— Ну, уж извини, твой вопрос не по адресу. У Магистров спроси «как можно», — парень мне не нравился, точно так же, как не нравились его вопросы.

— Да спросить не вопрос. Ты словечко замолвишь? — парень истолковал мой ответ по своему, разглядев там подтекст, которого и в мыслях у меня не было.

— С какой радости? — в конец рассердилась я. Вот именно, с какой радости я должна решать его проблемы?

— Я знаю. Вся эпидемия — это же не просто так. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Шантаж? А собственно, кого я должна бояться? Ректор все знает. Целители сами и избавили учеников от него. Да и какие у парня доказательства? Бред какой-то.

— Разъясни, потрудись.

— Это какое-то темное проклятие. Я нашел пентаграмму и банку с кровью. Стоило только разорвать лист и вылить заготовленную тобой кровь, как все чудесным образом прошло. Все мгновенно вылечились. Понимаешь?

Ни черта не понимаю. Какая еще кровь и пентаграмма?

— С чего ты решил, что это мое?

— Совсем считаешь нас за дураков? Думаешь, свет и тьму различить не можем? Да и кому еще придет в голову кровь сцеживать в банку?

Кровь в банку? Нормально, а значит для меня это естественное занятие. Ну, правильно, чем еще темные маги занимаются? Сижу, значиться, целыми ночами кровь в банку собираю и по Светлой Цитадели раскидываю. Авось да кто найдет. У меня же проблем мало, а крови много. И надо же, нашел! Он вообще думает, что говорит?

— Придумай что-нибудь по-интересней.

— За дурака меня держишь. Хорошо, я сейчас тебе покажу.

Он повел меня узенькой тропой, через посадку, к главному корпусу. Я молча следовала за ним. Он остановился где-то на середине, свернул влево. Нашел камень и победно продемонстрировал его мне.

— И что?

— Твой тайник. Я случайно споткнулся, шел в Цитадель. Самочувствие было паршивое, качало и перед глазами все плыло. — Парень отодвинул камень и продемонстрировал ямку в земле.

— И? — подняла я бровь, осмотрев совершенно пустой тайник.

— Я здесь порвал, и кровь вылил. Сейчас найдем, — он стал ходить кругами, всматриваясь в землю. Стоять было куда холодней, чем идти, я стала перебирать ногами на месте, чтоб согреться. Этот недонекромант мне надоел. Завел неизвестно куда и решил заморозить.

— Ты можешь быстрее?

— Нашел, — объявил он, вылез из кустов и протянул мне клочок бумаги.

Я взяла его, оглядела со всех сторон, стерла грязь. Кому еще придет в голову сцеживать кровь в склянку, говоришь? Истерический смех подкатил к горлу и я не смогла сдержаться и расхохоталась.

— Э, — перепугался парень. — Ты в порядке.

Я закивала. Ну, Денис, держись. Встречу, мало не покажется. Уж не знаю, зачем ты спрятал сюда эмблему клана. Но мне все это меньше и меньше нравиться. Знаю, у клановских есть такой обычай. Если кто-то нуждается в помощи клана, достаточно нескольких капель, чтоб призвать его. Странные выводы напрашиваются. Чья это кровь? И кто из светлых принадлежит темному клану? Ден? Ох, нечисто здесь, совсем не чисто. И это его ручная вампирша на территории света в обход явному приказу владыки всем разумным и в меру разумным тварям вернуться домой после войны? Щит, блокирующий ауру мага? И абсолютно черные волосы, присущие исключительно нашей стороне. Все говорит за то, что он подослан сюда нашими. Но. Есть одно, но. Он учится, стоит заметить второй год в Цитадели, а это значит как минимум он колдует светом. Все, брейк. Завтра еду домой, и дай бог, больше Дена не встречу. Пусть с ним светлые разбираются, с меня одной его пентаграммы хватило, во как. Выше головы.

— Знаешь, если ты это, — я потрясла листком и спрятала его в карман, — покажешь какому-нибудь темному, они тебя на смех поднимут.

— Зачем темным? Я светлым покажу.

— Слушай, парень, как тебя зовут?

— Ник.

— Так вот, Ник. Когда правильно назовешь, что ты видел, тогда, пожалуйста, я за тебя даже у Учителя попрошу, но а пока извини. Тебя с такими знаниями, просто засмеют.

