То, что увидела Бо в хорошо освещенном зеркале на телестудии, не утешало. Позевывая, она прикидывала, что же можно сделать. После двух беспокойных ночей, когда она спала лишь урывками, у нее появились и другие основания для уныния, помимо безнадежно прямых коротких волос. Под глазами лежали темные круги, большие, как у енота, а ведь вечером ей предстояло снимать очередной матч.

Бо достала тюбик с тональным кремом. Вряд ли она выйдет в эфир сегодня вечером, но при такой сумасшедшей работе ничего нельзя знать заранее. Тут действует закон Мэрфи: «Если быть беде, то ее не миновать». А так как сегодня она выглядит хуже некуда, вполне возможно, что именно сегодня ее призовут заменить ведущего спортивной программы.

Бо еще раз осмотрела свое отражение в зеркале и поморщилась. «Оставь надежду навсегда!» — прошептала она, пытаясь замазать круги светлым тональником. Только ухудшила дело, теперь вместо темных кругов появились более заметные — белые.

Вынимая баночку кольдкрема, Бо вздохнула: «Вряд ли сегодня случится чудо, которое перевернет мою карьеру». Она втерла в кожу маслянистую массу и салфеткой сняла излишек.

Сойдет и так.

Ее ждет обычная работа, все будет как всегда по пятницам в сезон матчей между школьными футбольными командами.

Бо еще раз взглянула на свое лицо и опять нахмурилась. Сегодня ей уж точно не грозит встретить Митча. Оба матча должны были проходить в Чилтон-каунти, и ни в одном из них не участвовала команда «Питт-каунти». Бо в безопасности.

Но хотелось ли ей безопасности? Свидание — а теперь Бо имела право назвать их встречу свиданием — прошло благополучно. Ей было хорошо с Митчем, а ему она, без сомнения, понравилась. Ей даже понравился тот пугающий оборвавшийся поцелуй. Бо не могла поверить, не хотела поверить, что тот вечер был первым и последним.

Конечно же, Митч захочет встретиться с ней снова. Легкими движениями Бо нанесла на кожу под глазами основу, потом припудрила ее. Осталось кисточкой наложить румяна на щеки и подкрасить губы — и вот она уже в полном порядке и выглядит не хуже, чем всегда. Но как быть с Митчем?

Бо сжала губы, чтобы равномерно распределить помаду. Неделю она не будет делать попыток увидеться с ним, пусть поволнуется, а если он не появится, придется самой сделать шаг навстречу.

Приняв решение, Бо почувствовала себя немного лучше. У нее был план, а ей всегда легче работалось, если она знала, что делать дальше. Конечно, Митч здесь всего лишь в отпуске, но Бо убедила себя, что сможет смириться с этим. Она ведь из тех женщин, что готовы пойти на риск. Надо же ей когда-то порадоваться.

Бо захлопнула крышечку набора для макияжа и откинулась на спинку стула.

Да, она может пойти на это.

В дверях появилась Недра Бауэр, и оптимизм Бо пошел на убыль. Недра всегда оказывала на нее такое действие.

— Тебя хочет видеть шеф.

— И тебе тоже привет, Недра. — Приглашение к шефу в конце дня не обещало ничего хорошего. — Он сказал зачем?

— Нет, но вид у него не очень довольный. — Недра сделала шаг назад и дала Бо пройти.

Намек не понравился Бо, но делать нечего, она поторопилась к начальству, недоумевая, что стряслось и какое отношение это имеет к ней. Никого из сотрудников не радовало, когда шеф был не в настроении. Кратковременный оптимизм Бо испарился окончательно. Она не знала, что нужно от нее начальнику, но точно знала — добром это не кончится.

Митч сменил положение рук. Он и не подозревал, как трудно долгое время держать камеру в одном положении. Но если он хочет запечатлеть для потомков Мики, играющего в футбол, стоит потерпеть.

Митч почти утвердился в решении не идти на матч. Но когда увидел полное надежды лицо сына, понял, что не имеет права пропустить еще один важный момент в его жизни. А что, если съемку будет вести Бо?

Что же, он взрослый мальчик. Справится с этим.

Тем более он знает, что встречи не случится. На всякий случай Митч заранее позвонил на телестанцию и узнал, что Бо сегодня снимает в Чилтон-каунти. Он в безопасности.

