель — Яков Крестьянинов. Он вытащил погибших товарищей, затем побежал к дымящейся рядом машине лейтенанта Попова. Там находился его закадычный друг механик-водитель Федор Сутормин. Вытащил через люк погибшего Попова. Увидел механика-водителя, тот сидел на своем месте.

— Федя, ты живой?! — обрадовался Крестьянинов.

А сердце Сутормина отстукивало последние секунды жизни…

Танкисты, овладев Марселовом, с обходом справа вышли на северо-западную окраину Хотина. На следующий день, разведав железнодорожный мост, прошли по нему и еще до полудня достигли перекрестка шоссейной и железной дорог, недалеко от кирпичного завода.

Здесь их дальнейшее продвижение было приостановлено.

Успешные действия наших частей в районе Комарно резко меняли в их пользу обстановку в Будапеште, а немецко-фашистское командование попадало в тяжелое положение. Естественно, противник сделал попытку изменить ее.

...Командир разведвзвода лейтенант Петрушенко по рации доложил комбригу о результатах разведки:

— Противник готовится контратаковать крупными силами...

Подполковник Третьяк, приняв радиограмму, сам поехал к кирпичному заводу. К этому времени гитлеровцы уже пошли в контратаку. Для оказания помощи комбригу в район Комарно выехал заместитель командира корпуса генерал Лавриненко. Когда он прибыл на место, танк Третьяка уже сражался в гуще боя.

Танковая рота старшего лейтенанта Ворокасова отбивалась от наседавших фашистов. Ее огнем всех имеющихся средств поддерживала рота автоматчиков Телеусова. Особенно смело действовали на территории завода отделения сержантов Гаркуши, Данько, Кучера. А автоматчики Еськин, Дышук, Бычков, Коробцев и другие вступили в рукопашную схватку с вражескими пехотинцами...

Подполковник Третьяк спрыгнул с танка и со своим адъютантом (он же командир его танка) лейтенантом Чумаковым побежали к полуразрушенному зданию на командный пункт мотострелкового полка. Недалеко от них разорвался вражеский снаряд, и, раненный его осколком в правую ногу, комбриг упал. Чумаков с оказавшимися рядом автоматчиками помогли ему добраться до КП полка.

— А теперь — назад,— приказал подполковник Чумакову.— Командуй экипажем. Помогай отбивать контратаку...

И экипаж продолжал бой. Механик-водитель старшина Захаров привычно "гладил" вражеские траншеи, давил блиндажи и живую силу противника.

Узнав о ранении комбрига, в район Комарно поторопился начальник штаба бригады подполковник Алендрасов. Однако среди горящих немецких и наших машин и развалин завода трудно было обнаружить тридцатьчетверку Третьяка.

— Товарищ подполковник! Мелькнула пятьдесят первая! — радостно крикнул его радист-пулеметчик Котловский.

Это был бортовой номер танка командира бригады.

Начальник штаба хотел передать, в корпус радиограмму, но в это время по его танку ударили два снаряда. С корнем вырвало штыревую антенну, и рация замолчала. Времени для устранения неисправности у радиста-пулеметчика Котловского не было. Он, не переставая, поливал очередями поднявшуюся цепь гитлеровцев. Их танк догнал тридцатьчетверку Третьяка, и подполковник Алендрасов, пересев в нее, передал по рации всем, кто его мог слышать в подразделениях бригады:

— Комбриг ранен, бригадой командую я, подполковник Алендрасов. Контратаку противника отбить во что бы то ни стало!

Танкисты и автоматчики бригады сражались с исключительной стойкостью и самоотвержением. Тем не менее удержать район кирпичного завода не удалось. Слишком неравные были силы...

