Легко раздавил пальцами скорлупу плода. Тут же по моей ладони брызнула маслянистая жижа оранжево-желтого цвета, мякоть плода по своей консистенции напомнила мне тающее сливочное масло. Понюхал руку, запах был специфический, но не сказать, что неприятный. И самое удивительное, этот запах мне был знаком по еще той жизни. Облизнул ладонь и скривился. По вкусу сок плода напоминал густое необработанное растительное масло, только не подсолнечное, а гораздо более вязкое и с неприятным горчащим привкусом. Нет, есть это определенно не следует, этот горчащий привкус меня сразу отпугнул. Доломав плод, в следствии чего все мои ладони стали покрыты маслом, нашел в его сердцевине две желтых косточки, каждая размером с ноготь. Скорлупа этих косточек была намного более твердой чем у наружного плода, так что пришлось их раскусывать. Мякоть косточек, несмотря на то, что тоже обладала похожей, только еще более густой маслянистостью, с приятным ореховым запахом, была настолько отвратительного вкуса, что я долго плевался.
Долго ходил вокруг пальмы, не в силах поверить, что столько плодов, которые можно хранить месяцами -- не пригодны в пищу. Обидно от этой мысли было настолько, что хотелось орать и обвинять матушку природу во всех грехах. Тем более память Одыра подсказывает, что если двигаться на север, то в дне пути от холма, такие пальмы встречаются довольно часто. Если бы их плоды можно было есть!!! Судя по тому, сколько гроздьев я вижу на верху, то с каждой такой пальмы можно собрать до полутора центнеров таких плодов! Природа изрядная шутница, столько еды, которую нельзя есть, если не хочешь отравиться.
Вытирая руки от масла, замер как громом пораженный. Я знаю, что нашел! Это масленичная пальма! Я сразу её не узнал, потому как видел в Таиланде масленичные пальмы и там они выглядели иначе, это меня и смутило. Но принюхавшись к своим рукам вновь, понял, что не ошибся в догадке, это был просто иной сорт, отличный от произрастающего в юго-восточной Азии.
Масленичная пальма, в мое время это самое распространенное техническое растение на планете. В какую тропическую страну не поедешь, везде встретишь это растение. Её выращивают везде где позволяет климат, так как их плоды это основа для девяноста процентов всех растительных масел, маргаринов, комбинированных жиров и еще наверняка кучи всего, о чем я просто сейчас не вспомню. Увы для меня, не все подвиды этих пальм дают съедобные плоды, которые можно есть, а не пускать на выработку масел. И кажется мне не повезло, именно такие деревья тут и произрастают.
С другой стороны это все равно очень ценная находка ибо маслу всегда можно найти применение! Всегда? Эта мысль заставила меня напрячься, так как то что вначале показалось само собой разумеющимся, на поверку оказалось не тем. Я не мог придумать зачем мне сейчас может понадобится масло! Маргарин мне не сделать, да и не нужен он. Благовония производить из него, а зачем? Натираться им, а смысл? Конечно можно очищать плоды и выжимать из них масло, которое можно употреблять в пищу в небольших количествах, так как насколько я помню, оно очень богато витаминами. О! А вот это может быть полезно для разнообразия детского питания. Но беда в том, что мне не в чем хранить это масло, нет тары! А на свежем воздухе оно или испариться или очень быстро испортится. Еще помню, из рассказов гида в том же Таиланде, местные там умудряются гнать из этих плодов самогон, только это воспоминание мне то же никак не поможет, я лук не могу простоя сделать, не то что самогонный аппарат!
Обидно, такое сокровище, по сути один из столпов современной мне промышленности, а я не знаю, что делать с этой находкой. Хоть головой об эту пальму стучись от обиды. Вот почему тут не растет южно-азиатский или южно-американский подвид этих пальм, их плоды вполне можно есть, только косточки выкидывай. Они и там конечно не особо вкусные, но диареи их поедание не вызывает.
Всю свою злость выплеснул, ударив открытой ладонью по стволу. Где-то вверху что-то хрустнуло, инстинктивно отскочил в сторону и очень вовремя, ровно на то место где я стоял секунду назад, упала огромная гроздь, весом в четверть центнера! Стой я там где стоял, мне бы шею свернуло!
