Голдштайн смотрела, как он уходит с лестничного пролета.
-Будь осторожен, Тони. Единственный, кто знает, что случиться в конце – Бог, верно?
В тот же день, после полудня, Голдштайн приняла второго посетителя.
Человек носил отличный английский костюм и скрывал свое лицо бинтами.
-Вы странный, - коротко сказала Голдштайн. Она была кратка со всеми, но близкие могли обнаружить грани ее голоса.
-Я хочу разместить заказ на пистолет.
Гилвер сел за стол и беспристрастно смотрел на Голдштайн. Она постоянно имела дело с сомнительными личностями, но этот раз не смогла унять дрожь.
-У меня есть все виды пистолетов, - сказала она. - Что Вы ищите?
-Что-то, что может поразить несколько целей одновременно, было бы идеально, - Гилвер указал на дробовик, висящий на стене. - Что-то как он.
Голдштайн изменила двуствольный дробовик так, что можно было производить до десяти выстрелов за один раз. Он был одним из немногих оружий, не являющихся пистолетами, которое она разработала.
-Он был сделан для стрельбы в медведей, не людей. Цель может превосходить зверя. Вы должны свести курок прямо напротив мишени.
-Прекрасно. Сколько Вы хотите за него?
-Он не продается. Я могу продать Вам только пистолеты. - Голдштайн вернулась к работе с деталями. У нее была колючая репутация продавца оружия тем, кто поразил ее, воображение, но не тем, кто предложил много денег.
-В таком случае, я назначу цену сам. - Гилвер бросил на стол множество купюр и достиг дробовика.
-Не применяйте силу! Он крепок, но Вы не можете просто размахивать им как дубиной.
-Хорошо, - Гилвер разорвал металлическую опоясывающую скобу, вырывая из стены куски штукатурки. - Я уберу это позже.
Он рассматривал оружие перед ошеломленной Голдштайн.
- Я многого не знаю о пистолетах, но даже я могу сказать, что этот изготовлен тонко. Похоже, у Вас большой опыт. - Гилвер вынул восковую бумагу из движимых частей пистолета и цилиндрического затвора.
Голдштайн была поражена. Сначала Гилвер, конечно, казался неловким в своей забаве. Но его проверка становилась более тщательной и уверенной, как если бы он поглощал информацию напрямую от самого оружия.
- Мне нравится. Я возьму его. - Дробовик скользнул в карман, Гилвер направился к двери.
Голдштайн растеряно смотрела на сумму на столе.
-Эй, подождите секунду. То, что вы заплатили, этого слишком много.
-Оставьте это. Мне нет толка в деньгах.
-Хорошо, позвольте мне спросить одну вещь. В каком аду Вы планируете стрелять?
Гилвер остановился и обернулся к Голдштайн.
-Не все, что берет форму человека, является им. - Больше не оглядываясь, он ушел из магазина.
Голдштайн смотрела ему в след, ощущая удушье. Она была удивлена его словами, но более всего ее поразила тень на слабо освещенной стене, которую он отбрасывал.
Это не была тень человека в аккуратном дорогом костюме. Она больше походила на тень рыцаря в доспехах.
Голдштайн чувствовала, как бешено гналось ее сердце, словно поршень.
Часть 2
Тони был глубоко погружен в собственные мысли, после того, как покинул магазин Голдштайн.
Он молча блуждал по предрассветным улицам, его воротник был поднят, чтобы защитить от холода.
Он знал, что не многие люди смогут считать его тихим и задумчивым, они не знали его настоящий характер. Он дошел до узкого переулка, ведущего к его дому, и остановился. Обычно он шел прямо в кровать и спал как камень в течение всей дневной части суток. Но он ни чуть не устал.
Он чувствовал боком тяжесть пистолетов, которые так и зудели, чтобы их потрогали. Еще он ощущал необъяснимое беспокойство и задавался вопросом, было ли оно связано с ночью в банке Клуба Оз.
«Я избавлялся от демонов вместо бога? Почему не было ни одного нападения с того дня?»
Звук шагов вернул Тони к действительности. Он возвратился, инстинктивно выхватив пистолеты и нацелив их на неизвестного. Его оружие было готово к стрельбе за миг до того, как темная фигура выхватила свое собственное.