10 января гитлеровцы, сосредоточив до тридцати бронеединиц, артиллерию и пехоту, предприняли серию новых мощных контратак и захватили Петер и Мадар. Продвинуться дальше им, однако, не удалось. Весь путь, которым двигались вражеские войска, был усеян их сожженными танками, разбитыми орудиями, трупами солдат и офицеров. Танкисты роты Варакасова лейтенанты Фисак, Кириллов, старший лейтенант Немченко, младшие лейтенанты Пинчук, Мухин и другие ежедневно отбивали по нескольку контратак гитлеровцев. Во время одного из таких боев погибли лейтенант Кириллов, его радист-пулеметчик Кравцов, комсорг батальона Хакимов, командир взвода Немченко. Не вернулся из разведки адъютант штаба батальона лейтенант Кузнецов. Уже в последний день, когда враг был остановлен и обескровлен, смертью героя пал мужественный танкист капитан Владимир Севостьянович Путило. Геройски погиб и заместитель командира 5-го гвардейского танкового корпуса генерал-майор танковых войск М. И. Лавриненко...

Дорого заплатил противник за гибель гвардейцев-танкистов. В боях за город Комарно бригада уничтожила 52 танка и штурмовых орудия, 44 противотанковых пушки, много автомашин и около семисот солдат и офицеров[22]. 

6.

В конце января 1945 года 21-я гвардейская танковая бригада в полном составе сосредоточилась в городе Пецель.

— Сколько у нас боеспособных машин? — спросил подполковник Третьяк у начальника штаба.

— Со всех батальонов наскреб десять исправных,— сказал Алендрасов.— Я их объединил под началом капитана Лапина. Рота, одним словом...

— Не густо,— вздохнул комбриг, морщась от боли в правой, раненой ноге.

Вечером командир роты капитан Лапин и командир батальона автоматчиков капитан Александров стояли около танка подполковника Третьяка. Здесь же находились начальник политотдела Михайлов и начальник штаба Алендрасов.

— Состояние роты? — поинтересовался комбриг у Лапина.

— Все машины заправлены, экипажи укомплектованы, рота к выполнению боевых заданий готова!

— Ваша сводная танковая рота направляется в Будапешт в распоряжение командующего Пятьдесят третьей армией генерала Манагарова,— сказал командир бригады.— Будете действовать в составе штурмовой группы по уничтожению окруженной группировки гитлеровцев. А комбат Александров выделит вам роту автоматчиков.

— Пойдет рота Телеусова,— тут же доложил капитан Александров.

— Вместе с вами поедет замполит первого батальона Кузенный с парторгами Зайцевым и Кобзевым,— сказал начальник политотдела.

Начальник штаба развернул карту, показал, куда и к какому времени прибыть.

...Левая окраина города — Пешт была уже очищена от врага. Теперь гитлеровцы укрепились на правом берегу Дуная — в Буде.

Младшие лейтенанты Ерастов и Моисеенко рассадили автоматчиков по машинам. Занял место в танке и Старший лейтенант Кузенный, а Зайцев и Кобзев решили остаться на танке. Предложили место за башней и санинструктору Селиверсту Простанюку,— "главному медику", как вполне серьезно, без всякой иронии, прозвали автоматчики этого вездесущего, неутомимого в своих медицинских делах украинца. Ему было уже пятьдесят. Сам врач батальона капитан Владимир Богданов величал его не иначе, как Селиверстом Степановичем. Орден Славы 3-й степени, которым он был награжден за прошедшие бои, прицеплял даже на шинель. Когда однажды ему сказали, что орден из серебра, блестит, виден издалека и может послужить мишенью,— спрятал его в карман.

Танкисты, выехав из леса, преодолели заснеженное поле, вошли в Пешт. Все семь мостов через Дунай в черте города были разрушены. Однако самый северный, где остров Маргит, саперы на скорую руку подремонтировали. В ночь на 28 января танковая группа, соблюдая максимум осторожности, переправилась в Буду. Кругом виднелись следы ожесточенных боев: поваленные деревья, разбитая техника, окоченевшие трупы гитлеровцев. Местность в западной части города резко пересеченная, холмистая. На улицах с крутыми спусками к реке лежит глубокий, побуревший от гари и кирпичной пыли снег. Внизу, справа, горят корпуса какого-то завода.