— Он спрашивал о тебе, — Сергей погладил ее по волосам, — мы одна команда, помни это.

Она еще раз крепко сжала его пальцы в своей ладони и, прижав руку любимого к губам, заплакала.

— Прости, но я все-таки женщина, — всхлипнула она, — а женщинам, ведь, плакать не запрещается.

— Нет, конечно, — он осторожно обнял ее, затянутую тугой повязкой, Мэтт, сломал ей пять ребер, несколько пальцев и челюсть, к тому же еще вывихнул плечо, Катя не могла ступить на ногу, все было цело, но у нее был сильный ушиб, даже чудодейственные мази Шина ей не так быстро помогали. Она понимала, что не может задерживать Сергея, выполнение задания сейчас было, прежде всего.

Часть третья Восхождение

Глава 1 Город Ведьм

Самолет поднялся в воздух и направился в сторону Покхары. Сергей с грустью смотрел на полуразрушенную деревню и монастырь. Здесь осталась его любимая, и он просто обязан остаться в живых. Он приедет к ней победителем, и они вместе спасут отца, вернувшись в Россию. Теперь он знал, что Костя ждет его у озера Пхетвал, где его нашел Тамракар и пообещал отвести их целыми невредимыми во владения Парвати.

Сергей чувствовал себя спокойнее, он знал, что их неприятели давно ушли и Кате опасаться не чего. Буквально, через несколько сот километров, он будет в Покхаре, откуда направится к Пхеваталу.

Костя сидел в уютном домике для туристов, который они арендовали, и Тамракар не давал ему скучать, он рассказывал разные истории из своей жизни и тем самым здорово веселил Константина.

— Твой друг уже выехал? — спросил он, разливая в глиняные чашки зелёный ароматный чай.

— Да, Тамракар, он завтра утром будет здесь, я звонил ему, — Константин откусил немного от кукурузной лепёшки, — какие тут красивые места!

— Приезжайте еще, только не для того, чтобы спасать мир, — улыбнулся старик.

— Да, ты прав, Тамракар, — Константин, вынул фотографию Любы, которая хранилась у него всегда во внутреннем кармане куртки. — Вот смотри, это моя жена, Люба.

— Красивая, — улыбнулся Тамракар, повертев перед собой фотографию, — русские женщины красивые и добрые. Как там Катя, что Сергей сказал?

— Катя осталась, она еще слишком слаба, здесь предстоит мужская работа, и надеюсь сила на нашей стороне. Андроид, сказал Серёга, ушел от них, именно он спас Катерину.

— Как все в этом мире переменилось, — покачал головой Тамракар, — может Виктор еще вернётся, если он может думать, то должен понимать, на чьей стороне правда.

— Хотелось бы верить, — Константин опустил глаза, — пойдем к озеру, хочу еще раз полюбоваться закатом.

Они вышли из домика. По водной глади скользили какие-то дикие птицы, рассекая спокойное зеркало озера. Оранжевые лучи уходящего за горы солнца, соткали на водной поверхности золотистую дорожку, которая искрилась и переливалась. Солнце быстро скрывалось за горами, поросшими лесом, забирая с собой все свои золотые, красные и розовые краски заката.

— Мне это место напомнило дом, только тропические джунгли не вяжутся с этими воспоминаниями, — Константин бросил камушек, который легко запрыгал по воде, расплескивая брызги, там, где только что была золотая дорожка.

— Сегодня новолуние и нам предстоит темная ночь. Я знаю, ты вспомнил об озере Байкал.

— Да, но как ты угадал? — спросил Константин, поражённый этим открытием, — я не говорил, откуда я.

— Это мне Алексей Викторович сказал, — улыбнулся Тамракар. — он послал меня к вам на помощь, извини, что сразу не сказал.

С минуту, Костя стоял ничего не понимающий, когда он обрёл дар речи, то спросил:

— Как тогда твое настоящее имя?

— Тамракар, — улыбнулся старик и Костя дал бы голову на отсечение, но не верил, что это правда.

— Не верю, — начал он и в упор посмотрел на Тамракара, — я уже не знаю, кому верить и во что, всё так запуталось.