Тони застыл, широко раскрыв глаза.
Его противником был человек старшего возраста с гладким Питоном в руке. Он знал это лицо лучше, чем любой другой.
-Грю!
Его друг расплылся в тонкой улыбке.
-Опусти-ка пушку. Ты знаешь, у меня нет шансов против тебя.
Тони убрал пистолет в кобуру и обхватил Грю за плечи, стараясь сдерживать эмоции.
-Где, черт возьми, ты был? Что случилось? Ты ведь не собираешься сказать мне, что оставляешь меня, нет?
-Ты действительно думаешь, что я из тех парней, что так легко уходят, Тони?
Тони резко потряс его.
-В чем дело? Мы были вместе так долго! Почему ты исчез, не сказав ни слова?
-Не переживай, Тони, - голос Грю был ровным и пустым. - У меня были собственные проблемы.
Грю смотрел в даль, избегая глаз друга. Это сердило Тони.
-Хорошо, какие? Можешь представить, что со мной было, когда ты только пропал?
-Когда ты был так взволнован проблемами других?
-Конечно, я обеспокоен! Могло что-то случиться! - Тони, растерянный, отпустил Грю.
Грю усмехнулся как знающий родитель и зажег сигарету. Дым заставил Тони почувствовать ностальгию.
Когда Грю говорил, голос его был мягок, но слова жестоки:
-Это не дружба. Мы – коллеги. Вот и все.
Тони стоял онемевший.
-Мы не можем работать вместе всегда. И ты, и я должны продвигаться.-
Это холодное заявление глубоко ранило Тони. Как наемник он знал, у слов Грю были основания. Но эти двое мужчин действительно были друзьями. Никто не был Тони ближе, чем Грю. Но голос резал, словно отец с сожалением укорачивающий завязки фартука.
-Не считай себя виноватым и не беспокойся обо мне. У тебя свои заботы, у меня свои проблемы.
-Я понял, но…
-Тогда прекрати задавать вопросы, - огрызнулся Грю. - Давай остановимся на этом. Не будем создавать неловкость. - Он потушил сигарету и отвернулся от Тони. - Мне нужно выполнить заказ. Я ухожу.
Тони сделал несколько шагов вперед, тщательно подбирая слова:
-Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что произошло. Или ты не доверяешь мне?
Грю молчал несколько минут. Наконец, он произнес:
-Ели ты не уходишь, ухожу я.
Внезапно, все встало по местам. Тони хмурился.
-Заказные убийства?
Это был точный, короткий вопрос. Холодное молчание Грю само по себе было красноречивым ответом. Его широкие плечи осели под тяжестью чувств. Как и Тони, он не любил убивать.
-Я скажу тебе, - он нарушил тишину. - Я должен тебе свою жизнь. Не убегай, пока я не выплачу долг.
Тони плюнул.
-Я не забуду это.
-Я ненавижу держать долги открытыми.
На востоке солнце разливалось по небу, разрезая покрывало темноты вокруг них. Нежная картина, написанная мягкими цветами, совершенно не подходила для стычек преступного мира.
Тони вздохнул.
-Заканчивай, возвращайся, Грю. Есть гора работы, в которой мне необходима твоя помощь.
-Ты слишком верен своему партнеру. - сказал Грю. - Ты закончишь с второсортными заданиями. Кроме того… - его голос затих, когда он обернулся и увидел лицо Тони. В его улыбке была печаль; болезненные чувства въелись глубоко в морщины на его лбу.
Тони ничего не говорил. Все, что бы он сказал, было бы невнятной тарабарщиной. Мужчны обменялись долгими взглядами.
В конечном счете, Грю удалось закончить фразу:
-Тебе лучше поторопиться и забыть вора вроде меня. Возможно, наши пути уже разошлись. - Грю развернулся и исчез в городе.
-Не забывай меня, Грю. Во мне нет ненависти к тебе.
Тони засунул руки в карманы и пошел в противоположном направлении.
Грю шел к подземной аллее тяжелыми шагами.
Заказные убийства?
Тяжесть слов Тони лежала на его груди.
Я вор и профессиональный грабитель, но не киллер. Грю никогда не брал убийства в качестве работы, вне зависимости от того каким скудным был его счет в банке или насколько велики были заработки других наемников.