Сэм изумленно открыла рот:

- Ты только что извинился?

- Да, - вздохнул он. – А что?

- Не думала, что парни это умеют. Такое со мной впервые. Придется тебе меня извинить, дай понаслаждаться моментом.

Ник сузил глаза.

- Мне уже захотелось взять слова обратно.

Сэм засмеялась.

- Пожалуйста, не надо. – Она потянулась и погладила волосы, которые завивались у него за ухом. Сэм вглядывалась в это лицо, которое успела так сильно полюбить за столь короткое время. – Я пытаюсь понять, почему ты так разозлился.

- Ты поступила так, как тебя тренировали, и только потому, что мне это не понравилось, не значит, что ты неправа.

- Ух ты. Вот уж воистину для меня исторический момент.

- Саманта…

- Я всегда буду убирать тебя из-под пули, Ник. Если не можешь с этим смириться, то готовься, что у нас будут проблемы.

- У нас так или иначе будут проблемы. Поэтому как насчет того, чтобы с ними справляться? Когда я неправ, я всегда буду это признавать. А когда неправа ты, ты тоже признаешь.

- Я?

- Ага. Вот так. Единственный способ.

- Ты опять все анализируешь и раскладываешь по полочкам?

- Если хочешь, то да.

- Прекрасно, - уступила она. – В тех редких случаях, когда я совершенно точно в чем-то неправа, я это буду признавать. Ты доволен?

- Странно, но да, - ответил Ник, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.

Сэм запустила пальцы ему в волосы.

- И я тоже.

Глава 32

После ужина Сэм присоединилась к сестричкам на крыльце разделить сигарету. Она наклонилась, чтобы закрыть Трейси от ветра, пока та прикуривала, а Анжела сидела по другую сторону. Каждая делала затяжку, прежде чем передать сигарету по кругу.

- Ох, как же я в этом нуждалась, - выпуская длинную струю дыма, заявила Трейси, которая в свои сорок была старшей. Она была одного роста с Сэм, но после каждого из своих троих детей набирала лишние три килограмма.

Анжела в тридцать шесть снова стала стройной после рождения сына Джека, со дня которого уже минуло пять лет.

Дверь распахнулась, и Анжела спрятала сигарету за спину.

- Мам, Джек мельтешит туда-сюда перед телеком и никак не остановится, - заныла пятнадцатилетняя Брук, полная возмущения. С длинными темными волосами, голубыми глазами и фарфоровой кожей - изысканная красота девочки служила источником великой боязни родителей, ведь мальчики начали проявлять к ней немалый интерес.

- Простите, - откликнулась Анжела. – Пойду усмирю его.

Трейси остановила ее и обратилась к дочери:

- Выключи телевизор и побудь с кузеном. Он только хочет твоего внимания.

Пыхтя от негодования, Брук исчезла в доме.

- Прости, - сказала Анжела. – Ему нравится компания детей.

- Не переживай, - успокоила Трейси. – Они достаточно смотрят телевизор и дома. Нечего им смотреть его еще и здесь.

Дверь снова открылась, на сей раз сигарету сунула за спину Сэм, увидев, что вышел Ник.

- А я-то гадаю, куда все исчезли. Твой отец предложил: «Проверь крыльцо, наверно, сидят, покуривают сигаретку и считают, что никто этого не знает». Я ему говорю: «Что вы имеете в виду, Скип? Саманта не курит».

За спиной Сэм, отработанным в совершенстве годами жестом, передала сигарету Анжеле. И улыбнулась Нику:

- Конечно я не курю. Я тебе нужна?

- Да хотел спросить, если не возражаешь, поедем сегодня ко мне домой.

- Не возражаю. Я скоро буду, и поедем.

- Ладно.

Как только за Ником закрылась дверь, Анжела затянулась остатками сигареты.

- М-м-м. Тили-тили тесто.

Сестра уставилась на нее.

- Ты серьезно только что сказала «тили-тили тесто»? – спросила Трейси.

- Да брось. Он просто ням-ням. И он что, назвал тебя Самантой?

Сэм пожала плечами, щеки запылали от смущения.

- Ему нравится так звать меня.

- Должно быть, ты и впрямь увязла с ним, если терпишь это, - заявила Анжела. – А как секс?

- Анжела! – воскликнула Трейси.

- Что? Только не говори, что не хочешь узнать сама.

Обе выжидающе уставились на Сэм.

- Ну … знаете… удивительно.

- Я помню удивительный секс, - со вздохом сказала Трейси. – По крайней мере мне кажется, что помню.

- Прекрати, - толкнула бедром сестричку Анжела. – Майк до сих пор от тебя без ума.

- Угу, наверно. Итак, Сэм, не хотела спрашивать перед детьми, но как там это умопомешательство с Питером… Ты в порядке?

- Вообще-то, для меня чересчур узнать, что он ненавидит меня до такой степени, что хочет убить.

- Я думаю, он скорее больной и своим извращенным способом тебя любит, - высказалась Трейси.

Анжела кивнула в знак согласия.

Сэм поведала о встрече с Ником шесть лет назад, и что проделал Питер, чтобы их разлучить.

- Вот сволочь, - пробурчала Анжела.

Сэм засмеялась, гася сигарету. Боль в животе и паршивый вкус во рту напомнили ей, почему она давно бросила курить.

- Давай, не стесняйся, скажи все, что на самом деле думаешь, Анж.

- Ненавижу этого ублюдка.

- И я тоже, - присоединилась Трейси. – Развестись с ним – лучшее, что ты сделала. Вечно хотел знать, где ты и что делаешь. Уж он-то ни за что не ушел бы в дом, как сейчас поступил Ник. Обязательно захотел бы узнать, о чем мы тут шепчемся.

- Знаю, - подтвердила Сэм. – Когда вспоминаю, что он не передал, что звонил Ник… Как мне хотелось тогда встретиться с Ником после той ночи.

- Возможно, ты совсем пропустила бы всю сагу с Питером, - предположила Трейси.

- Может, все, что случилось с Питером, с малышами и тому подобное, произойдет и с Ником, у нас выйдет так же плохо.

Сестрички обняли ее со всех сторон.

- Не имеет смысла думать наперед, - предупредила Трейси.