Жерк подбежал к жалкой куче золота и, шмякнувшись на колени, раскрыл мешок, но собирать добро он не спешил. Он смотрел на туннель, куда забежал Курт, там была какая-то слишком спокойная тишина. Неужели... В темном проходе вспыхнула вспышка, а следом раздраженный рев дракона, потом это повторилось еще раз, в сопровождении драконьего ругательства, что могло означать только одно - Курт справляется со своей частью работы как надо. Жерк быстро собрал все, что было в куче, не набрав и половины мешка, встал на ноги и громко засвистел - это было частью их плана по отступлению. Забросив мешок на спину, он побежал к выходу, Курт должен последовать за ним, через определенный промежуток времени, а значит Жерку надо спешить.

-- Готовься! - крикнул Жерк Рокси, когда он выбежал из пещеры и кинул ей мешок.

Рокси, схватив брошенную Жерком ношу, попыталась оттащила ее поближе к телеге, но не смогла и сдвинуть с места. Махнула рукой и забралась обратно на водительское место, готовая выжать из лошади все, что возможно, если план "А" не сработает.

Жерк, царапая доспехи об острые камни, карабкался вверх по склону, где над самым входом в пещеру был заготовлен огромный валун. Добравшись до него, Жерк снова свистнул и приготовился. Прильнув к камню, он вслушивался в звуки, доносящиеся из пещеры, но они были слабыми, а порой и вообще не были слышны, от этого Жерк начинал волноваться, и сердце ускоряло свой ритм, отдаваясь барабанным стуком в ушах. Секунды шли, а Курт все не было видно, Рокси тоже нервничала, бросая требовательные взгляды на Жерка, и тревожные на вход в пещеру. И, наконец, раздался долгожданный крик, голос который нельзя спутать с другим.

-- Да куда тебе за мной угнаться-то, жалкий пожиратель упырей! - Курт явно был еще далеко, но его было слышно и отсюда.

Рев дракона становился все громче, и через несколько бесконечных минут Курт выскочил из пещеры и, остановившись, развернулся. Поднял руку, чтобы дать сигнал, для бомбардировки камнями. Жерк качнул валун, примеряя силы, и стал наблюдать за рукой Курта. Дракон приближался, это было даже ощутимо, казалось, вся скала содрогается от его приближения. Мелкие камушки у ног Жерка начали подпрыгивать, когда Курт опустил руку и отскочил в сторону. Жерк навалился всем телом, и камень сдвинулся, проскользил по склону и сорвался вниз. Жерк так увлекся, что чуть сам не последовал за ним, балансируя на краю обрыва, он стал размахивать руками, пытаясь удержаться на твердой поверхности. Наконец, ему это удалось и он, держась одной рукой за сердце, которое чуть не выскочила от страха, прижался спиной к скале, и посмотрел на результат своего деяния, вытянув только одну шею, предпочитая держаться подальше от обрыва. Расчет был сделан точно, стоило дракону выскочить из прохода, как на его голову свалился валун, чуть больше их телеги, разлетевшись на тысячу мелких камушков. От удара по голове, лапы дракона разъехались в стороны, и он растянулся на земле, закатив глаза и вывалив свой язык наружу. На лицо полная потеря сознания.

-- Как мы его! - вскинул руки к верху Курт. - Мы лучшие!

Жерк съехал вниз и остановился рядом с пастью дракона. Оглядел его, приподнял одно веко - здоровенный глаз не двигался, но узкий зрачок от света сузился. Закрыв глаз, Жерк дернул за свисающий из пасти вонючий язык. Никакой реакции.

-- В отключке, - сообщил он, и отошел в сторону. - Но я предлагаю тут долго не задерживаться.

Сказано, сделано. Они далеко уже уехали от места, где бросили в бессознательном состоянии дракона, а Курт продолжал возмущаться по поводу того, что этот дракон выбрал не самое лучшее время для переезда. Да и вообще, орал, что тот пеноусый випряк и вонючка. Пожалуй, последнее Курт повторял гораздо чаще, чем что-либо другое. Конечно, другие тоже не были сильно довольны сегодняшним заработком, но это лучше, чем ничего, и Курт это понимал, а сдержаться все равно не мог. Но Рокси он не трогал, ведь она не виновата в том, что произошло, она не могла это предвидеть. Остыть и перестать ругаться, он смог только когда началась дележка. Поводья были брошены, и лошадь сам шла, таща за собой телегу, где, расположившись кружком, сидели Курт, Жерк и Рокси, созерцая кучку золота. Когда у тебя в кармане пусто, то и это кажется несметными сокровищами. Это золото позволит протянуть до того дня, как им удастся определить место положение нового дракона. Того, которого они только что ограбили, было решено повторно не искать, они и от первой встрече не скоро избавятся от вони.

