С первого же года воцарения отца, еще во время коронационных торжеств, он просил Адама Чарторыжского набросать проект манифеста для его собственного вступления на престол с перечислением всех несовершенств существующего режима и всех преимуществ того, который его заменит (А.Чарторыжский. Мемуары). Как пишет историк К.Валишевский, Великий Князь Александр «организовал очаг революционной пропаганды и в 1798 году мечтал привлечь к этому делу самого государственного канцлера! При содействии одного из своих молодых друзей, Виктора Кочубея, (масона с 1786 года — О.П.). он просит Безбородко составить проект конституционной реформы». Правда, Безбородко нашел повод, чтобы уйти от составления такого проекта. Зато масонским конспираторам удалось привлечь на свою сторону вице-канцлера Н.П. Панина, известного масона, племянника воспитателя Павла I, Н.И. Панина, еще более известного и опасного масонского функционера. Племянник в чем-то пошел даже дальше дяди. Если дядя был масон-практик и рационалист, то племянник увлекался мистицизмом, оккультизмом и готов был душу дьяволу продать за свои масонские фантазии. «На свидания со своими сообщниками он отправлялся, пряча кинжал в своем жилете».

Еще одним из организаторов заговора был адмирал Иосиф Риббас, проходящий, как мы уже видели, по масонским спискам Капитула Востока Санкт-Петербурга 1777 года. По оценкам историков, он являл собой «авантюриста с разбойничьей душой», «завзятого заговорщика для совершения переворота».

В подготовке заговора также участвовали английский посол Витворт (масон туманного Альбиона) и его любовница Жеребцова (сестра масона высших градусов генерала А. Жеребцова).

Панин ведет открытые переговоры с самим наследником престола. «Император Александр рассказывал мне, — передает Чарторыжский, — что граф Панин первый заговорил с ним об этом» (о необходимости физического устранения Павла I). Посредником в этом свидании наследника престола с графом Паниным был граф П.А. Пален, видный масонский интриган и лукавый царедворец. «Никто не превосходил его в хладнокровии, в умении скрывать свои истинные чувства и мысли и в рассчитанной жестокости».[77]

Для осуществления убийства Павла I сформировалась целая гвардейская команда из лиц, состоявших в масонских ложах:

Талызин, командир Преображенского полка; Уваров, командир Кавалергардского полка; Аргамаков, генерал-адъютант; князь Яшвиль, Конногвардейский полк; князь И. Вяземский и В.Мансуров, Измайловский полк: А. Аргамаков, Преображенский полк; П. Кутузов, Кавалергардский полк; П. Толстой, Семеновский полк; князь Б. Голицын, капитан; И. Татаринов, капитан; Я. Скарятин, капитан; Н. Бороздин, Кавалергардский полк.[78]

В эту команду входили также братья Зубовы[79] и несколько гражданских лиц, также причастных к масонству.

Непосредственным координатором заговора был П.А. Пален, который вел циничную, двуличную игру с Павлом I, заявив ему, что он знает о готовящемся перевороте и держит под контролем всех его участников, называя в их числе Великих Князей Александра и Константина. Чтобы преодолеть нерешительность Великого Князя Александра и получить его согласие немедленно начать переворот, он добивается у Павла I ордера на арест его сыновей как замешанных в заговоре. Получив подписанный императором ордер (использовать который Павел I приказал ему только в крайнем случае), Пален показывает его великим князьям, провоцируя их к решительным действиям.

И наконец, согласие великого князя Александра Павловича было получено, и в ночь с 11 на 12 марта 1801 года Павел I был убит масонскими заговорщиками. Получив власть таким ужасным путем, новый император Александр в первые годы царствования оказался просто заложником масонских конспираторов.

Если в окружении Екатерины II и Павла I масоны составляли только часть их приближенных и ближайших сотрудников, то окружение Александра I оказалось масонским сплошь. Все члены его «дружеского» кружка, или как его еще называли, Неофициального (а точнее масонского) комитета, были высокопоставленными функционерами масонского ордена:

князь А. Чарторыжский (Великий Восток Польши, петербургские ложи); граф П.А. Строганов (Великий Восток Франции); граф В.П. Кочубей (ложа «Минерва»); граф Н.Н. Новосильцев (ложа «Соединенные Друзья»); А.Д. Балашов (ложи «Соединенные друзья», «Палестина»); князь А.Н. Голицын (ложа, руководимая О.А. Поздеевым); М.М. Сперанский.

С таким составом близких сотрудников деятельность Александра I, как мы увидим дальше, приобрела во многом антигосударственный и антирусский характер.

Под таким высоким покровительством масонство начинает стремительно развиваться. Выходят из глубокого подполья старые ложи, возникают новые. В первые два года царствования открываются три новых и пробуждаются три прежних ложи. В Петербурге 15 января 1802 года — ложа «Умирающий Сфинкс» (мастер Лабзин); в 1803-м — ложа «Нептун» (мастер П.И. Голенищев-Кутузов); в Москве в 1803-м — ложа «Гармония».

В 1802 году «досточтимый мастер» ложи «Коронованное Знамя» в Петербурге, директор первого кадетского корпуса генерал-майор Бебер испросил аудиенции у Александра I и обратился к нему с ходатайством русских масонов о разрешении масонства в России. По сведениям из масонских источников, Александр I подробно расспросил Бебера о целях, организации и истории масонства в разных странах, а в конце аудиенции заявил, что не только готов разрешить в России столь «полезную» организацию, но и сам готов к ней примкнуть.

Как утверждают масонские источники, «посвящение Императора состоялось через несколько месяцев; однако до сих пор не установлено, в какой именно из русских лож».[80]

В 1810 году в России действовала уже 31 ложа, не считая «пробудившихся к жизни» лож розенкрейцеровских и нескольких лож системы «Строгого Чина». В этом же году для признания нового российского масонства иностранцами была образована Великая Провинциальная Ложа — «Владимира к Порядку», поставленная в зависимость от Швеции. Однако не надолго. Зависимость от Швеции заменяется зависимостью от Великого Востока Франции.

Война с Наполеоном вызвала новую волну масонского строительства на основе масонских лож Великого Востока Франции. Возникают так называемые русские военные ложи, в частности, во Франкфурте-на-Майне, в Мобеже и Реймсе. По масонским источникам, в одной из таких военно-походных лож, собиравшихся под председательством Александра I в доме Талейрана, был посвящен в мае 1814 года король Фридрих Вильгельм Прусский. При этом посвящении были граф Меттерних и фельдмаршал Блюхер.[81]

Русские масоны все теснее сближаются с французским масонством. В январе 1815 года в Париже под юрисдикцией Великого Востока Франции учреждается Великая Ложа «Астрея» (федерация пяти военно-походных лож). При этом было условлено, что тотчас по перенесении Великой Ложи «Астрея» в Россию Великий Восток признает за ней самостоятельность (на правах автономии), происходит усиление концентрации масонской власти. 

Перенесенная в Россию Великая Ложа «Астрея» объединила в 1815 году около сорока лож (шесть лож остались под шведской юрисдикцией).[82] В 1817 году в Петербурге формируется Великий Генеральный Капитул Ритуалов при Великой Ложе «Астрея» для ведения дел «братьев», принадлежащих к высоким степеням. В 1819 году также в Петербурге формируется Верховная Директория из Верховного Орденского Совета. Состояла она из командоров по управлению ложами шотландского ритуала.