Она поднялась с табуретки, достала из фанерного чемодана платок, развернула его и передала некоторым присутствующим односельчанам письма от родных. Кое‑кто из них готовился к переезду сюда к близким.

Кувалдин засуетился, обвел глазами земляков и виновато сказал:

– Мужики, угостить‑то по такому случаю у меня ничего нет.

Мужики зашикали на него – сиди мол. Каждый захватил кое‑что своего и разговор продолжился.

В разгар беседы вошел Силин. Он начальственным взглядом обежал присутствующих и строго спросил:

– Что это тут у вас за собрание?

– Да, вот жена приехала, земляки и пришли повидаться – спокойно ответил Кувалдин не вставая с места – Новости привезла, приветы раздает.

– Ну, и как там дела? – снисходительно поинтересовался Силин.

– Да все хорошо, помаленьку живут – заторопилась ответить Клавдия.

– Хорошо, когда хорошо – проговорил Силин. Потоптался у дверей и почувствовав отчужденность в поведении людей, вышел в коридор.

«Горбатых могила исправит – зло подумал Силин – Ишь морды воротят, кулачье проклятое». Он вышел из барака, завернул за угол и тихонько свистнул. К нему из темноты выскользнул небольшой мужичок в кургузом полушубке и треухом на голове. Он подобострастно вытянул шею в сторону Силина:

– Здесь я, Николай Кузьмич.

– Ты, Худякин, разузнай, о чем там эти толкуют, потом мне расскажешь.

– Постараюсь. Николай Кузьмич – угодливо закивал головой Худякин вслед удаляющемуся Силину.

Он одернул латаный полушубок, провел рукой по щетине давно не бритого лица и шагнул в коридор барака. Силин не оглядываясь пошел к себе. Он до этого знал, что к Кувалдину приехала жена с детьми, и шел к ним, скорее всего, узнать, там ли Уваровы. То, что их не оказалось, разочаровало Силина. Он стал чувствовать, что теряет власть над этими людьми. Это ударяло по его самолюбию и не позволяло как‑то повлиять на их сближение с Анной. Силин при любом удобном случае пытался оказывать Анне определенные знаки внимания, сказать прямо ей о своих чувствах он не мог, боясь отказа и с этим потерять всякую надежду. В его планы входило сначала повлиять на самого Уварова, поставить его в такие условия, при которых тот должен будет повлиять на свою дочь и склонить ее изменить отношение к Силину.

Вот только как повлиять на Уварова? Силин не мог пока ничего предпринять. Ответ на его запрос еще не пришел. А здесь в поселке зацепиться было не за что. Уваров весь был в работе, круг его общения был ограничен. В поселке пользовался уважением, был близок с руководством леспромхоза. Тут нельзя было действовать грубыми методами и применять свою власть. Силин понимал сложившуюся ситуацию, и это бесило его.

Основной причиной своих неудач Силин считал присутствие где‑то далеко незнакомого ему человека по имени Алексей Колосов. Разумеется Силин знал, где находится Колосов и знал, что тот ищет Анну. Знал, так же, что и Лукашенко Савелий разыскивает Алексея. Вот тут Силин был уверен, что со своими связями Лукашенко отыщет Алексея.

Вся переписка с ссыльными и все, что касалось их пребывания в отведенном для них месте жительства, проходило через руки Силина. Так ему в руки попало письмо Алексея Колосова, переадресованное через ОГПУ. В письме была просьба гражданина Колосова сообщить адрес гражданина Уварова, направленного осенью прошлого года куда‑то вниз по Северной Двине. В сопроводительной к письму, уполномоченный ОГПУ Сочнев писал:

«Коменданту Силину. Направляем запрос гражданина Колосова для решения на месте по существу. Прошу обратить внимание на то, что гражданин Колосов уже обращался с просьбой установления адреса гражданина Уварова и его настойчивость вызывает подозрительность. Если вы, как комендант, посчитаете, что связь Колосова и Уварова нецелесообразна в интересах пресечения каких‑либо их действий во вред Советской власти, то можете поступать по своему усмотрению и дать гражданину Колосову соответствующий ответ».

