— Я нашел проводника, — сообщил Сергей, — этого человека мне посоветовал Синдуфкар, я связался с… Тамракаром, это местный непалец, который хорошо знает дорогу до Тьянгбоче, туда он не раз доставлял альпинистов, для покорения Эвереста.

— Чего же мы тянем? — Катя непонимающе смотрела на него.

— Я сам еще не знал, как быть, а сегодня утром, этот старый чудак позвонил мне и сказал номер проводника. Я подумал, что это его телефон, но это оказался номер камеры хранения в аэропорту, где я нашел его номер телефона.

— Когда же он успел позвонить тебе? — еще больше удивилась Катя, — я же встала почти, как и ты?!

— Он позвонил, когда я спускался вниз и меня позвал метрдотель. Это так смешно прозвучало. Господин Сайборг… он посмотрел по сторонам и я понял, что кроме меня в зале гостиничного холла никого нет.

Костя спросил, не заметил ли он чего-нибудь странного, ведь Виктор ни чем пока себя еще не проявил, и это было удивительно. Катя, согласившись, сказала, что наверняка узнала бы его, но никого выше Кости, в задании отеля она не видела. Им больше ничего не оставалось, как взять вещи и отправляться в машину. Это был «Ford» 89-го года, грязно-зеленого цвета, салон не шел ни в какое сравнение с внешними данными автомобиля, он был чист и уютен. Сложив кое-что в багажник, они сели в машину, и Сергей направился в сторону Ратна-Парка, где их ждал Тамракар. Проезжая мимо ресторанчиков и магазинов с фруктами и сладостями, они остановились около одного кафе, там за столиком, сидел невысокий, смуглый человек, который, завидев их машину, поднялся из-за стола и сделал жест, чтобы они остановились.

— Тамракар, — представился он и Сергей, предложил ему сесть вперед.

— Вам, наверное, нужно собрать вещи, — сказала Катя, он, обернувшись, тепло улыбнулся ей и сказал по-английски:

— Все самое необходимое — здесь, — он ткнул себе пальцем в лоб, — а остальное возьму по дороге.

Странный этот Тамракар, подумала Катя, разглядывая его со спины. Он был похож на щуплого подростка, но только если смотреть с затылка, его лицо было покрыто морщинами и скорей всего ему было уже довольно много лет.

Они остановились, чтобы пополнить запасы питьевой воды и купили несколько пятилитровых бутылок, Тамракар показал место, где можно купить самые свежие овощи и фрукты, а так же пресловутые консервы.

Въехав в старый торговый центр в Асан-Толе, они замедлили ход. Все свободное пространство было занято тележками, лотками, ящиками и корзинами с овощами, фруктами и сувенирами. Крики продавцов сливались с непрерывными гудками продирающихся сквозь толпу людей автомашин, велорикш, велосипедов; мычанием и блеяньем скота. Люди, заполонившие торговую площадь, спорили и торговались с продавцами, смеялись и просто разговаривали друг с другом.

Перебравшись через мост, под которым проносилась река Бхагмати, они оказались в Лалитпуре, к которому все ближе начинал приближаться Катманду, словно гигантский спрут. Они проезжали мимо древних буддийских пагод и индуистских храмов и не могли оторваться от красот древнего города.

— А вы давно стали проводником? — спросил Тамракара Сергей, на что тот, улыбаясь, пожал плечами.

— Давно, очень давно. Я много лет жил с шерпами, которые живут в Намче-Базаре, а мои родители — невары. Они раньше жили в Катманду, отец, как рассказывала мать, вернулся из Индии, где учился на геолога. В Калькутте, он вступил в партию Непальский национальный конгресс, за что и попал в руки непальской полиции. В пятьдесят первом году, произошло народное восстание, и режим Рана пал, король снова взял власть в свои руки, а отца освободили, мне было тогда пять лет. Вскоре отец умер, а моя бедная мать осталась без средств к существованию, и направилась к своей сестре, которая жила в Бутвале. По дороге, автобус, в котором она ехала, перевернулся и полетел в пропасть. Я чудом остался жив, а моя мать… погибла.

— Как это ужасно, — сочувственно покачала головой Катя.