— Понимаю, — похлопал он его по плечу, — но можешь быть спокоен, я Тамракар и другого имени у меня никогда не было, за исключением детского, которое моя мать хранила в строжайшей тайне, у нас так принято: одно имя дается при рождении, потом, когда мальчик становится старше, ему дается имя от далай-ламы. Еще есть клановое имя, которое связывает его носителя со своим отцом и предками.

— А ты был на Эвересте? — спросил Константин.

— Да, но когда был помоложе, сейчас уже силы не те, но Аннапурну мы сможем одолеть. Судя по плану, нам не нужно двигаться к самой вершине, это гораздо ближе, чем сказано на карте.

— Я забыл тебе сказать еще одну вещь, в дневнике было указанно место, которое находится в трёхстах шагах от озера Пхеватал. От расколотого молнией дерева, но… я исходил здесь все и ничего такого не нашел. От этого дерева нужно было двигаться в сторону заходящего солнца, триста шагов, потом повернуть направо и пройти еще двенадцать шагов, строго на север, там есть расщелина, которая, наверняка, засыпана сейчас землёй травой и листьями. Там находится ключ, с помощью которого мы откроем источник, а так же карта, с более подробным описанием тайных троп, ведущих к Аннапурне.

— А если мы не найдем ни ключа, ни карты? — поинтересовался Тамракар.

— Не знаю, так было сказано в дневнике Мелвила, — пожал плечами Константин, — и, думаю, нам придётся хорошенько попотеть, пока мы найдем все это.

— Если вообще найдем, и нас уже ни кто не опередил.

Костя удивленно приподнял брови, Тамракар был прав, после того, как их преследователям стал известен их маршрут, то они могут с легкостью найти и карту, и ключ.

— Я не подумал об этом, — задумавшись, он почесал затылок, — ну, что же тогда, будем идти без карты, хорошо, что у нас есть ты, Тамракар.

Такие слова немного смутили проводника, и он поспешил вернуться в дом, Костя последовал за ним, еще раз оглянувшись на темное озеро и безлунное небо на котором рассыпались, словно разорванное бриллиантовое колье, звезды.

Сергей нашел друзей быстро. Прилетев, он тут же нанял машину и спросил, как попасть на озеро Пхеватал. Не прошло и часа, как он был на месте. Они долго расспрашивали друг друга. После обмена новостями, они живо развели костер, настругали прутьев и, сообразив подобие шампуров, нанизали на них кусочки маринованного мяса, которое Сергей купил в одном из магазинов и привез сюда. Костя млел от удовольствия, причмокивая и постанывая:

— Наконец-то мясо, — он обмакнул его в томатный соус, — я уже забыл его вкус, — молодец, Серёга, а что это вообще за мясо?

— Собака какая-то, — просто ответил Сергей, и надо было видеть лицо Константина, который, побледнев, резко отставил от себя тарелку. — Да ладно тебе, я пошутил, — успокоил его он, не зная, что будет такая реакция, — я правда пошутил, прости, — он рассмеялся и тут же получил щелчок по лбу. Он не заставил себя ждать, и они вскоре катались по траве и дурачились, шутливо пихая друг друга в костёр. Тамракар улыбаясь, смотрел на них и уплетал мясо за обе щеки. Давно он не ел такого лакомства, обычному непальцу — это не по карману. Когда окончился обед, они решили снова начать поиск ключа и карты и, разделившись, начали исследовать берег озера. Наступил вечер, но им так ничего и не удалось найти, а Сергей предложил завтра же отправляться в путь.

— Время не ждёт, они не должны прийти первыми, от этого многое зависит.

— Вы ищете дерево, но, сколько лет прошло с тех пор?

— Сорок — пятьдесят лет, — безнадёжно ответил Сергей, на что Тамракар рассмеялся:

— Если в него ударила молния, оно наверняка скоро засохло, и должно уже было сгнить.

— Так что, мы его не найдем? — Константин покачал головой, — нет, то место необходимо найти, может быть, там, рядом с деревом был камень, который то же раскололся надвое.

— Сколько тут камней, — махнул рукой Сергей, — если мы не смогли обнаружить это место, то и Бёрк со Шпигелем вряд ли преуспели в этом больше нас.

Костя надеялся, что они смогут отыскать и карту и ключ, но боялся не успеть, опасался того, что их неприятели будут раньше у таинственного источника.