Остановившись и прижавшись друг к другу спинами, они внимательно вглядывались в зелень пальм и высокой травы, ожидая, что из них выйдет хозяин джунглей. Ничего не нарушало тишину, но тот, кто смотрел на чужаков желтыми глазами, чувствовал их запах и сбившееся дыхание, приготовившись к прыжку.

— Это тигр, — еле держась на ногах, прошептала Катя, — вон он в зарослях бамбука, он ждет и… он сейчас набросится.

— Погодите, — Сергей немного перевел дух, — может, он просто ждет, он сам, наверняка боится нас…

— С чего это ты так подумал? — язвительно спросила Катя, — у меня вся спина мокрая от страха, мне так не было страшно, когда я поняла, что Нандини и Раджив предатели.

Тихое ворчание, вновь заставило их вздрогнуть и направить свои пистолеты в сторону тигра, который стоял в зарослях и переминался с лапы на лапу.

— На людей нападают только старые или больные хищники, — добавил Сергей, — я уверен, если мы тихо повернемся и пойдем, он не тронет нас.

— Ага, — кивнула Катя, она начинала терять терпение, — так я и поверила.

— Тсс, — приложил палец к губам Константин, — пошли, уходим по-тихому. Сергей иди вперед, Катя по середине, я замыкающий.

Сергей согласился с ним и, повернувшись спиной к тигру, который понял, что его увидели, направился подальше от зверя в другую сторону. Катя, все время, оборачиваясь, держалась почти вплотную Сергея и не верила, что тигр уйдет.

Тигрица провожала их не долго, и как только убедилась, что люди не причинят ей вреда, вернулась к своим детенышам.

Катя еще долго оглядывалась, ища глазами полосатого хищника, но, как и сказал Сергей, он их не тронул и ушел, вернувшись к своим тигрятам.

Остановившись у второй реки, они поняли, что эта река гораздо глубже и быстрее предыдущей. Вокруг не было ничего, что могло помочь им, только где-то вдалеке от дороги виднелся мост.

— Если мы пойдем к мосту, то потеряем время, — сказал Сергей, взглянув на карту, — к тому, же мы отклонимся от пути километра на три.

— Но здесь нет переправы, — покачала головой Катя, — пойдем вдоль реки к мосту, а потом так же вернемся.

Ничего другого не оставалось, как отправляться к мосту и через полчаса, они были на месте. Полуразвалившийся, веревочный мост, слегка покачивался на ветру и казался таким дряхлым, что от одного прикосновения мог рухнуть вниз. Сергей, внимательно посмотрев на него, сказал, что двигаться нужно будет по одному.

— Я пойду первым, возьму с собой веревку, доставай, Кость, — он кивнул на его рюкзак, — я помню, там была отличная веревка, помимо аппаратуры.

— Ты прав, амиго, вот она, — Константин бросил ему веревку, — я бы посоветовал для начала не рисковать, а обвязаться ею. Другой конец я буду держать, если мост рухнет, мы тебя вытащим.

— Хорошо, — согласился он и, обвязавшись одним концом веревки, вторым обвил ближайшее дерево, а другой конец, дал в руки другу, — я пошел, если что держи, не урони уж меня.

— Иди, смотри осторожно, — серьезно добавил Константин.

Сергей осмотрел еще раз мост и, взявшись за почерневшие от времени веревки, двинулся вперед. Мост немного начал покачиваться, и Сережа старался ступать по нему как можно спокойнее и ровнее. На середине не хватало нескольких досок и, вытянув ногу, Сергей хотел переступить на целую перекладину, как у него соскользнула нога, и он повалился вперед, обе ноги же, съехали в прореху моста, где не было досок.

— Серый! — воскликнул Константин, — держись, я сейчас!

— Стой там! — крикнул Сергей, — двоих нас уже ни кто не вытащит, я выберусь!!!

Подтянувшись на локтях, он попытался ухватиться руками за веревки, но беспомощно скользил. Тут под ним что-то затрещало и, развалившись, полетели вниз обломки еще пары досок. Теперь он висел, держась руками, за полусгнившие веревки и понимал, что если что, он рухнет в реку и его унесет быстрым течением еще дальше на юг. Мост раскачивался и Сергей понимал, что так долго не выдержит. Раскачавшись вместе с мостом, он уцепился ногами за перекладины, которые еще к счастью оставались целыми и, подождав немного, пока остановится эта дьявольская качка, перехватился руками, заняв более выгодную позицию.

