Сваты уж тогда не придут.

Ты не будь так чванна, Барчин, —

Выйди за Ултана, Барчин!.. —

Сватам отвечает она:

— Сколько я твердить вам должна, —

Самозванцу я не жена, —

Мужу своему я нужна! —

Те ей говорят: — Без причин

Счастье отвергаешь, Барчин:

Ултанбек — страны господин, —

Отвечая «нет», вместо «да»,

Своего не видишь вреда. —

А Барчин свое: — Никогда! —

Кольцекудрой честь и хвала!

Сватов она вновь прогнала.

Видят сваты — плохи дела, —

Что-то скажет бек Ултантаз,

Как-то примет новый отказ?

Надо возвратиться им к ней:

Может быть, ответит умней.

Снова беки входят к ней в дом,

Разговор ведут все о том:

— Слова мы разумного ждем, —

Не упрямься — думай путем.

Каяться ведь будешь потом… —

Ай-Барчин стоит на своем:

— Воду в решето с вами льем, —

Отнял у вас разум Ултан.

Он мне, говорю, нежелан.

Сколько б ни грозило мне бед,

Не скажу вам «да» вместо «нет».

Ултантаз ваш — вор, людоед,

Да погибнет он не в черед,

Семя его бог да сотрет!

Пусть меня он силой берет.

Стонет угнетенный народ.

Ой, родное племя мое,

Непосильно бремя твое,

Но настанет время твое!..

Ходят-ходят сваты к ней в дом, —

Ноги уж волочат с трудом.

Но не внемлет сватам Барчин, —

Гонит от себя со стыдом…

Говорят Ултану потом:

— Так и так, мол, речь с ней ведем,

Ай-Барчин стоит на своем.

Сердце у нее — словно лед, —

Замуж, мол, за вас не пойдет,

Ултанбек, мол, ей — не тюря,

Пусть он, мол, умрет не в черед,

Силой лишь меня пусть берет.

Столько раз со мной говоря,

Время, мол, теряете зря… —

Ултантазу так доложив,

Каждый сват — ни мертв и ни жив.

Ултантаз, щербат и плешив,

Выслушал, — пошел на майдан…

На майдане люди шумят:

Мнимый дед Култай-азамат

Тоже по мишени стрелял, —

Дальше всех стрелу он метнул!

Так он тетиву натянул,

Так упругий лук он согнул, —

Надвое тот лук разломал,

Половинки прочь отшвырнул!

Много наломал он других

Луков, очень крепких, тугих,

Стрелы по мишеням забил!

Где он эту силу добыл?

Лучников он всех посрамил,

Всполошил народ, изумил.

Спрашивают люди его:

— Э, скажи, Култай, бабаджан,

Что за перемена в тебе?

Где ты научился стрельбе?

Ты же нам известен, Култай!

Что за чудеса, Култайджан!..

Говорит им Култай-Алпамыш:

— Если уж хотите правду знать, — о своей силе скажу я так: издавна у меня она, да не была нужна. К чему, — думал я, на старости лет силою хвастать? Похвальбы не любя, держал ее про себя, — думал так будет лучше. А тут — праздничный случай, народу куча, — решил я: силу свою проявлю — народ удивлю, — скажут: «Такой, мол, дед скрипучий, оказывается — батыр могучий!» А дело так было: у Алпамыша от Алпин-бия, деда его, четырнадцатибатманный бронзовый лук был. Бывало, на озеро Арпали мы с ним приходим, лук тот поднимаем с земли — стрелять начинаем. Я стрелу пущу, он стрелу пустит, — молнией стрелы наши летят, до Аскарских гор долетали, большие вершины срывают, бывало. Но только мои стрелы всегда дальше алпамышевых летели.

— Э, э, баба-Култай! — перебил его кто-то, — на старости лет вы что-то путать стали. Если лук, — вы говорите, — имел вес © четырнадцать батманов, то — чудес на свете нет, — такой вес и для великанов тяжел!

— Ай-ай, — ответил Култай, — говоря короче, — не очень мы головы ломали над тем, легка, тяжела ли была эта вещь. Лук этот, впрочем, мы даже и за комара не считали.

— Э, — сказали ему люди, — жаль, что не знаем мы, где этот лук остался. Знали бы, постарались бы как-нибудь сюда его притащить.

Ответил Култай: — Если вы не знаете, я знаю. Сам Алпамыш уже семь лет назад умер в своих оковах, садя в калмыцком зиндане. А лук его оставался на озере Арпали. Ой-бой, он уже давно зарос степною травой!

Узнал об этом разговоре Ултантаз, послал он людей на то место, — вернулись посланные, говорят: «Действительно, есть этот лук». Приказал Ултан несколько упряжек волов погнать на то место, собрал своих беков, — сказал ям такое грозное слово:

— Вы в Конграте жизнь привольную вели,

С Алпамышем часто говорить могли.

Быть того не может, чтоб никто не знал,

Как он этот лук тяжелый поднимал,

Как с такого лука стрелы он пускал,

Как сшибал вершины столь могучих скал.

Требую от вас, чтоб к водам Арпали

Все вы, сколько есть, немедленно пошли,

Лук многобатманный чтоб из той земли

На волах моих сюда вы привезли, —

Мне бы, Ултанбеку, оказали честь.

Если не пойдете, сколько вас ни есть,