Минут десять еще ходил по кругу, после чего загрузил гроздья в короб и пошел догонять остальных. Я надеялся, что вернувшись в лагерь, все же смогу придумать как мне использовать свою находку. Ведь если я смогу это сделать, то во многом смогу решить проблему с долгосрочными запасами пищи.
По возвращении в стойбище, на меня многие косились, когда я выгружал найденные гроздья из своего короба. На лицах соплеменников явно читалось: "зачем ты сюда принес эту гадость". Но подойти и что-то сказать мне лично, никто не решился. Ничего, если вдруг наступит голод, они мне еще спасибо скажут за эти плоды. А хотя, нет, не скажут, потому как слов благодарности в их речи нет.
Целую гроздь закопал на южном склоне, проведу эксперимент, сколько эти плоды могут так хранится до того как испортятся. Другую же оставил у костра, потому как кажется придумал на что пойдет растительное масло. Я буду им протирать веревки и пропитывать нитки, насколько помню это должно увеличить срок их службы и защитить их от влаги. Кстати если не ошибаюсь можно и шкуры натирать маслом, так они должны стать мягче, но тут не уверен, сперва надо сделать тесты и убедиться в этом.
Первый такой опыт поставил сразу же, взял первую попавшуюся из готовых шкурок сурикатов, разломил несколько плодов и натер эту шкуру выжатым из них малом, после чего поместил её в тень до завтра. Моя беда в том, что я совсем не знаю технологии и приходится действовать совершенно наобум. Впрочем если ничего не выйдет, то не сильно и огорчусь. Качество шкур при местной обработке, конечно оставляет желать лучшего, но мне пока хватает и его.
Так как в лагерь мы вернулись всего через пару часов после полудня, то у я занялся принесенными прутьями. Ошкурил их, потом немного подсушил у костра и отрубил в нужный мне размер. Затем сплел тонкую нить из четырех жилок, расплавил смолу на нагретом камне и приступил к основной работе. Вырезав паз, новым лезвием, на одном из прутов, вложил в него драгоценный обсидиановый наконечник и смачивая нить в смоле, то и дело обжигая пальцы, плотно примотал его к древку. Завершив это дело и немного подумав, еще и залил смолой все крепление, а потом соскреб лишнее. Как не хотелось попробовать что получилось сразу, все же взял себя в руки и отложил испытания до завтра.
Только собрался делать второй наконечник, как ко мне подошел Лащ. По его жестам я понял, что он уже завершил работу над бордюрами. Проверил как он все сделал и остался удовлетворен результатами. Дело осталось за малым, просто засыпать подготовленные тропинки, заранее запасенным песком.
Но прежде чем это сделать, отвел женщин и детей к южному склону, что бы они не видели процесса работы, а сразу увидели результат. Затем, сняв остальных мальчишек с рыбалки и мы в десять рук, очень быстро превратили простые земляные тропинки в красивые песчаные дорожки, с перекрестком у костровища. Как не обидно, но когда вернул женщин и показал им сделанное, они восприняли все нами созданное совершенно равнодушно. Я надеялся на некий культурный шок, но его не было. Разве что детям очень понравилось возиться на песке. Так я понял, что мои планы по плавному изменению мироощущения племени, оказались совершенно не годными. Впрочем дорожки мне понравились самому и ходить по утрамбованному песку было куда приятнее чем по голой земле.
После ужина прочитал стихи и сразу пошел спать, за этот день от чего-то вымотался так, что едва моя голова коснулась скрученного снопа сена, заменяющего мне подушку, как сразу отключился. Утром же проснулся, едва первые лучи солнца показались над горизонтом. Дождавшись когда все поднимутся, провел сеанс зарядки и после быстрого умывания и проверки верш, взбежал на холм. Мне не терпелось проверить крепление наконечника к древку дротика. Поверхностный осмотр показал, что на вид все очень надежно. Заточенный кусочек обсидиана не ходил ходуном от моих попыток его расшатать, а смола затвердела, что придало конструкции еще большую прочность.