Пока что его мысли были только о матче.

Все шло хорошо. Игра оказалась на редкость захватывающей, мяч все время переходил от одной команды к другой. В первой половине игры Мики ни разу не вышел на поле, но это не удивило Митча. Преимущество было то на стороне одной команды, то на стороне другой. Будь Митч тренером, он выжидал бы до последней минуты, он ввел бы Мики в игру, когда от него была бы наибольшая польза. Судя по всему, таков и был план тренера.

До сих пор Митчу удавалось сосредоточиться на игре. Ведь вдоль боковых линий не мелькала фигура длинноногой репортерши. Интересная игра не оставляла времени думать о Бо.

До настоящего момента.

Первая половина матча закончилась, и разгоряченные игроки трусцой побежали с поля, чтобы прийти в себя, отдохнуть и выслушать наставления тренеров. Предстояло как-то заполнить тридцать минут до начала следующего периода.

Митч осмотрелся и приметил серый вагончик-закусочную, в котором толпился народ. Он проголодался — мать накормила его перед игрой, но аромат свежеприготовленной воздушной кукурузы дразнил его весь вечер.

В целебном вечернем воздухе одного из последних сентябрьских денечков, когда с деревьев только начинают опадать первые листья, было что-то такое, что возбуждало у мужчин аппетит. Что может быть лучше в это время года в сельской Алабаме, чем американский футбол, содовая, попкорн и хот-дог?

Подстегнутый барабанным боем, под который выходил на поле оркестр школы соперников, Митч повесил видеокамеру на плечо и направился к закусочной.

Он хорошо знал, что все представления, устраиваемые в перерывах, похожи одно на другое, поэтому он ничего не потеряет, если отправится поесть. А теперь, после того как он вспомнил о еде, он не успокоится, пока не удовлетворит свое желание.

Если бы желание, которое влекло его к Бо, можно было бы так же легко удовлетворить!..

Откуда взялась эта мысль?

Митч остановился, и его начали толкать. Мысль о еде прямиком привела его к мыслям о Бо. Тяжелый случай.

Митч прибавил ходу и встал в конец очереди за едой.

Соблазнительный запах лука и попкорна дразнил нос. Митч пытался заставить себя думать о чем угодно, только не о Бо. Странно — все такие места похожи друг на друга, и они ничуть не изменились за почти двадцать лет, которые прошли с тех пор, как он окончил школу. Такие же полные энтузиазма родители толпились у грубых стоек. Такие же ряды пакетиков с чипсами, прикрепленных прищепками к проволоке, протянутой над задними полками, такие же неизменные хот-доги, шипящие над углями. Рот Митча наполнился слюной.

Подошла его очередь, и Митч заказал хот-дог, побольше горчицы, попкорн и колу. Женщина, стоявшая за стойкой, показалась ему знакомой. Она вполне могла оказаться матерью одного из его школьных друзей.

Когда женщина передавала ему пакетик с попкорном, лицо ее расплылось в улыбке.

— Ну и ну! Мики Таггард. Я с трудом узнала тебя.

— Сейчас я называюсь Митч, — сказал Митч, отвыкнув от имени, которым его называли в школе. Он присмотрелся. Это была сестра Эйса. Как летит время! — Бренда Харви?

— Теперь Уэйнрайт, но да, это я. Что ты здесь делаешь? Мне говорили, ты служишь за границей. — Ее лицо смягчилось. — Я очень расстроилась, когда узнала о Норе.

— Да, — глухо произнес Митч. — Большое несчастье. — Извиняющаяся улыбка далась ему легче, чем он мог предположить. — Веришь ли, мой сын Мики играет за «Питт-каунти». Я давно не был дома, все время на дальних авиабазах, и только сейчас получил отпуск, чтобы посмотреть на его игру.

— Ты можешь им гордиться, — произнесла Бренда воркующим голосом.

Позади кто-то деликатно кашлянул, и женщина поняла намек.

— Надеюсь, мы еще увидимся, Митч, — сказала она, подавая ему хот-дог.

— Конечно. — Митч заплатил и собрал свою добычу, прижав к груди пакет с попкорном. — Рад был увидеть тебя. — И, уже отходя, понял, что действительно был рад.