Эх, что-то мы как-то, док, с вами замутили эту часть..., что-то я немного расстроился. Эх, нянь, где моя кружка... тьфу! Док, принесите чего-нибудь попить, в горле все пересохло... О, спасибо... Уааааа!!! Какая гадость! Где вы это взяли?!.. На кухне? У меня есть кухня?!.. Вот это да, кто бы мог подумать. Интересно, что у меня еще есть? Может, холодильник? Пойду, посмотрю...

Привет, кажется сейчас другой день. Какой именно, никто не подскажет? Вчера, если это было вчера, я пошел посмотреть свой холодильник, он у меня все-таки есть, открыл и... я думаю, у меня там расположилась военная, секретная лаборатория по производству биологического оружия. Потому что, когда я его открыл, в нос ударила такая вонь, что я потерял сознание. Очнулся только сейчас, док еще спит, я его нашел рядом со мной, должно быть пытался оттащить меня от зоны действия газов, но сам пострадал. Ничего, скоро придет в норму, и мы вновь будем его созерцать. Хм, сколько же это у меня времени? Итак, голова не болит, она даже посвежела, гуляет в ней этакий ветерок свежести, приятно, знаете ли, а значит можно спокойно продолжить историю.

С того плохо пахнущего дела прошло много дней. Наша троица уже провернула не одно рискованное мероприятия по выуживанию застоявшегося золотишка у жадных драконов. Жерк, Курт и Рокси путешествовали по всем землям, посетили не один десяток городов, где прославились своей добротой и щедростью. Особенно этим выделялся, вы не поверите, Курт. Он жертвовал и краснел, как ребенок, когда его благодарили за это, а Рокси с Жерком не могли на это насмотреться, а потом еще и подтрунивали над ним. Правда, все мимо, но зато приятно поглумиться над кем-нибудь, тем более в шутку.

Но с тех же пор, по землям стали ползти слухи об ограбленных драконах. Это могло означать только одно, кто-то из людей, все-таки, общается с драконами. А иначе, как слухи о том, что происходит в мире драконов, попали к людям? Слухи, конечно же, призабавнейшие, порой даже до коликов в животе.

Сейчас приведу пример. Однажды, сидя в таверне, Жерк с Куртом, слушали старика, окруженного людьми. Он воодушевленно, с интонацией рассказывал страшные байки о чудовищных и беспощадных грабителях. Ну, разве это не смешно, разве Курт с Жерком такие? ... Ладно, уговорили, это не очень смешной пример, но все равно.

Конечно, нельзя сказать, что в этих историях не было доли правды. Вот скажем, в любой новой истории об ограбленных драконах, грабителей всегда было трое, причем двое из них мужчины и одна женщина. Но вот с внешностью всегда выходило, не то, чтобы пальцем в небо, просто... вот этот старик рассказывал о двух стальных гигантов под три метра ростом, и об одной ведьме. Эта ведьма пришла из Бульханса, где водятся самые жестокие, опасные и сильные ведьмы. Она накладывала чудовищное заклятие на бедных драконов, обездвиживая или усыпляя их, а титаны, своими руками-граблями, размером с дом, гребли все, до чего дотягивались, унося все запасы несчастных рептилий. Курта это больше всего возмущало, им никогда не удавалось унести больше трех мешков, а это не составляло и одной десятой из того, что они находили у одного дракона. Да и то, это не всегда бывало, все зависело от местности. Если местность позаковыристей, то Курт мог долго отвлекать дракона давая время Жерку, а если там равнина или побережье то, где там бегать и прятаться? Да еще усталость, Курт ведь тоже вечно не мог бегать, он уставал, а отдыхать там некогда. Тогда приходиться отступать с тем, что набрали. Но им, тем, кто слушал такие байки местных рассказчиков, открыв рты, разве об этом скажешь? Если только в ущерб себе.