— Врешь. Я магистру Агнер расскажу. Она разберется. Не боишься?

— Нет, потому что это даже близко не проклятие. Показывай, если еще клочок найдешь. Сколько угодно, — разрешила я.

— А если назову?

— Тогда и поговорим. Адрес мой знаешь. Темная Цитадель Тьмы, Тианесса Меджесон, пиши.

С этими словами я развернулась и направилась в здание. Холод-то какой. Нет уж, прихода Ректора подожду в приемной. Надеюсь, не прогонят. Секретарша мило объяснила, что Ректора нет на месте и предложила мне кофе с пирожными, отчего я, конечно же, не отказалась. Если даже этот Ник пойдет к Агнер и она каким-то чудом узнает, что здесь рука Дена, совесть меня мучить не будет. Уж кто, кто, а Ден с этим разберется. Тем более, сам кашу заварил. Интересней другое, зачем он все это подготовил? Знал про проклятие, хотел позвать главу клана? Но ведь по всему выходит, что не знал. И все же, все же, как светлым удалось снять проклятие?

Время за кружкой чая и размышлениями пролетело незаметно. Секретарша меня не отвлекала. Они тихо работала за своим столом.

Дверь в кабинет Ректора распахнулась.

— Тин, зайти, — попросил Ректор, и я в который раз подивилась мастерству Ректора в телепортации.

— Значит, так, — ректор занял место за своим столом и указал мне на стул, — вот это передашь Учителю, — он протянул мне свернутый пергамент, завязанный золотистой нитью. — Твои документы для пересечения границы, — ко мне перекачивал листок, исписанный каллиграфическим подчерком. Дата, подпись короля. — И твое направление на повышение дипломатических способностей. Я долго думал, что же мне как куратору тебе поставить.

По-моему в этом вопросе все ясно. Больше пары я и не претендую. Хотя учителю можно рассказать о недостаточности времени. В конце концов, программа моего обучения у светлых была рассчитана на месяц…

— И прием у короля сыграл не последнюю роль в моем решении. Скажу сразу, ты держалась очень хорошо. Я понимаю, скорей всего тебе это далось нелегко. Как-никак, первая темная после стольких веков войны. Но я остался доволен и даже королевская семья высказалась о тебе исключительно с положительной стороны. Она будет рада увидеть тебя еще раз у себя в гостях. А раз ты смогла произвести впечатление на самого Короля, то это меня обязывает поставить тебе высший бал. Но та дуэль в первые дни меня несколько настораживает. Кидать перчатку к ногам Лорда, скажем, так немного не дипломатично. Если не сказать совсем не дипломатично.

— У меня не было выбора.

— Вот как раз-таки дипломатия, это такая наука, которая заставляет искать и находить другие решения конфликта. Я приготовил тебе немного теоретической литературы, раз с практикой не получилось из-за желания твоего Учителя видеть тебя у себя в Цитадели, что, замечу, тоже не дипломатично. Совсем не дипломатично ставить такие ультиматумы, особенно во время королевского приема, — Ректор протянул мне небольшую стопку книг. — Почитай на досуге, думаю тебе в будущем это очень поможет. А в итоге, я ставлю тебе «хорошо». Ты со всем справилась именно «хорошо». Очень надеюсь, что Равен Даркнес учтет мое мнение. Держи.

Я взяла листок и, не веря своим глазам, правда обнаружила там «хорошо» и четкую подпись Аверен де Савиан.

— Счастливой дороги, Тина. Мы всегда рады увидеть тебя снова в нашей Цитадели.

Ректор поднялся и проводил меня до дверей приемной.

— До свидания, спасибо, — промямлила я.

— До свидания, — согласился Ректор, и я поняла, какую глупость сморозила.

Выйдя на улицу, я сильней закуталась в плащ. Небо затянуло. Солнце почти не было видно из-за туч. Я раскинула сеть и обнаружила темных пегасов совсем недалеко. Полчаса и будут здесь. Эти полчаса я мерзла на улице, подпрыгивая и стуча каблуками. Хотя, конечно, можно было вернуться в здание, но я предпочла остаться здесь.

Ровный цокот копыт оповестил меня. Прибыли. Через несколько секунд они показались из-за деревьев.

— Ну, — я погладила их по морде. — Как добрались, мои хорошие? Устали? Не устали. Вижу, не устали.