Катя с замиранием сердца смотрела на эту битву Серёги с проклятым мостом, который был настолько слаб, что казалось, сейчас развалится на куски. Тем не менее, все вздохнули с облегчением, когда их друг снова очутился на мосту и заново начал двигаться к другому берегу. Когда он оказался на другой стороне, то сразу же закрепил веревку, ее хватило как раз и, попробовав ее на «живучесть», дал знак Косте, чтобы Катя начала двигаться.

— Держись за веревку и не смотри вниз, — наставительно говорил Константин, — там, где мост провален, ноги ставь на веревки, которые прежде соединяли доски моста. Не бойся, ты легче Серого и все будет хорошо.

— А ты? — Катя беспокойно посмотрела на своего друга, — будь осторожен.

— Спасибо, — улыбнулся он и добавил, — аккуратно, старайся, чтобы мост не качался.

Катя держалась за веревку и тихо ступала по мосту, словно балерина, иногда ей казалось, что она, если провалится вниз, то не сможет выбраться. На той стороне ее ждал Сергей и внимательно следил за тем, чтобы она шла как можно осторожнее. Миновав дыру, в которую упал Сергей, она немного перевела дух и дальше двигалась с большей уверенностью, однако перед самым концом, под ее ногой что-то хрустнуло, Катя бросилась вперед, и ее еле успел подхватить Сергей, который крепко держал ее за руки. Мост оборвался и стремительно, с треском, рухнул вниз. Вытащив ее, Сергей прижал ее к себе и чувствовал, как бешено, бьется ее сердце. Они посмотрели друг на друга и только сейчас поняли, как дороги друг другу. Потом, обернувшись назад, увидели, что Константин остался на том берегу и только веревка, связывает два берега.

— Что же теперь будем делать?! — Катя посмотрела вниз туда, где неслась река и поняла, что вплавь добраться на этот берег будет совсем не просто.

— Что он делает?! — вскрикнул Сергей. Катя, повернувшись, увидела, как Константин, вынув что-то из рюкзака, пытается приладить к веревке.

— Он хочет спуститься сюда на ролике, — у Сергея мелькнула радостная догадка, — молодец, Константин.

— Что происходит? — начала, было, Катя, как ее буквально чуть не сбил с ног, их молниеносно прилетевший друг, так нелепо застрявший на том берегу.

Он упал в траву, а роликовое устройство, печально повисло на веревке. Сергей помог ему подняться и, посмотрев на Катю, рассмеялся, она, тоже не выдержав, повалилась в траву и покатилась с хохота. Константин, нервно посмотрев на них, тоже залился смехом и они, долго еще хохотали, катаясь по траве, пока не успокоились, от боли в животах.

— Мы, наверное, сходим с ума, — еле сдерживаясь, опять рассмеялась Катя, — это уже нервный смех.

— Хорошо, что все закончилось нормально и мы все на этом берегу, но как ты догадался? — удивился Сергей, — если бы этот берег было немного выше, ты бы застрял на середине.

— А у меня был выбор? — иронически спросил Константин, — хотя, я прикинул, что, где стояли вы, уровень был немного ниже, мост же уходил вниз больше, чем вверх… вот я и рискнул.

— Ладно, немного передохнули? Кто хочет, есть? — спросил Сергей, посмотрев на своих друзей, Катя пожала плечами, а Константин сказал, что еще не очень голоден.

— Только я попил бы, ну пока ничего…

— В рюкзаке есть вода, — Катя протянула ему бутылку с питьевой водой, — а там ближе к Эйре, может, что и купим.

— Тогда пошли, к вечеру мы должны уже быть на месте, — подытожил Сергей.

Продираясь сквозь джунгли, они перешли еще небольшую речушку, и уже были готовы к тому, что от старых мостов можно ожидать всего, что угодно. Начинало смеркаться. Обессиленные и голодные, они, наконец, выбрались на шоссе. Впереди показались огни города и путники, вздохнули с облегчением. Остановившись в пригородном кафе, они быстро поужинали и спросили, как пройти на станцию, где останавливаются поезда.