— Остановите здесь, — сказал Тамракар, — и идите за мной, здесь можно запастись еще кое-чем. Выйдя из машины, они зашли в магазин, где продавалось всякое снаряжение для туристов. Тамракар, сказав что-то продавцу, кивнул ребятам и добавил, чтобы они двигались за ним. Спустившись в полуподвальное помещение, хозяин магазина открыл тяжелую железную дверь и оставил их одних.

— Где мы? — спросил Константин, — это что, особый склад?

— Да, — как-то лукаво улыбнулся проводник, — заходите, здесь он хранит вещи, которые у него покупаю я и мои друзья.

Здесь было, на что посмотреть и Тамракар уверенно и, как показалось всем придирчиво, начал выбирать товар. Они взяли кое-что из альпинистского снаряжения, а так же мощные фонари, несколько ракетниц и все, что может пригодиться в горах.

Расплатившись, Сергей немного задержался, чтобы немного лично поговорить с Тамракаром.

— Костя, укладывай все, — сказал он другу, — я сейчас… Катюш, и ты иди, я быстро.

— Вы о чём-то хотели спросить меня? — догадливо улыбнулся проводник.

— Вы не простой проводник, ведь так, — Сергей посмотрел на хозяина магазина, — он тоже.

— Я друг Синдуфкара и это ответ на все ваши вопросы, — он улыбнулся уголком рта, — мне известна цель нашего похода и я помогу вам найти общий язык с Саном Фурба, настоятелем монастыря.

— Я не ожидал такого поворота, — Сергей немного опешил, но не стал показывать своего сильного удивления. — Синдуфкар мне ничего не говорил, что вы знаете обо мне, как вы докажете то что вы с нами, а не против нас? — он сощурил свои стальные глаза и в упор посмотрел на Тамракара.

— Хорошо, — кивнул он, — я ожидал, что вы станете испытывать меня, по этому Синдуфкар сказал мне о пароле, которым вы обменялись, когда позвонили ему уже в Патне, так вот ваш пароль был «Мы пришли с миром», его — «Хочешь мира, готовься к войне».

— Это весомо, но… — Сергей не знал способа, чтобы еще как-нибудь проверить Тамракара.

— Во всяком случае, нас с вами не случай свел, это Чандар дал вам мои координаты.

— Да, вы правы, — Сергей потер подбородок, — просто после некоторых событий в Агре, я начинаю подозревать каждого.

— Это правильно, сынок, — Тамракар по отечески похлопал его по плечу, — пойдем, время не ждет.

Сергей верил ему, но опасался, что все опять может выйти из-под контроля. Да еще ни каких известий от Чарыги, он давно не выходил на связь. Константин сказал, что Алексей Викторович знает, что они ждут связи, и не выходит на нее по определенным причинам.

Выехав из города, они направились в Бхактапур, который был в десяти километрах от Лалитпура и, остановившись в небольшом кафе, решили немного перекусить.

Тамракар заказал дал — чечевичный суп и рис с таркари, хозяйка принесла пива, которое готовят из проса, и называют джар и местной водки — ракси.

— Что будут гости? — спросила его женщина и Тамракар попросил им приготовить то, что она обычно делает для альпинистов.

— Почему вы назвали нас альпинистами? — тихо спросила Катя, отпивая немного джара.

— Потому что меня знают как проводника альпинистов к Эвересту, — хитро улыбнулся он, — в старые времена, когда моя мать погибла, меня забрал к себе человек, который был родом из Тьянгбоче, он был шерпом, а его жена Сунн — беженка из Тибета. В начале пятидесятых, Китай насильно присоединил к себе Тибет, и поток беженцев хлынул в Непал, вот так Сунн познакомилась с Ангом. Анг был проводником и я начал ходить вместе с ним.

— Как же вы связались с Синдуфкаром? — просто спросил Константин.

— Работали вместе, — спокойно ответил Тамракар, отправляя в рот кусок кукурузной лепешки, — и к тому же наши отцы были в… партии Непальский национальный конгресс, тогда Синдуфкар жил в Калькутте, а потом уже переехал в Патну. Наши пути не раз пересекались и он помог мне не один раз. Теперь я помогу ему и вам. Как у вас в России говорит «Долг платежом красен». Я был в Советском Союзе и хорошо знаком с русскими обычаями, давайте выпьем за тех, кто не смог победить силы зла, которые преследуют нас, — он поднял рюмку с ракси, — за них, невидимых стражей, охраняющих наш покой.