Необычное и интересное знакомство, но очень даже непростое. Объем в этом случае был важен, так как можно читать и по 1000 страниц легко, если все темы, которые затронуты в произведении, тебе понятны и любопытны. Здесь же много политики, религии, науки, философии, исторических моментов и личностей, о которых мне очень мало известно. Сражаться с таким текстом сложно. Автор излагает историю мастерски, создавая необходимую атмосферу и ловко пользуясь языком, но все же слов слишком много. Краткие сведения о героях романа, которые фигурируют в книге, становятся хорошей опорой читателю во время чтения. Это список может быть как в начале, так и в конце. Мне повезло, я знала об этой шпаргалке с самого начала.
 
И всё же несмотря на сложности моего восприятия отдельных тем и эпизодов, были в романе положительные моменты, которые не дали мне забросить этот кирпич.
 
В первую очередь - сквозная история Сары Бланди с первой и до самой последней страницы. В тексте книги этой девушки так мало и одновременно много, до последних глав ее жизнь остается загадкой, можно только догадываться, правду или нет о ней говорят действующие лица, и недоумевать, кому из них можно верить и, конечно, доверять собственной интуиции. Мне была небезразлична судьба Сары и очень хотелось узнать, чем же все завершится. Финал удивил, впечатлил и расставил все рассыпанные героями события и сведения на нужные места.
 
Второй положительный момент - интересные герои. Четверо из них расскажут эту историю со своей собственной точки зрения. Какие же разные эти истории! Какие разные взгляды и люди! Кто-то располагает к себе, кто-то бесит и раздражает, поступки возмущают, но даже в это время удавалось внимательно следить за главной ниточкой произведения, пытаясь проанализировать и понять действия героев. Эмоции очень разные.
 
Мне очень понравился вариант аудиокниги этого романа. Каждого героя озвучивает отдельный исполнителей. На мой вкус, качественно и информативно, казалось, что слушаешь исповедь непосредственного самого человека, жившего несколько веков назад и лично участвовавшего в исторических событиях.
 
Еще, что я люблю, это медицинская тематика. Она занимает здесь значимое место. В самом начале я обрадовалась и с удовольствием погрузилась в действия, где так много медицины и опытов, на второй части книги и втором герое мой раж угас. Поменялось действующее лицо, поменялось всё, в том числе исчезла тема медицины.
 
В целом роман зацепил. Есть в нем перчинка, которая оставляет необычный привкус после прочтения. История, детектив, приключения под одной обложкой.

"И что сказать нам о жертве, чья смерть явилась средоточием стольких прегрешений, но была принесена так незаметно, что ее истинная природа осталась неизвестной"
- Й. Пирс "Перст указующий", 4 ч.
Именно такие мысли нас будут преследовать вплоть до предпоследних глав.
Эмоционально сложная книга.
Первая часть (книга одна, но внутри состоит из четырех частей) сначала вызывает обычное любопытство "а что там дальше?", но концовка навевает грусть. Вторая и третья части выворачивают наизнанку от мерзотности человеческих душ, и в конце частей очень хочется, чтобы обоих авторов рукописей настигла карма. Четвертая очень печальна, НО...
В последних главах настигнет карма тех, кто не дочитывает книги. Потому что они ничего не поймут, не получат удовольствия от того, как грамотно расставляются точки над i в качественных детективах.
 
Аннотация легко может вас обмануть, т.к. в ней текст сводится к классическому "убийство-свидетели-наказание". Но это не так.
 
Во-первых, речь о 17 веке Англии, когда охраной порядка занимались констебли, а расследованием преступлений занимался лично мировой судья (достопочтенный гражданин без юридического образования), либо его секретарь. И расследованием преступлений назывался опрос свидетелей, где преимущество отдавалось статусу опрашиваемого. Джентльмен? Значит говорит правду. Иностранец? Говорит правду, если не противоречит джентльмену. Женщина глупа и всегда лжет. А иноверец  (католик, гугенот и т.п.) вообще не достоин разговора. Поэтому ни о каких понятных человеку XXI в. уликах и досудебных следствиях речи не идет.
Во-вторых, в рукописях расследований как таковых вообще нет. Есть версии случившегося, описанные разными людьми исходя из своих интересов и предпочтений. И это тот случай, когда хочется, чтобы авторы, использующие прием "одна и та же история от разных лиц", прочитали роман и прониклись тем, как НАДО писать об одном и том же, но чтобы ни разу не возникло у читателя желания перелистнуть вперед, т.к. "все это уже было в первой части, а проблем с памятью у меня нет". Четыре (вдумайтесь! Четыре!!!) истории об одних событиях, но абсолютно разные. Преклоняюсь пред мастерством автора.
В заключение хочу отметить достойный перевод (я читала литресовскую версию АСТа 2018 г.), что в последнее время, увы, редкость.