Весь день Силин обдумывал предстоящий ответ своему начальству. Но главной целью было отстранение Алексея, как главное препятствие к сердцу Анны. «И какая это может быть у них любовь? – убеждал себя Силин – Ну, жили в одном селе, встречались у реки, поцеловались, может быть пару раз. Вот и все. А подумать, какой он Анне жених – простой работяга, ссыльный, ни кола ни двора. Что он может дать Анне. Она дамочка не глупая, еще не много и поймет, что не на того запала, поразмышляет, да если еще на папочку поднажать. Что тут все и образуется».

Убедив себя в своей правоте. Силин после работы остался один в кабинете и, стуча одним пальцем по клавишам пишущей машинки, отпечатал:

«Уполномоченному ОГПУ. товарищу Сочневу! По поводу запроса гражданина Колосова, считаю, что связь с гражданином Уваровым нецелесообразна. Поэтому вынужден буду дать гражданин Колосову дезинформацию, в целях пресечения с его стороны в дальнейшем попыток установления связи с гражданином Уваровым. Одновременно прошу вас дать задание коменданту по месту пребывания гражданина Колосова об изъятии поступающей в его адрес всей переписки и направлении ее в мой адрес для принятия соответствующих мер».

Поставив подпись и заклеив конверт, Силин вложил в машинку чистый лист бумаги, и от напряжения шевеля губами, обдумывая каждое слово, отпечатал ответ Колосову.

«Гражданину Колосову. На ваш запрос об установлении места жительства семьи Уваровых, сообщаем, что в беседе с нашим работником, гражданин Уваров Семен Николаевич просил не сообщать вам его адрес по личным мотивам. Его дочь Анна Сергеевна вышла замуж и сменила фамилию».

Силин несколько раз прочитал ответ, затем решительно поставил неразборчивую подпись, достал из металлическою ящика печать, отдела кадров леспромхоза и шлепнул ей для пущей убедительности рядом с подписью. Затем отпечатал на конверте адрес Колосова и положил оба конверта рядом. Завтра он поедет в сплавучасток, где тоже жили ссыльные, и сам оттуда отправит оба письма.

Силин был доволен своим ответом Колосову. Он убедил себя в том, что делает это в интересах Анны. В случае же, если вскроется ею подлог, во что он не верил, то он будет чист перед начальством, так как сможет сказать, что действовал не в личных, а в служебных интересах, и дал такой ответ Колосову в целях недопустимости связи его с Уваровым. А мотивы он сумеет найти. Вот бы еще какой‑нибудь компромат на фельдшера накопать.

Засунув оба конверта в потертый портфель, Силин открыл ящик своего стола и достал бутылку водки. Раскрошив сургучную оболочку с пробки, он потряс бутылку и ловким ударом ладонью по дну выбил пробку. В граненом стакане забулькала прозрачная сорокаградусная жидкость. Держа стакан в руке, Силин выдохнул воздух, запрокинул голову и крупными глотками отправил водку в себя. Дыханье перехватило, он уткнул нос и рот в рукав шипели и зажмурив глаза, стал тихонько втягивать воздух в себя. Во рту огонь стал затихать, резкий запах прошел и к голове пошло приятное тепло. Силин не любил закусывать сразу после выпитой водки. Ему нравилось ощущать реакцию организма на водку и перебивать это ощущение какой‑то закуской, ему не хотелось. Почувствовав, что хмель пошел в голову, Силин только тогда достал из стола кусок отварной лосятины и, откусив немного, стал медленно пережевывать жестковатое мясо.

Уже почти зиму прожил Силин в леспромхозе, но так с кем близко не сошелся. Конторские леспромхоза относились к нему настороженно. И дальше деловых взаимоотношения не шли. Зорин тоже держал его на расстоянии. С рабочими Силин сам собирался поменьше общаться, считая себя выше их по своему положению. Одиночество не угнетало Силина, страдало его уязвленное самолюбие. «Я еще заставлю вас всех считаться со мной» – мрачно думал Силин, наливая еще стакан. Уговорив всю бутылку, он встал, слегка качнувшись, но взял себя в руки и, стараясь держаться твердо на ногах, вышел из конторы и темной улицей направился к себе.

XX

На масленицу Савелий поехал в Сольвычегодск и Котлас. Сезон у него выдался удачным. В санях лежала котомка с меховыми шкурками. Мария, по порядку загибая пальцы, наказывала хозяину какие покупки сделать. Анна тоже вышла проводить Савелия.